filmul se deschide cu un bărbat care își părăsește clădirea de apartamente din Moscova. La ieșire, observă o activitate ciudată în subsol, dar o ignoră. Pe măsură ce pleacă, întreaga clădire de apartamente este distrusă într-o explozie.13 ani mai târziu, jurnalistul tabloid German Paul Jensen (Moritz Bleibtreu) ajunge la Moscova pentru a lucra la o revistă deținută de prietenul tatălui său, Onjegin (Rade Serbedzija). Într-o zi, în timp ce cumpără un sandwich, Paul este martor la clientul din fața lui fiind asasinat pe stradă., Paul fotograf partener Dima (Max Riemelt) îi spune lui Paul că victima a fost un celebru jurnalist a cărui emisiune TV a fost anulat din cauza de a fi critic la adresa guvernului.Paul se întâlnește cu jurnalista Katja (Kasia Smutniak) în sala de mese. Katja vrea să publice un articol despre jurnalistul asasinat, dar editorul lui Jensen nu îndrăznește. Paul sugerează că Katja rescrie articolul și că apoi îl publică în secțiunea celebrity din cauza faimei jurnalistului. Paul și Katja se întâlnesc seara la un bar, iar Katja dezvăluie că jurnalistul îl cunoștea pe tatăl său., Paul și Katja sfârșesc beți și dansează. A doua zi, cei doi se întâlnesc la un miting de protest, iar Paul îl întâlnește pe fratele lui Katja, Anatoly (Grigoriy Dobrygin). Poliția sosește și declară protestul ilegal, iar Paul și Katja pleacă. Se retrag în apartamentul lui Paul și sfârșesc prin a face dragoste. A doua zi, Katja află că Pavel a publicat articolul fără să-i spună editorului său. Editorul îi spune lui Paul să nu mai facă niciodată așa ceva, deoarece acum riscă să fie închis., Dima află despre relația lui Pavel cu Katja și îl avertizează să nu aibă relații serioase cu femeile din Rusia, spre confuzia lui Pavel.Paul se întâlnește mai târziu cu Katja la o petrecere și pare distrasă și nervoasă. În timp ce trec pe lângă o stație de metrou, un bărbat se apropie de Paul pentru o brichetă, iar Katja intră în metrou. Câteva secunde mai târziu, metroul este distrus de o explozie care îl aruncă pe Paul prin aer și îl bate inconștient. Paul se trezește la un spital și este întâmpinat de poliție., I se spune că un rucsac pe care la ajutat să-l transporte pentru Katja conținea explozibili și că Katja a murit în explozia din metrou. Pavel este acuzat de terorism și este prezentat cu dovezi că el nu este în măsură să dovedească fals.Onjegin are voie să se întâlnească cu Pavel și îi spune că va fi trimis la închisoare în așteptarea procesului său, care este la șapte luni distanță. Pavel este trimis în închisoarea cunoscută sub numele de „mica Cecenie” din cauza numărului mare de ceceni ținuți captivi acolo., Pavel este atacat și bătut de un deținut, dar este salvat și luat sub aripile lui Aslan (Mark Ivanir), care servește ca lider al cecenilor. Într-o conversație, Aslan îi spune lui Paul că îl cunoaște pe tatăl său, Norbert Jensen (Björn von der Wellen). În următoarele zile, Aslan îi spune lui Paul cum l-a intervievat Norbert, cum și câțiva dintre teroriștii din închisoare și-au pierdut familiile în timpul invaziei și cum a devenit terorist. Aslan îl învață și pe Pavel despre relația dintre petrol, terorism și bani.într-o noapte, Aslan este scos și bătut de gardieni., Aslan suspectează că un turnător de închisoare îl informează pe comandantul închisorii (Merab Ninidze). Aslan îl găsește pe turnător și Paul este forțat să privească cum deținuții îl ucid. Aslan este apoi luat și ucis. Paul decide să semneze un contract care îl va expulza în Germania în schimbul declarării că a fost tratat corect de autorități. Paul este alungat, dar când își dă seama că nu este dus la aeroport, el sare din mașină și își depășește gardienii.Paul se întâlnește apoi cu Dima și este vânat de autorități., Mai târziu, el află că Katja este în viață și a fost păcălit de autorități să-l prindă într-un complot pentru a-l aresta. El se confruntă Onjegin cu dovezi el preia din apartament care aparține tatălui său despre autorităților complot pentru a ascunde secretele din spatele start din Cecenia de război. Onjegin îl aranjează să părăsească țara folosind banii și contactele sale-își ia rămas bun de la Katja și, la aterizarea în Germania, urmărește transmisia live la televizor despre asasinarea lui Onjegin.