eu nu am predicat niciodată despre Amalec, vechiul Israel este inamicul ereditar, transmis din generație în generație. Îmi pot imagina ochii largi și fețele cenușii holbându-se la mine. Intuiția mea pastorală îmi spune să curăț violența Bibliei, să-l justific pe Dumnezeu sau pe cei care l-au auzit greșit. Vreau să atenuez teroarea unor astfel de povești.,
în tradiția noastră creștină de proclamare, deseori tăiem cu atenție marginile scripturilor noastre, tăind povești tulburătoare din locul lor în arcul narativ al Bibliei. La școala Islamică din orașul meu, tinerii studenți nu numai că studiază Coranul, ci lucrează pentru a-l memora. Ele sunt formate pentru o disciplină de întâlnire a textului în ansamblu, capabile să recite Sfânta lor scriere timp de oră după oră. Tradiția creștină în care am fost crescut a fost mai interesată să comită versete individuale în memorie, smulgându-le din context pentru a fi folosite oricum am dorit.,
o practică de citire a tăierii și cusăturii la loc nu ne va servi bine în întâlnirea noastră cu povestea Amaleciților. Pentru cititorii evrei din vechime, Amalec este cuprins în lunga poveste a fidelității lui Dumnezeu față de Israel, alegerea complicată a unui rege și protecția poporului lui Dumnezeu de dușmanii lor. Este un răspuns la teroare printre tensiunile interne ale poveștilor, profețiilor și învățăturilor de compasiune și iertare care contrazic direct comenzile mai violente., Cititorii anteriori, strămoșii și tații noștri, ne arată cum să trăim la îndemâna largă a Bibliei. Trebuie să citim întreaga poveste.unul dintre cele mai dificile pasaje Amalek este în 1 Samuel. „Du-te și atacă-l pe Amalec”, îi spune Samuel lui Saul, vorbind în numele lui Dumnezeu. „Distrugeți cu desăvârșire tot ce au; nu-i cruțați, ci ucideți și bărbat și femeie, copil și prunc, bou și oaie, cămilă și măgar” (1 Sam. 15:3). Saul îndeplinește porunca – deși păstrează tot ce are valoare economică, împreună cu regele Amalecit, Agag. „Tot ce a fost disprețuit și lipsit de valoare au distrus cu totul „(15: 9).,
mulți dintre noi citim Biblia fără nici o experiență având tipurile de dușmani pe care comunitățile antice le cunoșteau. Lumea lor era sânge și răzbunare, viol și sacrificare. Ne putem imagina, dacă încercăm, cum trebuie să fi fost să citim că Dumnezeu a fost pentru tine: pentru viața ta în fața dușmanilor puternici care au căutat fără milă viața ta și a copiilor tăi. Când Samuel declară cuvântul de judecată al lui Dumnezeu împotriva lui Amalec, israeliții primesc porunca ca o asigurare că Dumnezeu le-a luat partea., Comunitățile evreiești timpurii au apelat la această poveste în timp ce scotoceau prin dărâmăturile caselor lor arse, căutau cadavrele celor dragi uciși și sortau prin dorința lor de răzbunare. Chemarea de mânie a lui Samuel asupra bebelușilor, nevinovați de crimele înaintașilor lor, a dat aceste comunități pauză?ce se întâmplă dacă rămânem o vreme cu acești cititori antici, rămânând în loc să ne întoarcem? Poate că vom descoperi că disconfortul nostru vine de la Dumnezeu care ne creează spațiu pentru a ne vedea aici—propriile noastre dorințe răzbunătoare, propriile noastre temeri oglindite în text., Ce voi face în numele lui Dumnezeu? Vreau să citesc Scriptura ca mandat pentru a pedepsi oamenii, ca permisiunea de a face viața altcuiva josnică?în paginile Scripturii, omul și divinul sângerează unul în celălalt.Biblia spune povestea lui Dumnezeu și povestea omenirii-fiecare înfășurată în cealaltă, legată inseparabil într-un singur volum. De la pagină la Pagină, carte la carte, întâlnim omul și divinul în aceeași cerneală, pe măsură ce unul sângerează în celălalt. Textul se estompează pe măsură ce citim; subiectul se schimbă în misterul poveștii. Este vorba despre Dumnezeu sau despre noi?, Ne spune o narațiune ce gândește Dumnezeu sau ce gândește un personaj uman despre Dumnezeu? Și acea persoană are dreptate?
