a cláusula de privilégios e Imunidades do Artigo IV, Secção 2 da Constituição estabelece que “os cidadãos de cada Estado têm direito a todos os privilégios e imunidades dos cidadãos nos vários estados.”Esta cláusula protege os direitos fundamentais dos cidadãos individuais e restringe os esforços do Estado para discriminar cidadãos de fora do estado., No entanto, a cláusula dos privilégios e Imunidades não abrange toda a actividade comercial, mas apenas os direitos fundamentais.houve um grande debate acadêmico sobre o propósito desta disposição constitucional. Uma fonte de conhecimento sobre o propósito da cláusula de privilégios e imunidades é o seu antecessor textual, o artigo IV dos artigos da Confederação, que afirmava que “para garantir e perpetuar a amizade mútua e o intercâmbio entre os povos dos diferentes Estados desta União, os habitantes livres de cada um destes Estados . . ., terão direito a todos os privilégios e imunidades de cidadãos livres em diversos Estados; e o povo de cada Estado livre entrada e de regresso para e a partir de qualquer outro Estado, e gozam nele todos os privilégios de comércio e do comércio, sujeitos às mesmas obrigações, imposições e restrições que os seus habitantes.”
The Federalist Papers also provides some insight into the clause. O Federalista nº 42 de Madison., Madison declarou: “aqueles que vêm sob a denominação de habitantes livres de um Estado, embora não cidadãos de tal estado, têm direito, em todos os outros estados, a todos os privilégios de cidadãos livres deste último; ou seja, a maiores privilégios do que eles podem ter direito em seu próprio Estado . . . . No Federalista nº 80, Hamilton expressou sua crença na importância da cláusula quando escreveu que a cláusula de privilégios e Imunidades (a versão na Constituição) é “a base da União.,”
devido à ambiguidade da cláusula, muito debate envolve os direitos específicos que a cláusula de privilégios e Imunidades protege. Alguns estudiosos acreditam que protege os direitos tradicionais de direito comum conferidos por estados particulares aos seus cidadãos. A opinião maioritária em Corfield v., Coryell, no entanto, dá uma abordagem diferente, afirmando que a cláusula protegido apenas determinados direitos fundamentais: “a Proteção do governo; o gozo da vida e da liberdade, com o direito de adquirir e possuir propriedades de cada tipo, e de buscar e obter felicidade e segurança; sujeito, no entanto, tais restrições como o governo deve prescrever para o bem geral do todo.,”
a opinião da maioria enumera alguns direitos específicos (como o direito de viver e viajar através dos estados, o direito de processar em tribunais, etc), mas também observa que esta não é uma lista abrangente. Corfield tornou-se cada vez mais proeminente nos últimos anos, particularmente no contexto de questões como a escravidão e o sufrágio universal.