Exploring a wonder of the world: The University of Arizona’s Biosphere 2
By Lesley Kontowicz
Planeta Terra is Biosphere 1; we get to visit it every day. Mas, se você está no sul do Arizona, uma visita à biosfera 2 é uma obrigação! É uma maravilha de engenharia e uma das maiores estufas do planeta. Localizada a cerca de meia hora de carro a norte de Tucson, no sopé das montanhas de Santa Catalina, A biosfera 2 promete um intrigante olhar para a natureza e engenharia., Gerido pela Universidade do Arizona, o centro não só oferece passeios por zonas ambientais únicas, mas também dá aos estudantes e cientistas um lugar único para estudar como ambientes naturais criam condições habitáveis para a sustentabilidade humana e os efeitos da mudança climática.
explorando os biomas
o campus está rodeado por vistas dramáticas das montanhas acidentadas e das colinas ondulantes do deserto alto onde Cactos, yucca e gramíneas brilham ao sol. Meus companheiros e eu fomos recebidos por uma brisa fresca da montanha como se dissesse “bem-vindo!,a visita guiada dura cerca de uma hora e viaja através de três habitats contidos na estufa de 7,2 milhões de pés cúbicos que compõem a biosfera 2. A partir da elevação mais alta, entrámos no habitat da floresta tropical onde a humidade é alta, As luzes diminuem e as temperaturas arrefecem. O bambu, as bananeiras e outras vegetação tropical prosperam graças aos seus níveis semanais de precipitação.para entrar no oceano e no habitat da savana, passámos por uma porta numa parede de plexiglass espessa., Embora a umidade neste espaço seja significativa, é menor do que no habitat da floresta tropical, e a luz é mais brilhante e a temperatura mais quente. Nós vagueamos ao longo de um deck de madeira situado na borda de um penhasco, que sai do oceano artificial abaixo, onde ondas de seis polegadas são geradas a cada vinte segundos. Separados por apenas uma cortina de plástico grossa, descemos para o habitat do deserto costeiro, a sala mais baixa e mais árida, projetado para imitar a Baja mexicana.,
um pouco de fundo
de 1990 a 1994, houve duas missões da Biosfera 2 envolvendo um grupo de cientistas designados para viver completamente selado do mundo exterior, exceto para a comunicação. Na primeira missão, a equipe viveu por dois anos dentro da bio-dome. O ar que respiravam, a água que bebiam, a comida que comiam, tudo tinha que vir da Biosfera 2. Em 1994, a segunda equipe entrou para o que foi planejado para ser um experimento de nove meses. No entanto, devido a certos problemas, a missão foi abortada após seis meses. Durante esse tempo, as instalações foram muito diferentes., Imagine macacos balançando nos ramos na floresta tropical; porcos e galinhas roçando através das gramíneas da savana. As plantas e animais existiam para fins de consumo humano e sustentabilidade. Hoje, os únicos mamíferos da Biosfera são humanos.entrando no “pulmão”
das estufas, descemos para a barriga da besta, onde testemunhamos os mecânicos que mantêm a instalação funcionando. As caves (também conhecida como Technosphere) são uma rede de tubulações, tubagens e grandes recipientes para filtração de água, aquecimento, resfriamento e sistemas de controle de pressão., Nosso guia explicou a extraordinária engenharia e funcionalidade por trás de cada sistema.o pulmão Sul é a sala mais impressionante, na minha opinião. A experiência fez-me sentir como se estivesse num episódio dos Ficheiros Secretos. Para entrar no “pulmão”, primeiro agachamo-nos através de uma porta estanque como as vistas em submarinos. Depois, percorremos um longo túnel com um declínio bastante íngreme até chegarmos a outra porta estanque—a porta que leva ao pulmão. A porta abre-se e somos literalmente sugados para o pulmão cavernoso. É como se a sala nos tivesse inalado., Então, a porta estanque é fechada, e de repente fica estranhamente imóvel-como se o pulmão estivesse sustendo a respiração; obrigando-me também a suster a respiração.como silenciosamente me lembrava de respirar, Maravilhei-me com o estranho cenário da Idade do espaço diante de mim—uma enorme sala circular com uma base de concreto e um reservatório de água no meio. Cerca de 30 pés acima do reservatório está pendurado um disco de aço inoxidável de seis pernas, de 500 toneladas, suspenso entre as paredes de concreto com um material preto, Tipo Pára-quedas.,
O Guia-sua voz ecoando adicionando à vibração spacey, X—Files-explicou que esta sala funciona literalmente como um pulmão. Durante todo o dia, à medida que o calor aumenta na cúpula de vidro, a sala absorve a crescente pressão do ar, fazendo com que a suspensão de pára-quedas se expande e levante o disco do chão. Então à noite, à medida que as temperaturas e as pressões do ar caem lentamente, os pulmões se contrai e a suspensão pára-quedas baixa o disco de aço inoxidável até que suas pernas descansem no chão., Sem este sistema pressurizado de “respiração”, o guia advertiu que em um dia as 6.500 janelas que compõem a biosfera 2 estufas iriam explodir.depois desse conto de advertência, era hora de sair pela porta exterior. À medida que passávamos, a mudança na pressão do ar teve o efeito oposto de quando entramos, e fomos expulsos como se estivéssemos sendo exalados ou tossidos de um pulmão.de repente, fomos transportados de volta para a biosfera 1—o glorioso alto deserto do planeta terra—ar fresco, sol quente, pássaros chilreando e arrastando lagartos., O passeio guiado termina aqui, mas continuamos com um passeio auto-guiado através de corredores subterrâneos para uma vista abaixo da superfície do habitat do oceano, bem como um passeio através de uma parte dos antigos alojamentos dos membros da missão.então, se você está interessado em Ecologia, jardinagem, hidrologia, engenharia, a perspectiva de uma vida futurista em uma cúpula, ou apenas querer fingir que você está em um episódio dos X-files, A biosfera 2 da Universidade do Arizona pode simplesmente explodi-lo.