povestea Amaleciților ne atrage în aceste întrebări. Oamenii născuți din Amalek rătăcesc prin Vechiul Testament. Ei sunt un popor pe care generații de interpreți l-au acuzat de turpitudine morală, un popor murdar și dezgustător. Se spune că sunt un blestem atât de infecțios încât Biblia consemnează chemarea lui Dumnezeu de a-i eradica de pe pământ. Amaleciții dețin un loc excepțional în Vechiul Testament., Niciunui alt popor nu i se atribuie un loc permanent de dezonoare, generație după generație.când Samuel cere ca Amaleciții să fie distruși, El îi amintește lui Saul de multiplele lor încercări de a-i jefui pe israeliți (1 Sam. 15:2). „Adu-ți aminte ce ți-a făcut Amalec în călătoria ta din Egipt”, citim în Deuteronom, ” cum te-a atacat pe drum, când erai slab și obosit și i-a doborât pe toți cei rămași în urma ta; el nu s-a temut de Dumnezeu., De aceea, când Domnul Dumnezeul tău ți-a dat odihnă de toți vrăjmașii tăi în fiecare mână, în țara pe care Domnul Dumnezeul tău ți-o dă ca moștenire, să ștergi amintirea lui Amalec de sub cer; nu uita” (Deut. 25:17–19).Moise Vorbește aceste cuvinte poporului său, glasul Său conturând legea lui Dumnezeu pentru Israel. Ce învățăm despre Moise aici? Ce învățăm despre dorința poporului său—cuvintele pastorale pe care trebuie să le audă, având în vedere experiența lor de persecuție și lupta lor pentru supraviețuire în pustie?, Și ce dezvăluie aceste cuvinte și dorințe despre Dumnezeu?
povestea Amaleciților ne duce adânc în peisajul traumei generaționale a Israelului, departe în țara dușmăniei, durerii și terorii umane. Amalek este dușmanul persistent al Israelului. Amaleciții oferă o explicație pentru ura irațională și intensă față de evrei care răsună prin istoria omenirii. În istoria evreilor, amaleciții-un trib cu intenții genocide împotriva poporului lui Dumnezeu-au ajuns să simbolizeze pe toți cei care căutau să eradice poporul evreu, de la Titus la Hadrian, Hmelnițki la Hitler., Lucrarea de interpretare pentru rabini a fost aceea de a explica modul în care porunca de a șterge linia lui Amalec a fost îndeplinită pentru totdeauna prin moartea lui Haman în cartea Estera. Israelul nu mai era obligat să se răzbune fizic pe un popor existent. Amalek a rămas ca o metaforă, pândind în istoria omenirii ca o forță persistentă a răului.
poate părea precar să spunem că 1 Raportul lui Samuel despre distrugerea totală a amaleciților conține cuvintele unui popor traumatizat, amintirile rostite prin fiecare generație pentru a reaminti oamenilor că nu sunt singuri., Ar putea părea îngrijorător să aud că, deși acesta este Cuvântul lui Dumnezeu, acestea nu pot fi cuvintele lui Dumnezeu. La urma urmei, ce ne va împiedica să îndepărtăm pur și simplu paginile Bibliei care nu sunt pe placul nostru, așa cum a făcut Thomas Jefferson?
