Într-un midrashic anecdotă, Guvernatorul Roman al Palestinei, Turnus Rufus, întreabă Rabinul Akiba: „Dacă Dumnezeu ar displace un om avea un preput, de ce A creat el cu o în primul rând?”Aceasta este o întrebare serioasă pentru mintea romană logică și una reluată de primii creștini. Akiba răspunde că Dumnezeu a creat o lume incompletă, lăsând ființele umane să o aducă la o perfecțiune mai mare.învățătura evreiască respinge ideea, propusă de cei ostili avioanelor, că dacă Dumnezeu ar fi vrut ca oamenii să zboare, le-ar fi oferit aripi., Ritualul circumciziei este văzut ca îndepărtarea de către om a unui apendice la corpul său pentru care nu există niciun scop, cu excepția îndepărtării sale ca simbol al ascultării totale de voia lui Dumnezeu. Învățătorii evrei nu știau că alte popoare aveau ritualuri de circumcizie, dar vedeau ritualul Evreiesc, așa cum afirmă Biblia, ca semn special al Legământului cu Avraam.deși ritul poate să fi fost în unele culturi antice, a devenit semnul distinctiv al evreului, mai ales că multe dintre popoarele din jurul poporului Israel nu practicau circumcizia., Filistenii și alții sunt descriși în Biblie cu oroare ca fiind necircumciși.

filosofii evrei medievali, cu tendințele lor puternice de raționalizare, au fost îndemnați să se întrebe de ce, dat fiind că circumcizia este un semn al legământului, semnul trebuia să fie pe acest organ particular al corpului. Maimonides (Ghidul Perplexului, 3.49) avansează două motive. Primul (pe care Maimonides îl consideră cel mai bun) este că circumcizia slăbește, fără a afecta efectiv organul generației, astfel încât dorințele sexuale ale omului circumcis să fie moderate., (Maimonides, mai mult decât orice alt gânditor evreu medieval, a avut o aversiune față de sex.) Vătămarea corporală cauzată acelui organ, spune el, nu întrerupe nicio funcție vitală și nici nu distruge puterea generației, dar contracarează pofta excesivă.al doilea motiv al lui Maimonides este că semnul legământului trebuia să fie în acel organ special pentru a-i împiedica pe cei care nu credeau în unitatea lui Dumnezeu pretinzând că sunt membri ai legământului din motive proprii., Operațiunea este atât de dificilă și atât de dezagreabilă încât nimeni nu ar fi supus-o decât dacă ar dori sincer să aparțină poporului credinței. Philo din Alexandria a fost primul care a avansat motivul igienic.Preputul este literalmente necurat și poate fi o cauză a bolii. Motivul mai obișnuit dat de gânditorii evrei este cel evident că semnul legământului prin toate generațiile trebuie să fie chiar în organul generației., Dar, indiferent de originea și motivele practicii, evreii fideli și-au circumcis copiii de sex masculin ca semn distinctiv al loialității lor față de Dumnezeu. Chiar și Spinoza poate remarca: „o importanță atât de mare O acord semnului legământului, încât sunt convins că este suficient de la sine să mențin existența separată a națiunii pentru totdeauna.”

Excerpted with permission from the Jewish Religion: A Companion, Oxford University Press.