el a fost probabil cel mai celebru istoric naval al erei sale, un promotor influent al expansiunii navale și comerciale a Statelor Unite în timpul ascensiunii Americii la putere mondială la sfârșitul secolului al XIX-lea. Ca autor a numeroase articole și cărți, inclusiv reperul influența puterii maritime asupra istoriei, 1660-1783, Alfred Thayer Mahan a fost considerat pe scară largă ca un teoretician naval strălucit., Din scrierile sale, cititorii nu ar fi ghicit niciodată că renumitul campion al Marinei Statelor Unite ura marea și, în timp ce un ofițer naval activ, trăia în frică constantă de furtunile oceanice și de navele care se ciocneau.frica Lui Mahan de accidente pe mare nu a fost nefondată. În timpul unei cariere navale de patruzeci de ani, care a început ca midshipman la Academia Navală a SUA în 1856, a fost implicat în numeroase ghinioane maritime., Ca tânăr prim locotenent în 1861, Mahan a fost numit ofițer executiv al căpitanului Percival Drayton, USS Pocahontas, cu 11 arme, și a stabilit imediat un standard dubios pentru cariera sa în devenire. Căpitanul Drayton a fost familiarizat cu noul său ofițer junior și a menționat în jurnalul său că Mahan a fost ” destul de tânăr să nu aibă moduri prea fixe și este destul de inteligent.”Drayton, cu toate acestea, nu a văzut Mahan se ocupe de o navă.,la 7 noiembrie 1861, o mică flotă a Uniunii a atacat Fort Walker la Port Royal, Carolina de Sud, o fortăreață confederată la marginea orașului natal al lui Drayton, care a fost comandată, așa cum ar fi avut-o chance, de fratele său Thomas. Întârziate de o furtună și probleme mecanice, Pocahontas au ajuns pe scena după ce celelalte nave au lovit fortul în supunere., În timp ce nava sa se deplasa prin apă pentru a se alătura restului flotilei Din Port Royal Sound, locotenentul Mahan a devenit absorbit în observarea ofițerului său superior, care se gândea adânc la soarta fratelui său învins în interiorul fortului pulverizat. Mahan a bucurat studiază emoțiile umane și expresii, dar ca Pocahontas este ofițer de punte în acea zi, el ar trebui să au fost cu ochii în direcția în care nava a fost în derivă. Dintr-o dată, Pocahontas trântit în ancorat Union Sloop Seminole., Ofițerul executiv zadar deviat orice vina pentru lui alunecare-up, sugerând că vina pune cu superiorul său, căpitanul Drayton, care, el a remarcat sarcastic, ” a făcut o afacere bună de serviciu de personal, a avut mai puțin decât obiceiul de obicei punte de perioada lui.în urma acestui incident, Mahan a servit zece luni la datorie de blocadă înainte ca Departamentul Marinei să-l desemneze să predea marinăria la Academia Navală, care fusese transferată de la Annapolis, Maryland, la Newport, Rhode Island, ca măsură de precauție în timpul războiului., Eficacitatea lui Mahan ca profesor de marinar s-a dovedit a fi la fel de discutabilă ca și capacitatea sa de a gestiona o navă; el și-a amintit mai târziu „umilința” și „ghinionul” de a trebui să învețe subiecte precum înnodarea, pe care le considera nedemne de timpul său. Mahan, care s-a apreciat intelectual superior aproape tuturor, nu a fost bine plăcut de studenții săi, iar în timpul celor 13 luni de la Newport, a început rapid să nu-i placă profesia aleasă.Mahan s-a întors fără tragere de inimă la datorie pe mare și în curând a construit pe recordul șubred pe care l-a stabilit în timp ce slujea pe Pocahontas., Lipsa lui de încredere în manipularea navelor a fost evidentă din reacția sa la o manevră de rutină reușită în 1869. Întorcându-se de la practica țintă din Oceanul Pacific la bordul USS Iroquois, Mahan a reușit să-și aducă nava înapoi în portul Yokohama din Japonia fără să lovească o altă navă. „Vanity excitat”, a scris el despre experiența pe Iroquois, care a fost, cu toate acestea, o excepție, nu regula.în 1874, Mahan a lovit viespea USS într-o barjă la ancorajul navei din Montevideo, Uruguay., De asemenea, el a fost responsabil pentru „a face daune ușoare” unei nave de război argentiniene în timpul unei furtuni din Buenos Aires pe 3 noiembrie 1874. Mai jenant decât aceste accidente, cu toate acestea, a fost momentul în care Mahan blocat stângaci viespe într-un cheson uscat DOC la Montevideo, unde a rămas blocat timp de zece zile. Acest episod absurd a determinat Mahan-biograful Robert Seager II să comenteze că ” Alfred Thayer Mahan poate fi singurul comandant din istoria Marinei SUA prestate hors de luptă printr-un doc uscat.,’