dar este o dispoziție diferită de a privi înapoi la Biblie ca o înregistrare a împletirii lui Dumnezeu cu viața umană. Este diferit să vedem că există ceva pentru noi aici, în text—adevărul în cuvinte. Aceste povestiri ne cheamă la o formă de amintire pe care și noi o transmitem, de fiecare dată când deschidem aceste pagini ale Bibliei., De fiecare dată când citim, ne explorăm frica, dușmănia și răzbunarea. Walter Brueggemann spune că Dumnezeu este un practicant de recuperare a violenței. Dar poate că atunci când citim aceste povești descoperim în schimb un adevăr uimitor despre noi înșine.inamicii sunt reali. Există forțe distructive de violență care bântuie viața celor vulnerabili. Avem nevoie de un Dumnezeu care numește răul, care este de partea celor oprimați și uitați. Dar această recunoaștere nu este menită să se facă în izolarea acestei sau acelei narațiuni., Întrebările noastre se întind de-a lungul poveștilor biblice, purtate din generație în generație de noi toți, pe măsură ce lucrăm la relația noastră cu Dumnezeu și cu vecinii noștri. Biblia oferă scripturi pentru a citi aceste relații. Ne invită să ne poziționăm ca personaje în cadrul poveștilor, să ne simțim drumul în viața lui Dumnezeu. Asta este ceea ce experimentăm în timp ce ne luptăm cu Amaleciții. Și pe măsură ce ne implicăm în aceste povești, suntem atrași în istoria familiei, o vrajbă de familie.,pentru a cunoaște povestea Amaleciților, trebuie să cunoaștem povestea lui Amalec: al 13-lea Fiu Născut fratelui geamăn al lui Iacov, Esau, și concubinei sale fără nume.
am o înclinație pentru ratații biblici. Vechiul Testament are obiceiul de a ne tulbura evlavia prin aceste personaje marginalizate. Ei zădărnicesc liniile dintre cei care sunt înăuntru și cei care sunt afară. Povestea lui Esau oferă o poveste tandră și frustrantă a profețiilor ambigue care schimbă destinele, cuvinte profetice care ne introduc într-un Dumnezeu care lucrează spre binele tuturor.,înainte ca Esau și Jacob să se nască, viitorul lor scapă de sub controlul lor. Imaginează-ți cum trebuie să fie: corpul tău s-a ghemuit lângă cel al fratelui tău geamăn, mama ta șoptind cuvinte peste pătuțul tău. Imaginați-vă că auziți femeile vorbind în timp ce mergeți voi doi. Imaginează—ți cum îți spun, Jacob, povestea cum te-ai prins de piciorul geamănului tău-tu, grasper, mereu la călcâiul lui.
„două națiuni sunt în pântecele tău și două popoare născute din tine vor fi împărțite” (gen.25:23). Cu acest anunț, Dumnezeu îi apare Rebeccăi., Ea a trecut printr-o perioadă de sterilitate, o condiție ciudată pentru femeia profețită să continue linia poporului ales al lui Dumnezeu. Acum, nu una, ci două națiuni se luptă în corpul ei, până când ea nu mai poate suporta. Se nasc frați, gemeni distincți, dar aceiași a căror luptă va reverbera în timp—până la aceia dintre noi care numesc aceste Scripturi ale noastre astăzi.
când vine vorba de povestea nașterii lui Iacov și Esau, este dificil pentru noi să stăm înapoi de la text. Știm unde se termină povestea., Iacov este prin care promisiunea se va extinde, Iacov prin care poporul lui Dumnezeu va înflori. Potrivit lui Matei, prin linia lui Iacov vine Isus în lume. Dar dacă ne putem găsi drumul înapoi, citind fără acest sfârșit la vedere, putem vedea că rezultatul poveștii este spinoasă, că relațiile sunt țesute împreună, inseparabile-frați se întorc unul la altul, chiar în timp ce încearcă să se separe.după profeția inițială către Rebecca și jockeying în uter, gemenii cresc împreună. În timp, diferențele dintre ele înfloresc., Esau: cel roșu, păros și puternic, iubit de tatăl său, un vânător în pădure. Iacov: grasper, viclean și zelos, dragă mamei sale, care trăiesc în corturi.într-o zi, Esau se întoarce de la o vânătoare înfometată, iar Iacob îi oferă tocană în schimbul dreptului său de întâi născut. Oricât de ciudat ar părea, Esau ia momeala. Termenii sunt schimbați: Esau va avea o treime din moștenirea tatălui său, în timp ce Iacov va lua restul.
