Refractive index, also called index of refraction, measure of the Flector of a ray of light when passing from one medium into another. Se i é o ângulo de incidência de um raio no vácuo (ângulo entre a entrada de raios e a perpendicular à superfície de um meio, chamado o normal) e r é o ângulo de refração (ângulo entre o raio, a médio e normal), o índice de refração n é definido como a razão entre o seno do ângulo de incidência para o seno do ângulo de refração; i.é., n = sin i / r pecado., Índice de refração é também igual à velocidade da luz (c), de um determinado comprimento de onda no espaço vazio dividido pela velocidade v em uma substância, ou n = c/v.

Alguns exemplos de índices de refração para a luz amarela (comprimento de onda igual a 589 nm ), são os seguintes: ar, 1.0003; água, 1.333; coroa de vidro, 1.517; denso vidro flint, 1.655; e diamante, 2.417., The variation of refractive index with wavelength is the source of chromatic aberration in lenses. O índice de refração dos raios-X é ligeiramente inferior a 1,0, o que significa que um raio-X entrando em um pedaço de vidro do ar será dobrado para longe do normal, ao contrário de um raio de luz, que será dobrado em direção ao normal. A equação n = c / v neste caso indica, corretamente, que a velocidade dos raios-X no vidro e em outros materiais é maior do que sua velocidade no espaço vazio.