Din vremea lui Aristotel, oamenii de știință au aranjat lucrurile vii pentru a le studia și înțelege. Știința clasificării lucrurilor vii se numește taxonomie.într-o clasificare, un taxon este un grup, iar cel mai mic taxon este specia. De obicei, numai membrii aceleiași specii se pot împerechea între ei și pot produce tineri—sau semințe, în cazul plantelor. Există câteva excepții de la această regulă, dar adesea tinerii de specii mixte nu se pot reproduce sau nu supraviețuiesc bine în sălbăticie.,
Chihuahua și Great Dane arata diferit, dar sunt încă aceeași specie.din vremea lui Linnaeus, oamenii de știință au încercat să grupeze organismele în taxoni sau grupuri superioare. Mai mult de un gen (genuri, plural) este pus în aceeași familie. Familii similare sunt puse în aceeași ordine. Comenzile conexe sunt puse în aceeași clasă, iar clasele conexe sunt puse în aceeași diviziune (plante) sau filum (animale). Un număr de diviziuni alcătuiesc regnul vegetal, și multe phyla alcătuiesc regnul animal., În plus, taxonomia modernă recunoaște încă trei regate: ciuperci (mucegaiuri, ciuperci și rudele lor); microorganisme, cum ar fi bacteriile; și protists, organismele unicelulare pe care le puteți găsi în sol și apă.unele organisme nu arată la fel, dar sunt încă membre ale aceleiași specii. Canis familiaris, câinele nostru domesticit, poate fi la fel de mic ca un Chihuahua sau la fel de mare ca un mare danez. Experimentele umane la câinii de reproducție ne-au dat mai mult de 100 de soiuri., Câinii sunt clasificate după cum urmează:
Kingdom—Animalia (notă Latinizat de ortografie)
Încrengătura—Chordata (prezența unui nerv cablul de-a lungul partea din spate)
Clasa—Mammalia (prezența de păr, glande mamare)
Comanda—Carnivora (carnivore)
Familia Canide (caine de familie)
Gen, speciei Canis familiaris
Alți membri ai caine de familie sunt vulpea, lupul, Canis lupus, și coiotul, Canis latrans. Lupul și coiotul sunt membri ai aceluiași gen, vulpile aparțin unor genuri diferite.,până de curând, oamenii de știință nu aveau acces la informații genetice și la o înțelegere a ADN-ului. Au trebuit să facă presupuneri despre ce plante sau animale sunt legate între ele și aparțin împreună. Uneori presupunerile lor erau incorecte. Astăzi, avem mult mai multe informații despre toate organismele vii și relațiile lor și putem corecta unele dintre greșelile de clasificare care au fost făcute în trecut.