este ușor să uităm cât de variabilă a fost clima Pământului, pe scara timpului geologic. Acest lucru se datorează în parte faptului că amploarea variabilității este atât de greu de imaginat. O lume în întregime acoperit de gheață, de la pol la pol—așa-numitul bulgărelui de zăpadă—este ceva ce ne este greu pentru a obține capul jurul valorii, chiar dacă cea mai lungă și cea mai veche perioadă din total sau aproape total ghețari, Huronian glaciațiunii, a durat timp de trei sute de milioane de ani., O lume fără gheață este, de asemenea, greu de vizualizat, deși este, prin comparație, un fenomen mai recent: poate doar treizeci și patru de milioane de ani în urmă, crocodili înotat într-un lac de apă dulce stim ca la Polul Nord, și palmieri crescut în Antarctica. Realitatea este că planeta noastră oscilează între faze fără gheață, faze cu toată gheața și faze la mijloc. Mijlocul este locul în care se întâmplă să fim chiar acum—un fapt care este responsabil pentru percepția noastră defectuoasă a climatului pământului ca fiind acomodant și stabil.,
În cele aproximativ cinci mii de ani de-a înregistrat istoria omenirii, a existat o perioadă în care am avut un gust real al climei noastre potențialul de toane, începând de pe la începutul secolului al xiv-lea și de durată pentru sute de ani. În această epocă, adesea cunoscută sub numele de epoca mică de gheață, temperaturile au scăzut cu până la două grade Celsius sau 3, 6 grade Fahrenheit., În comparație cu extremele pământului cu bulgăre de zăpadă, s-ar putea să nu pară prea mult, dar pentru oamenii care au trăit prin el schimbarea a fost intens dramatică. Aceasta a fost și perioada dintre sfârșitul Evului Mediu și nașterea lumii moderne., Într-o nouă carte, „Natura se Revoltă: Cum de Mica Eră Glaciară de Timp al Xvii-Lea a Transformat Vest și în Formă de Prezent” (? casa mea dupa), germană-născut, Viena istoric Philipp Blom susține că acest lucru nu este o coincidență—că există o relație complexă între socială, economică, intelectuală și perturbarea cauzată de schimbat clima și emergente epoca de piețe, de explorare, și libertatea intelectuală care a constituit începutul Iluminismului.,mica Eră Glaciară este un exemplu al modului în care deseori găsim un consens complet în legătură cu fiecare aspect al schimbărilor climatice. Glumeam. Știm sigur că pământul a devenit mai rece: dovezile pot fi găsite printr-o varietate de tehnici de evaluare a temperaturilor istorice, cum ar fi studiul miezurilor de gheață și al inelelor de copaci. Există, de asemenea, relatări extinse scrise despre frig sub formă de scrisori și jurnale, predici, înregistrări ale viticultorilor și așa mai departe., Răcirea a avut loc în faze, cu o scădere inițială care a început în jurul anului 1300 și un debut mai ascuțit și mai abrupt de frig începând din 1570 și care a durat aproximativ o sută zece ani. Este ultima perioadă care oferă accentul pentru cartea lui Blom. Acordul cu privire la faptul că răcirea a avut loc, cu toate acestea, nu este compensată de un consens echivalent cu privire la motivul.
Există dovezi că răcire poate să fi fost cauzată de o scădere în activitatea petelor solare, și, prin urmare, radiația solară, sau de o creștere în erupții vulcanice., (Deși cauzalitatea seismică ar putea fi invers, după cum explică Blom: schimbările curenților oceanici ar fi putut modifica presiunile pe rafturile continentale, ceea ce „poate, la rândul său, a contribuit la creșterea erupțiilor vulcanice și a cutremurelor raportate în această perioadă.”) Există, de asemenea, dovezi că răcirea a fost, cel puțin într-o oarecare măsură, făcută de om., Atât de mulți oameni au murit de boală în America după sosirea lui Columb—cincizeci și șase de milioane de euro, potrivit celor mai recente cercetări în Cuaternar Science Review—și atât de multe domenii de curățat, teren cultivat au fost abandonate, și, astfel, a permis de a reîmpăduri, că nivelul de CO2 au fost considerabil reduse și temperaturii planetei redus. Blom face lucrul sensibil și evită un verdict final asupra a ceea ce a cauzat toate acele ierni vicioase.
Oricare ar fi cauza, efectele s-au pronunțat., Deși obiectivul lui Blom este Europa, cea mai densă zonă de nord a planetei, el arată clar că efectele micii ere glaciare au fost la scară globală. În China, atunci ca acum cea mai populată țară din lume, dinastia Ming a căzut în 1644, subminată, printre altele, de recoltele neregulate. În Europa, râuri și lacuri și porturi înghețat, ceea ce duce la fenomene cum ar fi „târguri de gheață” pe Râul Tamisa—târguri care se răspândesc peste râul Londra tideway, care a trecut de la a fi o mare raritate la un semi-eveniment regulat. (Virginia Woolf a stabilit o scenă în” Orlando ” la unul.,) Păsările au înghețat și au căzut din cer; bărbați și femei au murit de hipotermie; barba regelui Franței a înghețat solid în timp ce dormea. Unele dintre evenimentele centrale ale istoriei engleze se dovedesc a fi legate de mica epocă de gheață: în 1588, Armada spaniolă a fost distrusă de un uragan Arctic fără precedent, iar un factor în Marele incendiu al Londrei, în 1666, a fost vara ultra-uscată care a reușit iarna anterioară, amară. Amprentele din perioada rece pot fi găsite în locuri surprinzătoare., De ce cele mai admirate viori din istoria muzicii, realizate de Stradivarius și Guarneri, provin din mijlocul epocii mici de gheață? Blom citează cercetări argumentând că copacii au durat mai mult pentru a se maturiza în frig, ceea ce a dus la un lemn mai dens, cu „calități sonore mai bune și rezonanță mai intensă.”