i accompanied Shahina to have the procedure. Um pequeno eletrodo de agulha foi colocado nos músculos do antebraço. O eletrodo registrou o excesso de atividade elétrica que foi produzido pelos músculos furiosamente sobre-contraindo levando a seus dedos., O computador converteu a atividade elétrica em um ruído, de modo que quando a agulha foi inserida no braço de Shahina, a sala cheia de um som selvagem crepitante. O médico a fazer o teste inclinou-se e baixou o volume.é o meu braço a fazer aquele barulho?”Shahina perguntou.Sim.”

” é assim que deve soar?não se estiver a tentar relaxar. Se os músculos que vão para os dedos fossem capazes de relaxar, haveria silêncio.o médico pegou numa pequena seringa cheia de toxina botulínica, colocou-a na agulha e injectou-a lentamente., Shahina viu o ecrã do computador. Estávamos todos a ouvir. O estático crepitar que estava presente desde que o eletrodo foi inserido estava morrendo. O olhar de Shahina moveu-se do ecrã para a sua mão. Os olhos dela estavam misturados enquanto os dedos dela se soltavam lentamente.funcionou!”ela chorou.o médico que deu a injecção olhou para mim com as sobrancelhas levantadas.naquela tarde, fui à enfermaria para ver se a melhoria de Shahina se mantinha. Encontrei-a a tocar no teclado do computador.”dói-me e a minha mão sente-se um pouco fraca, mas vê como é boa.,”Ela abriu e fechou o punho. “Estou curado, posso ir para casa agora?”

O que eu fiz a seguir eu iria me arrepender muitas vezes.preciso de te explicar uma coisa, Shahina.”Sentei-me ao lado dela na cama enquanto falava. “A toxina botulínica envenena o nervo e o resultado é que relaxa os músculos. Mas normalmente não funciona instantaneamente. Demora um dia ou dois.Shahina olhou para mim, intrigado. Ela não tinha entendido todas as implicações do que eu tinha dito.mas funcionou imediatamente para mim. É um bom sinal, não é?”

” sim, que é tudo o que realmente importa.,OK, então eu posso ir para casa.Shahina ofereceu-me uma oportunidade de recuar e eu ignorei-a.o que estou a tentar dizer é que acho que não pode ter sido a toxina botulínica que te fez melhorar. A recuperação foi muito rápida.Shahina estava a olhar para a mão, a ver o punho a abrir-se e a fechar-se à frente dela.achas que estou zangada?claro que não.”

o humor na sala tinha mudado. As pessoas que passavam ouviram a voz alta e olharam para dentro.não posso acreditar!, Vim para este hospital com espasmo muscular na mão e agora dizem-me que o faço de propósito.os 10 minutos seguintes foram delicados. Expliquei-lhe sintomas psicossomáticos.onde é que isso me deixa? A minha mão vai ficar melhor? Vou precisar outra vez de toxina botulínica?”

” eu acho que uma vez que sua mão está melhor agora, provavelmente vai ficar melhor.”Estava a oferecer esperança porque as expectativas importam.desculpa ter gritado.lamento que tenha passado um mau bocado.”eu saí, entendendo que Shahina iria para casa e nos encontraríamos novamente na clínica no futuro., Uma hora depois fui chamado de volta à enfermaria.a mãe de Shahina estava parada na porta.a minha filha disse-me que disseste que ela estava a fazer isto deliberadamente. Achas mesmo que uma rapariga pode segurar a mão nessa posição durante semanas? Tem marcas na mão. Ela está com dores.os espasmos da mão de Shahina são involuntários e muito incapacitantes, todos concordamos nisso.conheço o meu próprio filho. Ela é uma rapariga inteligente, a meio caminho de ser advogada. Ela trabalha muito, nunca está doente. Garanto-te que se ela tivesse algum controlo sobre isto, não estaria a acontecer.,uma semana depois, chegou uma carta de reclamação. Foi impresso no papel principal do escritório de advocacia onde a mãe de Shahina trabalhava. Isso terminou dizendo que Shahina tinha encontrado outro médico, que tinha assegurado que não havia nenhuma possibilidade de que o problema poderia ser psicossomático.,

Mais de um ano depois, recebi uma carta de um outro neurologista em um hospital diferente, que me informou que Shahina da distonia tinha recaídas e que ela tinha respondido bem a administração adicional de Botox, mas que, mais tarde, a distonia contração tinham se mudado para o braço esquerdo e se espalhou para o seu tronco. “Começo a me perguntar se alguns, se não todos, de seu problema podem ser de origem psicológica”, disse.mesmo quando um diagnóstico de doença psicossomática é entregue com cuidado, a raiva é uma resposta comum e pode prevenir que um paciente obtenha a ajuda de que necessita., Muitas vezes me perguntei se o resultado para Shahina poderia ter sido diferente se eu tivesse conseguido comunicar minhas suspeitas de uma forma melhor.