în această poveste, nimeni nu iese în căutarea de bine. Jacob este un uzurpator complot, profitând de fratele său într-un moment vulnerabil., Iacov consideră extinderea proprietății și a bogăției ca fiind implicite în promisiunea lui Dumnezeu. El vede o oportunitate și o înțelege. Esau, pe de altă parte, apare ca bumbling și oafish, un adolescent flămând de animale care ia decizii proaste. E impulsiv și aspru.cu toate acestea, Biblia nu aplică în niciun moment o judecată morală niciunuia dintre gemeni. Ei nu sunt descriși ca fiind răi și nici acțiunile lor nu sunt iertate de Dumnezeu. Ei acționează foarte mult ca oamenii., Nu obținem o judecată morală clară din această poveste-Deși găsim o precauție cu privire la încercarea de a face lumea să funcționeze așa cum credem că Dumnezeu intenționează să fie.cuvintele bântuitoare ale lui Dumnezeu adresate Rebeccăi—două națiuni divizate-nu includ nicio indicație despre cum se va rezolva aceasta de la sine. Profeția este ambiguă, cuvintele din ebraică sunt neclare. Pe măsură ce complotul se dezvoltă, noi cititorii decidem cine va sluji cui—în timp ce Esau și Jacob se ciocnesc unul cu celălalt, luptând pentru propria versiune a profeției, luptând pentru un viitor în care unul îl bate pe celălalt. Suntem ca Rebecca, hotărând și complotând care frate va câștiga.,conform intenției Rebeccăi, Dumnezeu l-a ales pe copilul ei preferat, Jacob, pentru a duce mai departe legământul lui Dumnezeu. Și Iacov știe cursul pe care îl ia de obicei: moștenire, descendență, putere, un nume. Este o promisiune pe care Jacob intenționează să o urmeze cu devotament ferm. El este înclinat să îndeplinească acest singur scop.
punctul de rupere pentru Esau și Iacov vine atunci când tatăl lor este pe patul de moarte. În plus față de trecerea în jos dreptul de întâi născut, Isaac va plasa o binecuvântare pe fiecare dintre copiii săi., Într-o reconstituire a scenei acelei tocănițe cărnoase tranzacționate pentru dreptul de întâi născut, Jacob se deghizează în fratele său și îl păcălește pe tatăl său bătrân și orb să-i dea binecuvântarea lui Esau. Esau strigă: „ai o singură binecuvântare? Binecuvântează-mă și pe mine, părinte!”(Gen. 27:38). Isaac pune mâna pe Esau și îi spune că acestea sunt singurele cuvinte rămase pentru el:
vezi, departe de grăsimea Pământului va fi casa ta și departe de roua cerului de sus., Prin sabia ta vei trăi, și vei sluji fratelui tău; dar cînd te vei dezlega, vei rupe jugul lui de pe gîtul tău. (39-40)
Esau se angajează să-și omoare fratele geamăn în represalii. Cu toate acestea, acest lucru nu este în cazul în care povestea se termină. Aceste două vieți nu vor fi separate. Ei țese înăuntru și în afară, purtând consecințele trecutului, în timp ce sunt atrași unul spre celălalt.după exil și separare, Esau și Iacob se reunesc. Iacov îl vede din nou pe fratele său, ca și cum ar fi pentru prima dată. „A te vedea este ca și cum ai vedea fața lui Dumnezeu”, spune el., „Vă rog să primiți binecuvântarea care v-a fost adusă, căci Dumnezeu a fost milostiv cu mine și am tot ce am nevoie” (Geneza 33:10-11). Iacov a descoperit adevărul Dumnezeului pe care l-a întâlnit la Betel, făcând o cale între cer și pământ; Dumnezeul care l-a luptat până la pământ și l-a marcat pentru viață. Iacov nu poate anula toată violența pe care a provocat-o asupra fratelui său, dar dă ceea ce poate: o replică a darurilor moștenirii dreptului de întâi născut intenționate de tatăl lor. Binecuvântarea destinată lui Esau este