In Paris, a new door opened for Chagall when he met the influential art dealer Ambroise Vollard, who commissioned him to illustrate an edition of the poetic classic the Fables of La Fontaine. Oficiais chauvinistas Franceses gritaram escândalo sobre a escolha de um judeu russo, um mero “pintor de sinais Vitebsk”, para ilustrar uma obra-prima de letras francesas. Mas isso acabou, e Chagall passou a fazer uma série de ilustrações ressonantes da Bíblia para Vollard.,cada vez mais alarmado com a perseguição nazista aos Judeus, Chagall fez uma forte declaração política sobre tela em 1938 com sua crucificação branca. Em seguida, 51 e em seu auge artístico, ele por-traçou o Cristo crucificado, seus lombos cobertos com um xaile de oração, como um símbolo do sofrimento de todos os judeus. Na pintura, uma sinagoga e casas estão em chamas, um judeu em fuga agarra uma Torá ao seu peito, e emigrantes tentam escapar em um barco rudimentar. Pouco tempo depois, em junho de 1941, Chagall e sua esposa embarcaram em um navio para os Estados Unidos, estabelecendo-se em Nova Iorque., Os seis anos que Chagall passou na América não foram os mais felizes dele. Nunca se habituou ao ritmo da vida de Nova Iorque, nunca aprendeu inglês. “Levei trinta anos para aprender francês ruim”, disse ele, ” por que eu deveria tentar aprender Inglês?”Uma das coisas que ele gostava era passear pela baixa de Manhattan, comprar strudel e peixe gefilte, e ler jornais Iídiche. Sua paleta durante estes anos muitas vezes escureceu para um tom trágico, com representações de um Vitebsk em chamas e fugindo de rabinos., Quando Bella, sua musa, confidente e melhor crítica, morreu repentinamente em 1944 de uma infecção viral aos 52 anos,” tudo ficou preto”, escreveu Chagall.depois de semanas sentado em seu apartamento em Riverside Drive imerso em dor, tratado por sua filha Ida, então com 28 anos e casado, ele começou a trabalhar novamente. Ida encontrou uma inglesa francófona, Virginia McNeil, para ser sua governanta. Filha de um diplomata, e brilhante, rebelde e cosmopolita, McNeil tinha nascido em Paris e criado na Bolívia e Cuba, mas tinha caído recentemente em tempos difíceis., Ela era casada com John McNeil, um pintor escocês que sofria de depressão, e tinha uma filha de 5 anos, Jean, para sustentar. Ela tinha 30 anos e Chagall 57 quando se conheceram, e em pouco tempo os dois estavam falando de pintura, em seguida, jantando juntos. Alguns meses depois, Virginia deixou seu marido e foi com Chagall para viver em High Falls, Nova Iorque, uma aldeia em Catskills. Eles compraram uma simples casa de madeira com uma casa adjacente para ele usar como um estúdio.,

Apesar de Chagall faria várias e importantes obras públicas nos Estados Unidos—cenários e figurinos para um 1942 American Ballet Theatre produção de Tchaikovsky’sAleko e uma 1945 versão do Firebird Stravinsky, e, mais tarde, grandes murais para o Lincoln Center e vitrais para a sede das Nações Unidas e do Instituto de Arte de Chicago—ele manteve-se ambivalente sobre a América. “Eu sei que devo viver em França, mas não quero me isolar da América”, disse uma vez. “A França é um quadro já pintado. A América ainda tem de ser pintada. Talvez seja por isso que me sinto mais livre lá., Mas quando trabalho na América, é como gritar numa floresta. Não há eco. Em 1948 ele voltou para a França com Virginia, seu filho, David, nascido em 1946, e filha de Virginia. Eles eventualmente se estabeleceram na Provença, no topo da cidade de Vence. Mas Virginia se irritou em seu papel, como ela viu, de “a esposa do artista famoso, a anfitriã encantadora para pessoas importantes”, e abruptamente deixou Chagall em 1951, levando as duas crianças com ela. Mais uma vez a engenhosa Ida encontrou seu pai uma governanta— desta vez na pessoa de Valentina Brodsky, uma russa de 40 anos vivendo em Londres., Chagall, então 65 anos, e Vava, como ela era conhecida, logo se casou.a nova Sra. Chagall Geria os assuntos do marido com uma mão de ferro. “Ela tendeu a afastá-lo do mundo”, diz David McNeil, 57 anos, um autor e compositor que vive em Paris. “Mas ele realmente não se importou porque o que ele mais precisava era de um gerente para dar-lhe paz e sossego para que ele pudesse continuar com o seu trabalho. Nunca o vi atender um telefone. Depois do Vava assumir o controlo, acho que nunca viu os extractos bancários e não se apercebeu de como era rico., Ele me ensinou a visitar o Louvre no domingo, quando era de graça, e ele sempre pegava todos os cubos de açúcar na mesa antes de sair de um restaurante. McNeil e sua meia-irmã, Ida, que morreu em 1994 aos 78 anos, gradualmente viram menos de seu pai. Mas, para todos os efeitos, a vida de Casada de Chagall era feliz, e imagens de Vava aparecem em muitas de suas pinturas.além das telas, Chagall produziu litografias, gravuras, esculturas, cerâmica, mosaicos e tapeçarias., Ele também assumiu projetos tão exigentes como projetar janelas de vidro manchado para a Sinagoga do Hadassah-Hebrewuniversitymedicenter em Jerusalém. Seu teto para a Ópera de Paris, pintado em 1963-64 e povoado com anjos Chagall, amantes, animais e monumentos parisienses, forneceu um contraste dramático com a Pomposa, pintura acadêmica e decoração no resto da Ópera.”ele preparou seus lápis de carvão, segurando-os em sua mão como um pequeno bouquet”, McNeil escreveu sobre os métodos de trabalho de seu pai em um livro de memórias que foi publicado na França na primavera passada., “Então ele se sentava em uma grande cadeira de palha e olhava para a tela em branco ou papelão ou folha de papel, esperando que a idéia viesse. De repente, ele levantava o carvão com o polegar e, muito rapidamente, começava a traçar linhas rectas, ovais, lozenges, encontrando uma estrutura estética na incoerência. Aclown apareceria, um malabarista, um cavalo, um violinista, espectadores, como se fosse por magia. Quando o contorno estava no lugar, ele recuava e se sentava, exausto como um pugilista no final de uma rodada.”

alguns críticos disseram que ele desenhou mal. “Claro que eu desenho mal”, disse Chagall uma vez. “Gosto muito de desenhar.,”Talvez pior, do ponto de vista dos críticos, ele não se encaixava facilmente no cânone aceito da modernidade. “O impressionismo e o Cubismo são estranhos para mim”, escreveu ele. “A arte parece-me ser acima de tudo um estado de alma. . . . Deixem-nos comer as suas peras quadradas nas suas mesas triangulares!”

Notes veteran art critic Pierre Schneider, ” Chagall absorbed Cubism, Fauvism, Surrealism, Expressionism and other modern art trends incredibly fast when he was starting out. Mas ele usou-os apenas para se adequar aos seus próprios propósitos estéticos. Isso torna difícil para os críticos de arte e historiadores rotulá-lo., Ele não pode ser empunhado.quando morreu em São Paulo De Vence em 28 de Março de 1985, aos 97 anos, Chagall ainda estava trabalhando, ainda o artista de vanguarda que se recusou a ser moderno. Foi assim que ele disse que queria: “permanecer Selvagem, indomável . . . para gritar, chorar, rezar.”