As the Overland Campaign concluded, the strategic goals of Lieut. O general Ulysses S. Grant mudou da derrota do exército de Robert E. Lee no campo para eliminar as rotas de fornecimento e comunicação para a capital confederada em Richmond. A cidade de Petersburg, 24 milhas ao sul de Richmond, era o ponto de junção de cinco ferrovias que abasteciam toda a região do alto James River. Grant sabia que Petersburgo era a chave para a captura de Richmond e que Lee seria forçado a defendê-la. Marchando para sul de Cold Harbor, o Major-General George G., O exército do Potomac de Meade começou a atravessar o Rio James em transportes e uma ponte pontoon de 2.200 pés em Windmill Point em 14 de junho. O exército do major-general Benjamin Butler cruzou o Rio Appomattox e atacou as defesas de Petersburgo em 15 de junho. Os 5.400 defensores sob o comando do General Pierre G. T. Beauregard foram expulsos de sua primeira linha de entrincheiramentos de volta para Harrison Creek. Em 16 de junho, o segundo corpo capturou outra seção da linha confederada; no dia 17, o nono corpo ganhou mais terreno., Beauregard despojou a linha Howlett em torno de Bermudas cem para defender a cidade, e Lee apressou reforços de outros elementos do Exército da Virgínia do Norte. O segundo, Nono e quinto corpo da direita para a esquerda atacaram em 18 de junho, mas foram repelidos com pesadas baixas. Neste ponto, as obras confederadas foram fortemente tripuladas e a maior oportunidade de capturar Petersburgo sem um cerco foi perdida.