medicul veterinar Paul Miller de la Universitatea din Wisconsin-Madison explică.

pleoapa interioară a pisicilor-mai bine numită palpebra tertia, dar cunoscută și sub denumirea de membrană nictitantă, pleoapa a treia sau „haw” – a fost considerată de unii ca o curiozitate biologică la fel ca apendicele uman sau dinții de înțelepciune., De fapt, unele articole veterinare de la începutul anilor 1900 descriu metode de înlăturare a acestei structuri presupuse irelevante, astfel încât să faciliteze examinarea ochiului. În ciuda acestor percepții, a treia pleoapă a pisicilor joacă un rol important în menținerea sănătății suprafeței ochilor. De fapt, este atât de important că printre mamifere și păsări norma este ca o specie să aibă o a treia pleoapă, iar cei care îi lipsesc-cum ar fi oamenii și unii dintre colegii noștri primate-sunt adevăratele ciudățenii din natură.anatomia pleoapei a treia este complexă., Este o pliu de țesut acoperit de o membrană mucoasă specializată (conjunctiva) care se confruntă cu suprafața interioară a pleoapelor (suprafața palpebrală) pe o parte și corneea pe cealaltă parte (suprafața bulbară). Încorporat în suprafața bulbară este o populație densă de foliculi limfoizi care sunt în contact cu suprafața ochiului și filmul lacrimal, un strat subțire de lichid. Aceste structuri funcționează ca ganglionii limfatici ai ochiului, capturând murdăria nedorită și detritusul.între cele două straturi ale conjunctivei se află o placă densă de cartilaj în formă de T., Bara transversală a acestui cartilaj T rigidizează marginea liberă a pleoapei a treia și este, de asemenea, curbată astfel încât să se conformeze suprafeței corneei. Tulpina cartilajului T este înconjurată de o glandă lacrimală accesorie, care produce o porțiune substanțială a filmului lacrimal. Canalele mici prin care lacrimile părăsesc glanda celei de-a treia pleoape ies între foliculii limfoizi de pe suprafața celei de-a treia pleoape, permițând acestor celule să-și arunce conținutul în filmul lacrimal și să fie distribuite pe scară largă pe suprafața ochiului.,la pisici ,la fel ca la majoritatea speciilor, a treia pleoapă este suficient de mare pentru a acoperi complet corneea și acționează la fel ca o lamă de ștergător de parbriz prin îndepărtarea resturilor de pe suprafață și redistribuirea lacrimilor peste cornee. Când pisica este alertă, cea mai mare parte a celei de-a treia pleoape este ascunsă în soclul ochiului și doar o mică parte este vizibilă în colțul interior al ochiului., Când este relaxat, în timpul somnului sau în timpul clipirii, totuși, retragerea globului ocular de către un set de mușchi scheletici face ca a treia pleoapă să se deplaseze pasiv pe suprafața oculară de la colțul interior, inferior al ochiului până la colțul superior, exterior. Mișcarea pleoapei a treia la pisici este, de asemenea, parțial reglementată de sistemul nervos simpatic, precum și de celulele musculare netede din a treia pleoapă. Fostul fapt a fost utilizat pe scară largă în studiul modului în care anumite medicamente afectează sistemul nervos simpatic.,funcția exactă a pleoapei a treia la pisici nu este complet cunoscută, dar se crede că ajută la protejarea unei cornee foarte mari de leziuni, deoarece pisicile se deplasează prin iarbă înaltă sau captează prada. În plus, prezența unei glande lacrimogene accesorii permite o producție și o clătire mai mare a lacrimilor suprafeței oculare decât se găsește la primate., Ca această parte a filmului lacrimal curge peste foliculi limfoizi care acoperă suprafața pleoapei a treia, o varietate de imunologic mediatori, inclusiv IgA secretorii și lactoferina, sunt aruncate în lacrima de film să se scalde și imunologic a proteja suprafața oculară de tocană de bacterii și ciuperci, care populează suprafața chiar și de un ochi normal.de asemenea, se crede că a treia pleoapă ajută la menținerea suprafeței ochiului, ținând filmul lacrimal pe cornee mai bine decât pleoapele singure., Pierderea pleoapei a treia prin traumă sau în tratamentul neoplaziei duce frecvent la iritarea cronică a corneei și a conjunctivei rămase. Având în vedere acest lucru, întrebarea reală nu este „de ce pisicile au oa treia pleoapă?”dar” de ce oamenii nu au oa treia pleoapă?”La om, a treia pleoapă a fost redusă la o ciocnire rudimentară cărnoasă în colțul interior al ochiului. Deși motivul exact pentru care ne lipsește o a treia pleoapă este necunoscut, acesta poate fi legat de faptul că oamenii nu captează în mod obișnuit prada prin mușcătură (așa cum ar fi o pisică) sau prin înrădăcinarea prin vegetație (așa cum ar fi un cal)., Astfel, este posibil să nu existe niciun avantaj pentru noi în a avea această măsură suplimentară de protecție pentru suprafața ochiului.