Există de fapt două „mituri” din jur Masada: prima este istoricitatea lui Josephus’ sinucidere în masă poveste. Așa cum explic în carte, arheologia nu poate verifica dacă sinuciderea în masă a avut loc, deoarece rămășițele arheologice pot fi interpretate diferit, în funcție de modul în care se evaluează mărturia lui Josephus., De exemplu, vizitatorilor de la Masada li se arată astăzi locul în care s-au găsit „loturile”, într-un spațiu aflat la vest de Baia Mare din complexul palatului de Nord. Această zonă a prezentat semne de o conflagrație violentă, și mai mult de 250 ostraca au fost găsite aruncate aici, printre și pe partea de sus a grămezi de cenușă. Acestea includ „etichete” inscripționate cu nume care ar putea fi legate de distribuirea hranei între rebeli. Yadin a identificat doisprezece dintre ostraca ca loturi, deoarece acestea au fost scrise de aceeași mână și sunt inscripționate cu nume ebraice, inclusiv „ben Yair.,”Cu toate acestea, Joseph Naveh, care a publicat aceste ostraca, nu a putut să le identifice în mod concludent ca fiind loturile menționate de Josephus. O problemă este că există doisprezece ostraca în grup, nu zece. Yadin a susținut că un ostracon nu a fost niciodată finalizat, ceea ce lasă unsprezece ostraca. Prin urmare, el a sugerat că Josephus nu a inclus Eleazar ben Yair printre ultimii zece oameni care au tras la sorți, pe baza presupunerii că ostraconul înscris ben Yair se referă la liderul rebel. O altă problemă remarcată de Naveh este că loturile seamănă cu etichete inscripționate cu nume găsite în altă parte în jurul Masada., Prin urmare, dacă aceste ostraca sunt loturi sau etichete utilizate în alte scopuri rămâne o întrebare deschisă. Sunt adesea întrebat dacă cred că a existat o sinucidere în masă la Masada, la care răspund că aceasta nu este o întrebare arheologia este echipată să răspundă. Vestigiile arheologice pot fi interpretate diferit ca susținând sau respingând relatarea lui Josephus. Dacă povestea sinuciderii în masă este sau nu adevărată depinde de modul în care cineva evaluează fiabilitatea lui Josephus ca istoric.,

al doilea mit se referă la statutul iconic al lui Masada: cum a devenit locul unei sinucideri în masă raportate a unei trupe de rebeli evrei care au terorizat alți evrei un simbol al statului modern Israel? Acești rebeli incluse sicarii, care, prin iarna lui 67/68 C. E., au fost folosind Masada ca o bază pentru raid în apropiere de localități, inclusiv Ein Gedi, unde au masacrat mai mult de șapte sute de săteni timpul Paștelor (Josephus, Războiul 4.399-405)., Crearea mitului Masada – în care acești rebeli Evrei sunt transformați în luptători pentru libertate, iar sinuciderea în masă devine o ultimă poziție eroică – a fost explorată de un număr de savanți. În timp ce arheologia a fost folosită în multe țări pentru a avansa agendele politice sau naționaliste, Masada poate exemplifica cel mai bine acest fenomen. Deși faima lui Masada este în mare parte rezultatul săpăturilor lui Yadin, situl a devenit un simbol al statului modern Israel cu mult înainte de anii 1960., Este regretatul arheolog israelian Shmaryahu Gutman care merită o mare parte din creditul pentru crearea mitului Masada. Începând cu anii 1930 și prin următoarele două decenii, Gutman a organizat excursii la Masada pentru mișcările de tineret care au stabilit site-ul ca o emblemă a aspirațiilor Sioniste. Odată cu crearea Israelului în 1948, Masada a devenit un simbol al noului stat.