rambursată.,putem citi acest pasaj ca o poveste despre câștigători și învinși, cei aleși și cei respinși. Dar tot timpul Dumnezeu este acolo în ruine, arătându-le acestor frați că este suficient pentru toți: suficientă binecuvântare, suficientă iubire, suficientă pentru tot. Nu este pur și simplu că Dumnezeu perturbă formulele sociale și liniile de moștenire. Dumnezeu face acest lucru în așa fel încât să lucreze spre restabilire.poate că povestea lui Iacov și Esau ne dă șansa să vedem că suveranitatea lui Dumnezeu, capacitatea lui de a se mișca în lume, pot coexista cu faptul că greșim., Poate că ne ajută să vedem că lucrarea suverană a lui Dumnezeu este, de asemenea, de a ne anula greșelile, de a ne anula. Când credem că știm ce intenționează Dumnezeu, când auzim cuvinte despre care credem că sunt ale lui Dumnezeu, s-ar putea să greșim. Am putea urma aceste cuvinte până la propria noastră devastare, dar chiar și atunci Dumnezeu este în afacerea de a întoarce toate lucrurile spre bine.poate că Jacob și Rebecca s-au înșelat., Poate Isaac—care l-a văzut binecuvântat pe propriul său frate Ismael, care l-a văzut pe Dumnezeu luând cuțitul din mâna tatălui său Avraam-a învățat să vadă această altă posibilitate, speranța Găsită în a avea suficient pentru două binecuvântări.Jacob își petrece restul vieții desfăcând greșeala pe care a făcut-o; el dă înapoi ceea ce a furat de la Esau. Așa lucrează Dumnezeu în lume. Dumnezeu ne întoarce, înapoi spre mântuire. Dumnezeu îndreaptă lucrurile—nu doar în cele din urmă, ci pe tot parcursul drumului, chiar și atunci când termenii stabiliți pentru bine și rău aduc dezastru.,din descendența lui Iacov și Esau apar aliații și dușmanii care punctează poveștile Vechiului Testament. Amaleciții sunt frații poporului evreu, legați împreună ca frați ancestrali. Când apelul vine să șteargă memoria lui Amalek, nu este un apel pentru a distruge un străin. Aceasta este o luptă internă, un lucru din dușmănie în interiorul unui popor. Ori de câte ori auzim poveștile lui Amalec, despre chemarea lui Dumnezeu de a le „șterge”, această altă poveste—povestea lui Esau—persistă în fundal. Ne bate la cap, amintindu-ne că și aceștia sunt frații noștri.,povestea lui Esau se încheie cu binecuvântare; povestea lui Amalec se încheie cu un apel la eradicare. Redactorii Bibliei au permis acestor povestiri să coexiste. Dușmanii sunt reali și trebuie numiți pentru ruperea pe care o provoacă. Ele sunt, de asemenea, mai aproape de noi decât ne putem imagina.
în Cartea Exodului există o linie curioasă despre Amaleciți care ne amintește că acești frați pierduți vor fi întotdeauna în noi. „Scrie asta în cartea amintirilor”, îi spune Dumnezeu lui Moise. „Voi șterge memoria lui Amalec pentru totdeauna „(Exod. 17:14)., Pasajul conține amintirea istorică a modului în care Amaleciții apar în Biblie ca dușmani ai Israelului, o poveste plantată la poalele țării Promise.
memoria mea, ca toate amintirile noastre, este împrăștiată. Este o cale de-a lungul căreia am șters anumite marcaje, în timp ce în alte locuri am construit turnuri din ceea ce probabil erau doar grămezi mici de pietre. Cartea de memorie a Bibliei, de asemenea, conține markere stabilite de-a lungul drum, construit de amintiri umane ca a mea. Ne putem relua pașii, întâlnind din nou locurile stâncoase și văile netede—constatând că amintirile se schimbă și ne schimbă., Poate că aceste cuvinte sunt menite să fie amintite pentru munca pe care o fac asupra noastră de la o vârstă la alta.