doar familia și puținii săi prieteni știau vreodată despre tulburările emoționale și fizice care îl învăluiau pe Mahan de fiecare dată când a preluat comanda unei nave. Cu o ocazie, el i-a mărturisit soției sale Ellen că uneori se temea ‘să se prăbușească sub povara necongenială’ a muncii căpitanului. „Nu ai nici o idee”, a spus el, ” cât de greu este de a păstra aceste nave drepte.”Mahan știa bine, și de multe ori a recunoscut mai târziu în viață, că el a ales cariera greșită. Cu toate acestea, el a perseverat.,la scurt timp după ce Mahan a preluat comanda USS Wachusett în 1883, el a adăugat la dosarul său nefericit, potrivit unui tânăr ofițer de la bord pe nume Hugh Rodman, ciocnindu-se cu o scoarță sub pânză, care fără îndoială avea dreptul de drum. Era de datoria noastră să fim clari.”Accidentul uimitor, Rodman amintit mai târziu, a avut loc pe o mare netedă în plină zi. „Cel mai mare strateg naval pe care lumea l-a cunoscut vreodată”, a scris el, ” nu a fost un marinar bun. Cealaltă navă a fost văzută la tribord, la câțiva kilometri distanță. Cu toate acestea, ne-am ciocnit cu ea și au fost grav avariate . . . .,’Rodman, de asemenea, reamintit că, atunci când un alt Wachusett ofițeri a fost interogat despre inutile coliziune, el a răspuns sarcastic, ‘de Ce, Oceanul Pacific nu a fost suficient de mare pentru a ne feri de tipul de drum.comandantul Mahan a rămas cu Wachusett până când vechea navă de război a fost dezafectată în septembrie 1885, după care a început un stagiu de predare a tacticii și istoriei navale la nou-înființatul Colegiu Naval de război din Newport., Până în momentul în care Mahan a preluat ultima sa comandă, USS Chicago, în 1893, el a fost mutat în mod regulat înainte și înapoi între sarcinile pe mare și sarcinile de clasă. Deși a preferat mult viața pe uscat, această situație nu i-a ajutat nici încrederea în sine, nici abilitățile sale de a naviga pe o navă.cu fiecare incident pe mare, Mahan a simțit un stres mai mare. El i-a cerut deseori soției sale să se roage pentru el ca el ” să poată fi susținut prin rămășița croazierei.,”La bordul Chicago, căpitanul Mahan a părăsit rareori Podul atunci când se afla în vecinătatea altor nave, iar anxietatea sa auto-indusă i-a provocat o iritare constantă a stomacului. Frica sa puternică de mare și posibilele coliziuni cu alte nave l-au lăsat aproape de o cădere nervoasă și l-au determinat să înceapă să ia în considerare în mod serios o pensionare anticipată.la 27 mai 1893, temerile lui Mahan au fost din nou realizate. Într-un accident minor, Chicago, cu Mahan pe pod, a avut o perie cu USS Bancroft, o navă de antrenament a Academiei Navale, la șantierul naval New York Din Brooklyn., Nici nava a fost grav avariată, dar pățania de speriat Mahan și-a păstrat intact recordul său de a fi ‘la pământ, s-au ciocnit, sau altfel jenat fiecare navă (cu excepția Iroquois) a poruncit vreodată.la scurt timp după coliziunea Chicago-Bancroft, Mahan și-a rănit genunchiul și piciorul inferior, făcându-l să fie plasat pe lista taxelor restricționate. A fost un răgaz de bun venit pentru comandantul, care a crescut obosit de ‘s exercitarea activă a mării și a noilor sale navale monștri.”Recuperarea lui, de asemenea, l-au ținut departe de necazuri., El a raportat cu oarecare ușurare fiicei sale, Ellen, la 9 iulie 1893: „doctorul spune că trebuie să merg pe lista bolnavilor timp de două săptămâni și să-mi păstrez piciorul perfect liniștit, așa că dacă Chicago face ceva rău în acel moment Nu voi fi vinovat.în timp ce căpitanul rănit era în concediu, Chicago a fost implicat într-o altă coliziune. Căpitanul petrolierului Britanic Azov și-a prăbușit nava în Chicago, deoarece era ancorată în estuarul Scheldt din Olanda., Echipajul lui Mahan-evident bine forat în procedurile de urgență–a împiedicat deteriorarea majoră a navei lor nefericite prin conectarea rapidă a tăieturilor lăsate de Cisternă.până la începutul lunii decembrie 1894, Mahan s-a săturat. Timp de câțiva ani a scris cu mult succes, când timpul i-a permis. Știa că cele mai mari realizări ale sale nu vor veni ca ofițer naval, ci ca scriitor și istoric. Puțini dintre bărbații care au servit în mod activ cu el ar putea argumenta cu logica acestei concluzii. Până la moartea sa în 1914, reputația lui Mahan a depășit mult timp cercurile limitate ale SUA., Marina. Adevăratele sale talente ca strateg și istoric naval au fost confirmate în cele 137 de articole științifice și 20 de cărți pe care le-a scris, iar influența puterii maritime a modificat planificarea navală modernă.este ironic faptul că unul atât de informat despre războiul naval ar putea servi în același timp timp de patruzeci de ani predispuși la accidente pe mările vaste pe care le-a temut și le-a detestat. Dar moștenirea sa de mult uitată de marinărie nesăbuită și aproape comică a fost pe bună dreptate diminuată de efectul pozitiv extraordinar pe care l-a avut asupra Marinei SUA.,acest articol a fost scris de Donald Lankiewicz și publicat inițial în numărul din februarie 1997 al revistei American History. Pentru mai multe articole de mare, abona la American History magazine astăzi!