o constelație de evenimente interdependente din secolul al XX-lea a făcut posibilă transformarea lui Masada într-un simbol al eroismului evreiesc și al statului modern Israel., În primul rând, evreii europeni care au emigrat în Palestina în prima jumătate a secolului al XX-lea au căutat să stabilească o legătură fizică cu patria sionistă. Călătoriile ca cele organizate de Gutman la Masada au fost destinate să creeze această legătură. Al doilea, arheologia s-a dovedit un instrument util în stabilirea Sionist pretinde un teren care nu au fost sub Evreu regulă de două mii de ani., În al treilea rând, ideea că eroic Evreu luptători pentru libertate a avut loc împotriva puternicului Imperiu Roman până la capăt contracarat imaginea de milioane de pasiv Evreii Europeni să moară de foame sau de a fi gazați în lagărele de concentrare Naziste. În al patrulea rând, după 1948, Masada a devenit o metaforă pentru Statul Israel: izolat, asediat și înconjurat de dușmani din toate părțile, așa cum este exprimat de sloganul popular, „Masada nu va cădea din nou.”Această frază a fost inventată în 1927 de un poet pe nume Yitzhak Lamdan cu referire la evreii europeni persecutați care se întorceau în Sion., De la începutul anilor 1950, unitățile blindate ale IDF au urcat în vârful Masada pentru ceremonii de inducție.

după săpăturile lui Yadin, rămășițele arheologice au fost restaurate, iar Masada a devenit parc național. Cartea lui Yadin din 1966 a prezentat povestea lui Masada unui public internațional. Prima telecabină, care a început să funcționeze în 1971, dar nu a ajuns la vârf, a fost înlocuită în 1999 de un model mai nou care merge până la vârf., Telecabina nu numai că a crescut foarte mult numărul de vizitatori prin facilitarea accesului, dar a făcut posibilă organizarea de ceremonii de bar și bat mitzvah și alte evenimente pe vârful muntelui. Într-o remarcabilă conflație de arheologie și naționalism: imaginea lui Masada ca simbol al eroismului Evreiesc, întreprinderea sionistă și Statul Israel a fost ridicată prin asocierea sa cu Yadin, care a promovat această asociație în diferite moduri.

în mod ironic, în câțiva ani de la săpăturile lui Yadin, Masada a început să scadă ca simbol al Statului Israel., Până la sfârșitul anilor 1980, IDF a încetat să mai țină ceremoniile de inducție la Masada. Cu toate acestea, Masada rămâne al doilea cel mai vizitat sit arheologic din Israel, iar în 2001, a devenit primul sit al Patrimoniului Mondial UNESCO din Israel. Deși Masada și-a pierdut o mare parte din relevanța sa pentru israelieni ca simbol național, încă rezonează cu Evreii din Diaspora care fac pelerinajul în vârful muntelui, unde ghizii lor relatează povestea unei mici trupe de luptători pentru libertate care au făcut o ultimă luptă eroică împotriva Romei.

Jodi Magness (www.,JodiMagness.org) este profesor distins Kenan pentru predarea excelenței în iudaismul timpuriu în departamentul de Studii Religioase de la Universitatea din Carolina de Nord la Chapel Hill. Ea este specializată în arheologia Palestinei în perioadele romane, bizantine și islamice timpurii. Cărțile lui Magness includ arheologia lui Qumran și sulurile de la Marea Moartă (Eerdmans 2002); piatră și bălegar, ulei și scuipat: viața zilnică evreiască în timpul lui Isus (Eerdmans 2011); și arheologia țării Sfinte de la distrugerea Templului lui Solomon la cucerirea musulmană (Cambridge University Press 2012)., Din 2011, a coordonat săpăturile de la Huqoq în Israel Galileea, care aduc la lumină o monumentală, Roman Târziu (secolul al v-lea) sinagoga pavate cu mozaicuri uimitoare (www.huqoq.org). Magness este în prezent servește ca Președinte al Institutului Arheologic din America, și în 2019, a fost ales membru al Academiei Americane de Arte și Științe. Conținutul acestui articol este adaptat din ultima sa carte, Masada: de la revolta evreiască la mitul Modern (Princeton University Press, 2019).