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em 2011, três práticas de GP em Londres identificaram 227 doentes com a forma mais grave de perturbação psicossomática dos sintomas. Estes 227 constituíam apenas 1% dessas populações de prática – mas estimativas sugerem que até 30% dos encontros de GP todos os dias são com pacientes que têm uma forma menos grave da doença. Se os sintomas psicossomáticos são tão omnipresentes, porque estamos tão mal equipados para lidar com eles?,os médicos devem ter menos medo deste diagnóstico, estar mais dispostos a enfrentá-lo e mais compassivos com os doentes. Mas para considerarmos uma causa psicológica para doenças graves, é vital que acreditemos que tal coisa é possível. Talvez se compreendêssemos melhor a forma como os nossos corpos perdem o controlo, despoletados apenas por um sentimento interior, então reacções mais extremas não pareceriam tão inaceitáveis., Pense no riso: é uma demonstração física de emoção cujo mecanismo é mal compreendido; não está sempre sob o nosso controle, afeta todo o nosso corpo, pára a nossa respiração e acelera o nosso coração; liberta tensão e comunica sentimentos. Se podemos entrar em colapso com risos, não é tão possível que o corpo possa fazer coisas ainda mais extraordinárias quando confrontado com gatilhos ainda mais extraordinários?

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Matthew foi um produto da era da internet. Quando ele veio ter comigo, a sua pesquisa convenceu-o completamente que tinha esclerose múltipla., Durante a nossa primeira conversa, ele continuou a usar as palavras “minha esclerose múltipla”. “A minha esclerose múltipla é mais grave do que a dos outros? Como vai a minha esclerose múltipla afectar o meu seguro de vida?o problema de Matthew começou com uma sensação de picadas num pé. No início só o afetou se ele se sentou por períodos prolongados. Depois de ter os sintomas durante quase duas semanas, Matthew foi ver o seu médico. Ele foi aconselhado a fazer intervalos regulares no trabalho e para evitar sentar por muito tempo.Matthew reparou que os sintomas se alteraram e se espalharam., Os alfinetes e agulhas estavam agora se movendo em torno de seu corpo: um dia em um braço, o seguinte sobre a ponte de seu nariz, em seguida, na parte de trás de sua cabeça, em seguida, seu lábio inferior. Ele pesquisou possibilidades online. A internet aconselhou-o que a diabetes pode danificar os nervos e levar a picadas. O médico disse-lhe que o açúcar no sangue estava normal. Ele leu que os nervos presos eram uma causa comum dos sintomas. Um quiroprático pensou se ele poderia ter um disco fora do lugar em seu pescoço, mas o tratamento ajudou apenas brevemente. Matthew começou a exercitar-se regularmente., Quando isso não ajudou, ele tentou descansar o máximo possível.nada do que o Matthew fez o tornou melhor. Por esta altura, ele estava a ter dificuldade em trabalhar. Sentar-se durante longos períodos era impossível. Seu local de trabalho havia avaliado seu espaço de escritório e feito mudanças, mas não fez diferença. Ele reduziu o horário de trabalho. Ao mesmo tempo, intensificou sua pesquisa. Foi quando ele descobriu que a esclerose múltipla pode causar anomalias sensoriais que se moveram ao redor do corpo.

então, um dia, Matthew acordou para descobrir que tinha perdido toda a força em suas pernas. Ele não tinha sentimentos nem movimentos. Ele foi internado no hospital, onde passou por uma série de investigações que não ofereceram nenhuma explicação. Uma punção lombar recolheu uma amostra do fluido espinal, e isso foi normal. As análises ao sangue e os estudos eléctricos dos nervos e músculos não mostraram nada de errado.três semanas depois, após uma quinzena no hospital sem respostas, a mulher do Matthew levou-o para o meu gabinete., Bem vestido, com um monte de papéis no joelho, cumprimentou-me alegremente enquanto a mulher puxava uma cadeira e se sentava ao lado dele. Pedi-lhe para contar a história dele desde o início.”sei que tenho esclerose múltipla”, começou ele.”não vamos fazer suposições”, disse eu.sua história foi detalhada, mas ele estava estranhamente casual sobre seu grau de deficiência para alguém que três meses antes tinha sido ativo e em trabalho a tempo inteiro. Eu examinei-o. Embora estivesse numa cadeira de rodas, podia andar curtas distâncias e movia-se, com dificuldade, para o sofá., Enquanto ele se deitava, testei a força dos seus músculos, um a um. Pedi-lhe para levantar a perna do Sofá. A cara contorceu-se com o esforço. A perna direita moveu-se alguns centímetros, e Depois pôs as mãos debaixo da coxa, para a levantar ainda mais.”aponta o dedo do pé”, perguntei-lhe a seguir.o pé do Matthew estava inerte, mas a cara dele disse-me que estava a tentar. Quando lhe apertei um alfinete na perna, ele não o sentiu. Quando lhe apliquei um diapasão vibratório na pele, ele não sentiu nada abaixo da cintura., Mas o poder de mover ou perceber sensações são coisas sobre as quais a mente consciente e subconsciente têm algum controle, então em seguida eu testei as coisas onde este não é o caso. Apesar da falta de vida das pernas, os reflexos reagiram como deviam. O tom dos membros parecia normal.Matthew levantou-se de novo e eu pedi-lhe para andar. Ele trancou os joelhos firmemente e caminhou com as pernas direitas e grande dificuldade. Pedi-lhe para se sentar numa cadeira e ficar de braços cruzados, e depois de várias tentativas ele conseguiu., Ele não percebeu que eu tinha testado os mesmos grupos musculares de maneiras diferentes: cada vez que eles se comportavam de forma diferente.ele passou a fazer mais uma ressonância magnética do cérebro e da coluna-os testes padrão para MS-e um estudo elétrico de seus nervos. As vias neurológicas estavam intactas. Quando todos os resultados chegaram, Matthew, a mulher e eu voltámos a encontrar-nos. Eu conhecia as suas preocupações e tentei abordá-las desde o início. Expliquei como fazemos um diagnóstico de esclerose múltipla e disse que nenhum dos testes dele mostrou qualquer evidência disso. Que notícia fantástica, eu sugeri; MS é uma doença grave, mas tinha sido excluída., Conseguia ver a cara do Matthew a escurecer e, à esquerda, os ombros da mulher a abanar e vi-a a revirar os olhos.sei que estás a sofrer, Matthew. Não quero menosprezar isso. Mas você não tem em”

