após uma mordida ou outra exposição à raiva, o vírus da raiva tem que viajar através do corpo para o cérebro antes que possa causar sintomas. Este tempo entre a exposição e o aparecimento dos sintomas é chamado de período de incubação, e pode durar de semanas a meses. O período de incubação pode variar com base na localização do local de exposição (a que distância está do cérebro), o tipo de vírus da raiva, e qualquer imunidade existente.,

os primeiros sintomas da raiva podem ser muito semelhantes aos da gripe, incluindo fraqueza geral ou desconforto, febre ou dor de cabeça. Estes sintomas podem durar dias.

pode também haver desconforto ou sensação de picadas ou comichão no local da mordida, progredindo em poucos dias para sintomas agudos de disfunção cerebral, ansiedade, confusão e agitação. À medida que a doença progride, a pessoa pode experimentar delírio, comportamento anormal, alucinações, hidrofobia (medo da água) e insônia., O período agudo da doença normalmente termina após 2 a 10 dias. Uma vez que os sinais clínicos de raiva aparecem, a doença é quase sempre fatal, e o tratamento é tipicamente de suporte. Até à data, foram documentados menos de 20 casos de sobrevivência humana a partir da raiva clínica e apenas alguns sobreviventes não tinham antecedentes de Profilaxia Pré – ou pós-exposição.os sinais, sintomas e o resultado da raiva em animais podem variar, mas são muitas vezes semelhantes aos do ser humano, incluindo sintomas não específicos precoces, sintomas neurológicos agudos e, em última análise, morte.