colonii de Leproși sau case a devenit larg răspândită în Evul mediu, în special în Europa și India, și au fost de multe ori condusă de ordine monahale. Din punct de vedere istoric, lepra a fost foarte temută, deoarece provoacă desfigurări vizibile și dizabilități, era incurabilă și se credea în mod obișnuit că este extrem de contagioasă., O colonie de leproși administrată de un ordin romano-catolic a fost adesea numită casă Lazăr, după Lazăr, sfântul patron al persoanelor afectate de lepră.unele colonii erau amplasate pe munți sau în locații îndepărtate pentru a asigura izolarea, unele pe drumuri principale, unde se făceau donații pentru întreținerea lor. Există dezbateri asupra condițiilor găsite în coloniile istorice; în timp ce în prezent se crede că au fost locuri sumbre și neglijate, există unele indicii că viața într-o colonie sau o casă de leproși nu a fost mai rea decât viața altor indivizi neizolați., Există chiar îndoieli că definiția actuală a leprei poate fi aplicată retrospectiv condiției medievale. Ceea ce a fost clasificat ca lepră acoperă apoi o gamă largă de afecțiuni ale pielii care ar fi clasificate astăzi ca afecțiuni distincte.unele colonii de leproși și-au emis banii (cum ar fi jetoanele), crezând că permiterea persoanelor afectate de lepră să se ocupe de bani obișnuiți ar putea răspândi boala.în 1623 Congregația Misiunii, o societate Catolică a vieții apostolice fondată de Vincent De Paul, a fost dată în posesia Prioriei Sf., Lazăr (fosta casă Lazăr) din Paris, datorită căreia întreaga congregație a câștigat numele de Lazariți sau Lazariști—deși majoritatea membrilor săi nu aveau nicio legătură cu îngrijirea leproșilor.