” Eu disse que queria saber sobre uma causa psicológica.como podes dizer isso? Só porque os testes são normais, assumes que estou zangada. É o que os médicos dizem quando não sabem o que se passa.”

” Há mais do que apenas os testes”, respondi. “A fraqueza nas tuas pernas não se encaixa com a doença neurológica., Deve vir com outros sinais clínicos, reflexos alterados ou músculos desperdiçados.mas parece tão real, que não pode ser nada.”

” parece real porque é real. Sua paralisia não é imaginada, mas isso não significa necessariamente que é uma desordem principalmente física.”

” I don’t feel confiant MS has been excluded out.”por amor de Deus, Matt, quantas vezes ela tem que dizer isso?”sua esposa disse, De repente. “Não tem esclerose múltipla. veio pedir a opinião do médico. porque não tenta ouvi-la?OK.,”Matthew concordou, relutantemente.seis semanas depois, voltei a encontrá-lo e fui recebido por uma transformação. Ainda não tinha a carta do psiquiatra e não sabia o que esperar, mas, mesmo à distância, ele parecia mais satisfeito. Sua esposa caminhou atrás da cadeira de rodas quando Matthew entrou no quarto e, embora ela não sorrisse ou ME reconhecesse, eu pensei que eu poderia detectar um vislumbre de algo positivo nela, também.quando o Matthew me disse como estava, só havia boas notícias., Sua esposa o encorajou a conhecer o psiquiatra e realizar sua própria pesquisa, e de alguma forma ele conseguiu chegar a um entendimento de que pode realmente haver alguma verdade no meu estranho diagnóstico.como correu a reunião com o psiquiatra?no início, não gostei, mas percebi que ele fazia muito sentido. Ele disse que o sistema nervoso é como um computador, que meu hardware está intacto, mas eu tenho um problema de software que impede minhas pernas de receber as instruções para se mover.Matthew recebeu um rótulo e uma explicação com a qual se podia relacionar., Para qualquer doença, o primeiro passo para melhorar é aceitar o diagnóstico, e Mateus tinha aprendido a fazer isso.com fisiologia intensiva e Terapia Ocupacional, Matthew estava aprendendo a andar novamente. Ele estava ansioso para voltar ao trabalho e seu empregador permitiu-lhe trabalhar a partir de casa até que ele tinha recuperado. E com a intervenção dos terapeutas, pequenos pedaços dele foram revelados. Ele era um dos três irmãos e eles eram uma família de sucesso, mas Matthew nunca sentiu que ele fez a nota., Ele foi tão bem sucedido como seus irmãos, mas sentiu que tinha que trabalhar mais para manter seu sucesso. Era um homem numa passadeira à procura de uma saída.agora ele tinha um prognóstico. Ele pode antecipar a recuperação. Ele podia contactar o seu local de trabalho e dizer-lhes que tinha um distúrbio neurológico funcional, que tinha de fazer fisioterapia intensiva, mas que iria melhorar.Matthew tinha encontrado a sua saída.

• os nomes foram alterados., This is an edited extract from It’s All In Your Head, by Suzanne O’Sullivan, published on 4 June by Chatto & Windus at £16.99. Para encomendar uma cópia por £ 13.59, ir para bookshop.theguardian.com ou ligue para 0330 333 6846.