5. A caça às focas é cruel?sim. É notável que, nos 50 anos em que a caça comercial à foca no Canadá tem sido objecto de um controlo veterinário consistente, nenhum relatório alguma vez tenha sugerido que a caça à foca é aceitavelmente humana. Uma revisão de 2007 feita pela Dra. Mary Richardson, uma especialista Veterinária Canadense em métodos de abate humano, concluiu que a caça comercial às focas é inerentemente desumana por causa do ambiente em que ela opera e da velocidade a que a matança deve ser conduzida., Também em 2007, um relatório de uma equipa internacional de peritos veterinários e zoológicos que estudaram a caça concluiu que tanto as discotecas como os disparos de focas no Canadá são desumanos e devem ser proibidos. O relatório observou um incumprimento geral dos regulamentos por parte dos vedantes e um incumprimento dos regulamentos por parte das autoridades., da mesma forma, em 2001, um relatório de uma equipa independente de veterinários que estudaram a caça concluiu que os regulamentos governamentais relativos ao abate humano não estavam a ser respeitados nem aplicados, e que a caça às focas não respeitava as normas básicas do Canadá em matéria de bem-estar dos animais. Surpreendentemente, os veterinários descobriram que em 42 por cento dos casos estudados, não havia evidência suficiente de lesão craniana para mesmo garantir inconsciência no momento da esfola.,

Parlamentares, jornalistas e cientistas que observam o Canadá comercial do selo de busca a cada ano continuam a relatar níveis inaceitáveis de crueldade, incluindo selantes arrastando consciente selos entre os blocos de gelo com o barco ganchos, tiro selos e deixando-os sofrer em agonia, armazenamento de cadáveres de animais e de corte, abra o live selos.

6. Quantas focas são mortas todos os anos?nos últimos anos, centenas de milhares de focas foram mortas anualmente na caça comercial às focas. Só nos últimos cinco anos, mais de um milhão de focas foram abatidas., Estes níveis de morte estão entre os mais elevados testemunhados no Canadá em meio século. A última vez que as focas foram mortas a este ritmo—nos anos 50 e 60—a população de focas harp foi reduzida em dois terços.além disso, o número real de selos mortos é provavelmente superior ao número indicado. Muitas focas são alvejadas e feridas durante a caçada e estudos sugerem que um número significativo destes animais escorrega sob a superfície da água, onde morrem lentamente e nunca são recuperados.

7. Existem sanções quando os caçadores excedem a quota do governo?,

No. Em 2002, o governo canadense conscientemente permitiu que os seladores excedessem a quota em mais de 37.000 animais. Os caçadores de focas já tinham matado substancialmente mais do que a quota permitida até 15 de Maio (a data de encerramento regulamentada da caça às focas) e, no entanto, o Ministro das Pescas e dos oceanos optou por prolongar a época de selagem até junho. Em 2004, seladores mataram cerca de 16.000 focas a mais do que a quota permitida. Mais uma vez, o Ministro das Pescas e oceanos prolongou a época de selagem até junho.

8. Que produtos são feitos de focas?,as focas são mortas principalmente pelas suas peles, que são utilizadas para produzir vestuário de moda e outros artigos. Existe um pequeno mercado de óleo de foca (tanto para fins industriais como para consumo humano) e os pénis de foca foram vendidos nos mercados asiáticos como afrodisíacos. Quase não há mercado para a carne, por isso as carcaças de foca são normalmente deixadas a apodrecer no gelo. Representantes sênior do governo canadense definem o abate de focas como ” principalmente uma caça ao pêlo.”

9. A caça às focas é economicamente importante?,a vedação é uma actividade não sazonal conduzida por pescadores da costa leste do Canadá. Fazem, em média, um vigésimo dos seus rendimentos da Caça à foca e o resto da pesca comercial. Mesmo na Terra Nova, onde a maioria dos sealers vivem, a renda da caça é responsável por menos de um por cento da economia da província e menos de dois por cento do valor desembarcado da pesca. De acordo com o Governo da Terra Nova, de uma população de meio milhão de pessoas, menos de 6.000 pescadores participam da caça às focas a cada ano.,o governo canadiano poderia facilmente encerrar a caça às focas e substituí-la por alternativas económicas, caso optasse por fazê-lo. Uma solução, que é apoiada por grupos de proteção animal e seladores, é uma compra federal da indústria de selagem comercial. Este programa envolveria o governo federal “comprando de volta” selando licenças de pescadores—compensando-os por perda de receitas na sequência do encerramento do massacre. Tal plano seria associado a um investimento no desenvolvimento de alternativas económicas para as comunidades afectadas.,as aquisições da indústria da pesca não são novidade para o governo canadense; mais de US $ 4 bilhões foram gastos na costa leste do Canadá em aquisições e planos de desenvolvimento econômico alternativo nos últimos anos. Quando o Canadá terminou a sua caça comercial à baleia, compensou os caçadores de baleias pelas suas licenças de uma forma semelhante. Uma indústria potencial para o governo federal se desenvolver em lugar da Caça à foca é o ecoturismo marinho, incluindo observação de focas. Nas Ilhas Magdalen, uma das áreas de selagem do Canadá, observar focas agora traz mais dinheiro para as comunidades locais do que caçar focas.

