Quando Anna Bertha Roentgen marido passou sete semanas obcecado em seu laboratório, no final de 1895, ela foi solidário. Ela silenciosamente trouxe-lhe refeições quentes quando ele se esqueceu de comer, e de outra forma deixou-o para o seu trabalho. E quando ele precisou de ajuda, ela pacientemente providenciou uma., Na verdade, sua mão esquerda* tornou-se o tema da imagem mais famosa de Wilhelm Conrad Roentgen, “Hand mit Ringen”, que o ajudou a ganhar o primeiro Prêmio Nobel de Física em 1901.é uma imagem fantasmagórica da sua mão, ao contrário de qualquer outra já tirada antes, com longos e sombrios ossos dos dedos e uma grande aliança escura. A imagem é a primeira radiografia, uma fotografia exposta por raios-X em vez de luz, alguma vez tirada., Foi uma imagem que despertou uma mania pelos raios invisíveis que podiam brilhar através da opaca e iluminar o funcionamento interno do corpo humano, e catapultou Wilhelm Roentgen para a fama mundial.

aquelas sete semanas que produziram a imagem tinham começado quando Guilherme notou uma luz estranha quando estava brincando com alguns tubos de Crookes., Tubos de Crookes, tubos de vidro com um vácuo no interior, eram um popular aparelho científico no final de 1800. pesquisadores passaram a eletricidade através de cátodos conectados e ânodos para criar uma corrente de luz chamada um raio catódico—feito do que nós sabemos agora são elétrons. Wilhelm estava investigando algo que um colega tinha notado, que um pequeno pedaço de alumínio poderia ser usado para redirecionar alguns dos raios catódicos para uma tela fluorescente ao lado do tubo, o que faria a tela iluminar-se.no início de novembro, ele repetiu o experimento no escuro em seu laboratório na Universidade de Würzburg, na Alemanha., Mas então ele notou algo acontecendo longe do tubo de Crookes. Uma tela revestida com platinocianeto de bário, o material fluorescente usado em placas fotográficas, estava sentada em uma cadeira perto do experimento, e cada vez que Guilherme ligava a eletricidade, a tela brilhava. Não acreditando bem no que ele estava vendo, ele dedicou seu tempo para rigorosamente testar e documentar os raios estranhos, que ele chamou de “X.” Ele colocou objetos feitos de diferentes materiais em placas fotográficas e expô-los a raios-X, e descobriu que os raios misteriosos passaram por alguns, mas não Outros., Eventualmente, alguns dias antes do Natal, ele pediu a sua esposa para ajudá-lo no laboratório. Anna segurou a mão esquerda numa placa fotográfica durante 15 minutos, enquanto Wilhelm irradiava raios-X. De acordo com a lenda, ela disse: “Eu vi a minha morte!”e nunca mais pôs os pés no laboratório dele.

Anna pode não ter sido receptiva a ver os seus próprios ossos, mas Guilherme conhecia algumas pessoas que o seriam., Ele enviou cópias de algumas de suas imagens, juntamente com um rascunho de seu artigo detalhando a descoberta, para colegas físicos em universidades por toda a Europa, incluindo Arthur Schuster na Universidade de Manchester.Schuster tinha se envolvido em vários campos diferentes da física, incluindo magnetismo, espectroscopia e astronomia. Quando ele recebeu o artigo no início de 1896, ele replicou a experiência em seu próprio laboratório. Ele captou radiografias de mãos, rãs, articulações dos Membros, até o pé do Filho de seis anos., Schuster também reconheceu claramente o valor médico dos raios-X—suas imagens do início de 1896 incluem uma de uma bala alojada na base de um cérebro. Os experimentos de Schuster com raios-X também o levaram à conclusão de que os novos raios eram, de fato, os mesmos que os raios de luz, mas muito mais energéticos devido a um comprimento de onda muito mais curto.

os potenciais pedidos médicos são a razão pela qual Wilhelm Roentgen decidiu não patentear raios-X. A tecnologia foi rapidamente colocada em uso tanto pela comunidade médica quanto pelo público em geral. No livro “Naked to the Bone”, Bettyann Kelves descreve “máquinas de fenda de raios-X” que permitem que os clientes vejam os ossos em suas mãos. Como as peças necessárias para criar raios-X eram tão fáceis de obter, as pessoas poderiam criar as imagens em suas casas. Kelves menciona um homem que usou uma exposição de 10 horas para criar uma radiografia do quadril partido de sua esposa.,

o frenesi de raios-X, no entanto, não antecipou o impacto negativo do fenômeno. Enquanto os raios-X são invisíveis, sabemos hoje que não são inofensivos. A mulher com o quadril partido desenvolveu queimaduras, assim como outros pacientes submetidos a elas, juntamente com perda de cabelo e bolhas. Clarence Dally, um técnico de raio-X no laboratório de Thomas Edison, foi exposto a níveis tão altos de radiação que ele teve que ter ambos os braços amputados, e mais tarde morreu de câncer de pele metastático com a idade de 39 anos., Felizmente, as doses necessárias para um radiograma moderno são uma fração do que estes sujeitos de raios-X iniciais suportaram, então não há nada a se preocupar com a versão moderna do procedimento.

, Eventualmente, os cientistas descobriram como medir a quantidade de radiação a que uma pessoa foi exposta ao sentar-se para uma radiografia., Wilhelm Roentgen tornou—se um nome familiar após a sua descoberta ter sido publicada-as radiografias eram muitas vezes chamadas de roentgenogramas ou roentgenógrafos. Esses nomes não colaram, mas o da unidade de medida para a dose de raio-X, o roentgen, colou. E na Alemanha, os raios-X ainda são conhecidos como raios de Roentgen.