în mediile forestiere, ciclul de nutrienți implică animale ,plante, ciuperci și bacterii care trăiesc deasupra și sub pământ (solul este viu!), precum și componente minerale ale solului, frunzelor moarte și lemnului, precum și apă din ploaie și zăpadă. Copacii și alte plante preiau nutrienți minerali și neminerali din sol prin rădăcinile lor. Acești nutrienți sunt depozitați în frunze, flori și alte părți ale plantelor., Nutrienții sunt fie transferați la animale atunci când animalele mănâncă plantele, fie sunt transferate înapoi în sol. De exemplu, atunci când plantele și animalele mor, artropodele, râmele, ciupercile și bacteriile din sol le descompun. Artropodii sunt insecte, cum ar fi acarienii. Artropodii și râme macină materialul în descompunere și amestecă acest material cu solul. Ciupercile pot descompune unii dintre compușii mai complexi și le pot descompune în componente mai mici., Toate aceste organisme consumă în cele din urmă și respir o mare parte din material înapoi în gaz de dioxid de carbon, motiv pentru care dispare în timp.