10., O governo subsidia a caça?sim. De acordo com relatórios do Instituto Canadense de negócios e Meio Ambiente, Mais de US $20 milhões em subsídios foram fornecidos para a indústria de vedação entre 1995 e 2001. Esses subsídios vieram de Entidades como a Atlantic Canada Opportunities Agency, Human Resources Development Council e Canada Economic Development–Quebec. Estes subsídios assumem uma variedade de formas, incluindo o financiamento dos salários dos trabalhadores das fábricas de transformação de focas, viagens de estudo e desenvolvimento de mercado e aquisições de capital para as fábricas de transformação., Em 2004, mais de US $400.000 foram fornecidos pelo governo canadense para empresas para o desenvolvimento de produtos de foca.nos últimos anos, milhões de dólares foram gastos na quebra de gelo para os navios de vedação e na busca e salvamento de tripulações de selagem pela Guarda Costeira Canadiana—tudo a expensas dos contribuintes. Em 2009, o governo canadense estimou que a aplicação dos Regulamentos de mamíferos marinhos custou entre US $1,8 e US $3,6 milhões—para uma indústria que trouxe menos de US $1,5 milhões naquele ano., O governo canadense também compromete recursos consideráveis a cada ano para pressionar governos estrangeiros em nome da indústria de selagem, incluindo voos internacionais e acomodações para lobistas.além disso, a caça comercial às focas do Canadá também é indirectamente subsidiada pelo governo norueguês. Uma empresa norueguesa compra perto de 80% das sealskins produzidas no Canadá em qualquer ano através da sua filial Canadiana. Estas peles são enviadas directamente para a Noruega num estado não transformado, onde são curtidas e reexportadas., O governo norueguês presta uma assistência financeira significativa a esta empresa todos os anos.

11. É verdade que as focas estão a pôr em risco a pesca do bacalhau canadiano?

não há evidências que apoiem esta afirmação. Alguns grupos de pressão da indústria da pesca tentam afirmar que as focas têm de ser abatidas para proteger os recursos haliêuticos, mas nada poderia estar mais longe da verdade.a comunidade científica concorda que a verdadeira causa do esgotamento das unidades populacionais de peixes ao largo da costa leste do Canadá é a sobrepesca humana., Culpar as focas pelo desaparecimento dos peixes é uma maneira conveniente para a indústria da pesca desviar a atenção das suas práticas irresponsáveis e destrutivas para o ambiente que continuam hoje.na verdade, as focas, como todos os mamíferos marinhos, são uma parte vital do ecossistema do Atlântico Noroeste. As focas-harpa, que são o principal alvo da caça, são alimentadoras oportunistas, o que significa que comem muitas espécies diferentes. Assim, enquanto aproximadamente três por cento da dieta de uma foca-harpa pode ser pescada comercialmente bacalhau, as focas-harpa também comem muitos predadores significativos de bacalhau, tais como lulas., É por isso que alguns cientistas estão preocupados com o facto de o abate de focas de harpa poder inibir ainda mais a recuperação de unidades populacionais de peixes comercialmente valiosas no noroeste do Atlântico.

12. As focas estão sobrepopuladas?

No. Enquanto a população de focas de harpa no noroeste do Atlântico é a maior do mundo, é uma população migratória que percorre a distância entre o Canadá e a Groenlândia e é supostamente numerada em muitos milhões.nos anos 50 e 60, a caça excessiva reduziu a população de focas harp em cerca de dois terços., No início da década de 1970, altos cientistas do governo canadense estavam avisando que a população poderia ser completamente perdida se a vedação comercial não fosse suspensa por pelo menos uma década.no início dos anos 80, A União Europeia proibiu a importação de peles de foca-manto-branco, removendo efectivamente o principal mercado para a caça na altura. Na década seguinte, o número de focas mortas na caçada diminuiu drasticamente e a população de focas harp começou a se recuperar.mas na década de 1990, o governo canadense rejuvenesceu a caça às focas através de subsídios maciços., E com quase um milhão de filhotes de foca mortos nos últimos cinco anos, só podemos nos perguntar qual será o impacto na população de focas harp nos próximos anos. Os cientistas já fizeram soar o alarme relativamente à fraca ciência utilizada pelo governo canadiano para estabelecer quotas para o número de focas mortas.