California Gold Rush a fost declanșat de descoperirea de pepite de aur în Valea Sacramento la începutul anului 1848 și a fost, fără îndoială, unul dintre cele mai importante evenimente pentru a forma istoria americană în prima jumătate a secolului al 19-lea. Vestea s-a răspândit descoperirea, mii de viitorii mineri de aur a călătorit pe mare sau pe uscat la San Francisco și zona înconjurătoare; până la sfârșitul anului 1849, non-nativilor din California teritoriu a fost de aproximativ 100.000 (în comparație cu pre-1848 figura de mai puțin de 1.000)., Un total de 2 miliarde de dolari în valoare de metale prețioase a fost extras din zona în timpul goana după aur, care a atins punctul culminant în 1852. .la 24 ianuarie 1848, James Wilson Marshall, un tâmplar originar din New Jersey, a găsit fulgi de aur în râul American, la baza munților Sierra Nevada, lângă Coloma, California. La acea vreme, Marshall lucra pentru a construi o fabrică de cherestea cu apă deținută de John Sutter, un cetățean elvețian de origine germană și fondator al unei colonii din Nueva Helvetia (Noua Elveția, care va deveni mai târziu orașul Sacramento., După cum Marshall și-a amintit mai târziu despre descoperirea sa istorică: „mi-a făcut inima să bată, căci eram sigur că era aur.la câteva zile după descoperirea lui Marshall la Sutter ‘ s Mill, a fost semnat Tratatul de la Guadalupe Hidalgo, care a pus capăt războiului mexicano-American și a lăsat California în mâinile Statelor Unite. În timp, populația de pe teritoriul constat de 6.500 de Californios (poporul spaniol sau Mexican); 700 de străini (în special Americani); și 150.000 de Americani Nativi (abia jumătate din numărul care a fost acolo când coloniștii spanioli au ajuns în 1769)., De fapt, Sutter a înrobit sute de americani nativi și i-a folosit ca sursă liberă de muncă și miliție improvizată pentru a-și apăra teritoriul și a-și extinde imperiul.deși Marshall și Sutter au încercat să țină știrile despre descoperire sub acoperire, cuvântul a ieșit și, până la jumătatea lunii martie, cel puțin un ziar raporta că cantități mari de aur erau aduse la moara lui Sutter., Deși reacția inițială din San Francisco a fost neîncrederea, depozitarul Sam Brannan a declanșat o frenezie când a defilat prin oraș afișând o fiolă de aur obținută din Sutter ‘ s Creek. Până la jumătatea lunii iunie, aproximativ trei sferturi din populația masculină din San Francisco părăsise orașul pentru minele de aur, iar numărul minerilor din zonă a ajuns la 4,000 până în August.pe măsură ce s-au răspândit știri despre averile făcute în California, unii dintre primii migranți care au ajuns au fost cei din țări accesibile cu barca, cum ar fi Oregon, Insulele Sandwich (acum Hawaii), Mexic, Chile, Peru și chiar China., Când știrile ajung pe coasta de Est, rapoartele de presă au fost inițial sceptice. Febra aurului a început acolo cu seriozitate, însă, după decembrie 1848, când președintele James K. Polk a anunțat rezultatele pozitive ale unui raport făcut de colonelul Richard Mason, guvernatorul militar al Californiei, în discursul său inaugural. După cum a scris Polk, ” relatările despre abundența aurului au un caracter atât de extraordinar, încât abia ar comanda credința dacă nu ar fi coroborate de rapoartele autentice ale ofițerilor din serviciul public.,”

the ‘ 49ers vin în California

pe parcursul anului 1849, oamenii din jurul Statelor Unite (mai ales bărbați) au împrumutat bani, și-au ipotecat proprietatea sau și-au cheltuit economiile de viață pentru a face călătoria dificilă în California. În exercitarea fel de avere, ei nu au visat, și-au lăsat familiile și casele; la rândul lor, femeile lăsat în urmă-a luat pe noi responsabilități, cum ar fi rularea ferme sau întreprinderi și grija pentru copiii lor singuri., Mii de presupuși mineri de aur, cunoscuți sub numele de ’49ers, au călătorit pe uscat peste munți sau pe mare, navigând în Panama sau chiar în jurul Capului Horn, cel mai sudic punct al Americii de Sud.până la sfârșitul anului, populația non-nativă din California a fost estimată la 100.000 (comparativ cu 20.000 la sfârșitul anului 1848 și în jurul valorii de 800 În martie 1848). Pentru a satisface nevoile ’49ers, orașele miniere de aur au apărut peste tot în regiune, complet cu magazine, saloane, bordeluri și alte întreprinderi care doresc să facă propria lor avere Goana după aur., Haosul supraaglomerat al lagărelor și orașelor miniere a devenit din ce în ce mai nelegiuit, inclusiv banditismul agresiv, jocurile de noroc, prostituția și violența. San Francisco, la rândul său, a dezvoltat o economie plină de viață și a devenit metropola centrală a noii frontiere.Goana după aur a accelerat, fără îndoială, admiterea Californiei în Uniune ca al 31-lea stat. La sfârșitul anului 1849, California a solicitat intrarea în Uniune cu o constituție care a interzis sistemul sudic al Sclaviei rasiale, provocând o criză în Congres între susținătorii sclaviei și politicienii anti-sclavie., Conform compromisului din 1850, propus de senatorul din Kentucky, Henry Clay, California a fost permis să intre ca stat liber, în timp ce teritoriile Utah și New Mexico au fost lăsate deschise pentru a decide singuri problema.după 1850, aurul de suprafață din California a dispărut în mare parte, chiar dacă minerii au continuat să sosească. Mineritul a fost întotdeauna o muncă dificilă și periculoasă, iar lovirea ei bogată a necesitat noroc la fel de mult ca și priceperea și munca grea., Mai mult decât atât, media zilnică pentru un miner independent care lucrează cu pick-ul și lopata sa a scăzut până atunci brusc față de ceea ce fusese în 1848. Pe măsură ce aurul a devenit din ce în ce mai dificil de atins, industrializarea tot mai mare a mineritului a condus tot mai mulți mineri de la independență la muncă salarială. Noua tehnică de exploatare hidraulică, dezvoltată în 1853, a adus profituri enorme, dar a distrus o mare parte din peisajul regiunii.deși exploatarea aurului a continuat pe parcursul anilor 1850, a atins apogeul până în 1852, când au fost scoase din pământ aproximativ 81 de milioane de dolari., După acel an, suma totală a scăzut treptat, ajungând la aproximativ 45 de milioane de dolari pe an până în 1857. Decontare în California a continuat, cu toate acestea, și până la sfârșitul deceniului populația statului a fost 380,000.

impactul asupra mediului al Goana după aur

noi metode miniere și boom-ul populației în urma Goana după aur din California modificat permanent peisajul din California. Tehnica mineritului hidraulic, dezvoltată în 1853, a adus profituri enorme, dar a distrus o mare parte din peisajul regiunii., Barajele destinate alimentării cu apă a siturilor miniere în timpul verii au modificat cursul râurilor departe de terenurile agricole, în timp ce sedimentele din mine au înfundat altele. Industria forestieră s-a născut din nevoia de a construi canale extinse și cazane de alimentare la mine, consumând în continuare resurse naturale.