în cartea de memorie a lui Israel, porunca lui Dumnezeu de a-l șterge pe Amalec a fost scrisă ca un marcator. De fiecare dată când aceste cuvinte sunt citite, așa cum sunt în fiecare an în sinagogi chiar înainte de Purim, Amalec este amintit—anulând uitarea cuvintelor descrise. Există ceva aici pe care Dumnezeu vrea să ne amintim. Poate că Amalek ne dă timp să ne gândim la catastrofele dușmanilor noștri și la interconectarea noastră cu ei., Poate că trebuie să ne întrebăm despre răzbunarea noastră și să ne amintim că Dumnezeu îndreaptă toate lucrurile, adesea în ciuda noastră.purtăm povestea lui Amalec alături de alții—cu Esau, cu Moise, cu cei care recită aceste cuvinte și păstrează amintirile altora care și-au privit poporul dus la măcel. Noi lucrăm în noi capacitatea noastră de a sparge lumea cu violență, de a lua cuvintele lui Dumnezeu și de a le transforma în ale noastre și de a le desface din nou înaintea noastră.Esau și Iacov ne arată că, atunci când citim Biblia, explorăm natura lui Dumnezeu și a noastră., Găsim cuvintele noastre în gura lui Dumnezeu și cuvintele lui Dumnezeu în ale noastre. Ne dăm seama cine suntem și cine credem că Dumnezeu este pe parcurs, în lunga credincioșie care citește Biblia. Această Biblie este o descoperire a lui Dumnezeu prin viețile omenești, o poveste care împrăștie semne de memorie care ne arată drumul spre casă din nou. Ne rătăcim, ne găsim drumul înapoi. Calea este acolo, așteptând.
problema este că, de obicei, ne grăbim să înțelegem aceste povești de violență, să le scoatem și să le reținem pentru judecată—pentru că nu suntem în întregime siguri că vrem să fie ale noastre., Nu suntem convinși că vrem ca acest Dumnezeu să ne revendice. Bănuiesc că vrem ceva mai ușor: un text simplu despre un Dumnezeu care stă în afara și deasupra noastră, stabilind judecăți clare din punct de vedere moral pentru toate timpurile. În schimb, primim întrebări. Ce vom auzi? Ce vom crede? Ce vom trăi?nu există atât de multe imagini ale lui Esau, pe care biserica le-a tratat atât de des ca pe un dușman., Am întâlnit o icoană comandată de Pax Christi pentru adunarea Internațională din 1999 a organizației catolice pentru pace, care a avut loc atât în Ierusalim, cât și în Amman, Iordania—locuri unde sângele Națiunilor războinice ale lui Iacov și Esau a udat pământul. Panoul superior prezintă reuniunea celor doi frați. Ele sunt arătate în mișcare, la un pas de îmbrățișare. Fețele lor se ating deja. Sabia din teaca lui Esau este pe pământ și ambii frați stau pe ea, făcând-o inutilă.în fundal, sprijinit de o stâncă, este scara lui Iacov., După ce înșelăciunea sa l-a trimis în exil, Iacov a văzut îngeri urcând și coborând din cer. Aici descoperim din nou că linia dintre Dumnezeu și oameni este neclară. Vedem locul în care viața lui Dumnezeu este complicată în povestea oamenilor și suntem acolo, observând totul.
fără povești precum Iacov, Esau și Amalec, mi-ar fi greu să iau Biblia în serios. Vechiul Testament ar consta din platitudini incolore idealizând eroi și răufăcători. În schimb, Biblia face loc terorii și speranței, pentru ceea ce este posibil și pentru ceea ce nu este., Amaleciții ne complică dorința de răzbunare. Ni se arată marginile îndepărtate ale dușmăniei, iar frica noastră este expusă. Textul păstrează un spațiu pentru complicația acestei dușmănii, pe măsură ce descoperim dușmanul din noi—modul în care Biblia cere ca fiecare generație să nu uite.