Paul Bunyan statue
a man and boy pose in front of a giant Paul Bunyan statue. Veja o documento original: WHI 3123
Paul Bunyan é o herói popular mais conhecido da América. Em 1922, Charles E. Brown, que coletou contos sobre Bunyan diretamente dos madeireiros de Wisconsin, resumiu-o desta forma: “todos os lenhadores acreditam, ou fingem acreditar, que ele realmente viveu e foi o pioneiro no campo da madeira. Alguns dos homens mais velhos ainda afirmam tê-lo conhecido ou ter sido membros de sua tripulação., Em Wisconsin, a localização de um de seus acampamentos é declarado ter sido 45 milhas a oeste de Rhinelander. Bunyan era um gigante poderoso, de 2 metros de altura e com um passo de 2 metros. Ele era famoso em todos os distritos de lumbering por sua grande força física. Tão grande era sua capacidade pulmonar que ele chamou seus homens para jantar soprando através de uma árvore oca; quando ele falou, membros às vezes caíram das árvores.” .o grande tamanho e força de Bunyan, supostamente, permitiram-lhe limpar as florestas do Dakota do Norte e escavar o Lago Superior., Muitas das histórias são fixados em seu gigantesco campo de exploração madeireira sobre a “Cebola Grande Rio” durante o “inverno do Azul de Neve” e envolver as façanhas de seu colorido tripulação, seu campo de cozinhar, ou o seu enorme azul boi (apenas chamado de “Babe” por um executivo de publicidade quando as histórias foram impressas).
A referência mais antiga e confiável a Paul Bunyan vem de um campo madeireiro ao norte de Tomahawk durante o inverno de 1885-1886., Charles Brown ouviu-os de um capataz aposentado em Oshkosh no início da década de 1890, e nos anos de abertura do século XX eles eram bem conhecidos em campos de extração de madeira de costa a costa. Eles foram mencionados pela primeira vez na imprensa no Duluth Evening News em Ago. 4, 1904, e um punhado foram impressos na Oscoda Press (Oscoda, Michigan) em 10 de agosto de 1906. O primeiro grupo a chegar a uma grande audiência apareceu na revista nature de Milwaukee, “The Outer’s Book”, em fevereiro de 1910; estas foram reimpressas no Washington Post e no Wisconsin State Journal algumas semanas depois., Os primeiros livros de contos Bunyan foram brochuras promocionais emitidas pela Red River Lumber Company De Minneapolis em edições de cerca de 5.000 cópias em 1914, 1916 e 1922. Ao longo do próximo quarto de século, Red River distribuiu mais de 100.000 cópias, e coleções populares do autor James Stevens chegaram a um público de tamanho semelhante através de livrarias., Na década de 1940, muitas coleções Bunyan desinfetadas e embelezadas foram emitidas, e seu nome e imagem foram usados por tantos anunciantes e promotores, que o folclorista Richard Dorson cunhou o termo “fakelore” para descrever as histórias Bunyan.mas antes de serem impressos, os contos Bunianos tinham uma longa tradição oral. A partir da década de 1880 até 1910, eles foram muitas vezes improvisados em voz alta em campos de madeira por grupos de lenhadores veteranos para testar a ingenuidade dos novos recrutas., Algumas das histórias também foram destinadas a intimidar os madeireiros novatos, a maioria dos quais eram adolescentes recém-nascidos da fazenda ou da cidade, exagerando os perigos de condições extremas de inverno ou animais míticos da floresta. Ocasionalmente, histórias Bunyan também eram contadas simplesmente por diversão, como os madeireiros competiam entre si em concursos de mentiras criativas.
Aqui está um exemplo nas palavras de um lenhador que trabalhou perto de Butternut, Wisconsin, antes da Primeira Guerra Mundial: “como tem sido há tanto tempo desde que entramos na Little Onion, eu não consigo lembrar qual era a cor da neve., Lembro-me, no entanto, que era tão frio que o inverno na cebola pequena que o seu 400º clima abaixo teria parecido com o clima dos trópicos ao seu lado. Estava tanto frio que as palavras congelaram no ar. Durante todo o inverno o tempo permaneceu assim. Se alguém dissesse “Olá”, podia vê-lo pendurado no ar. Se um teamster jurasse na sua equipa, o som da sua voz também congelaria. Naquela primavera, quando o degelo chegou, você pôde ver todos esses juramentos descongelados no mesmo dia., Nunca na história, desde o início do homem, houve uma barragem profana mais terrível do que aquela primavera na cebola.”
A coleção mais autêntica de contos Bunyan originais, e a primeira feita por acadêmicos que os reuniram diretamente de madeireiros, foi formada entre 1914 e 1916 pela Universidade de Wisconsin Undergraduate K. Bernice Stewart (1894-1975) e seu professor de Inglês, Homer A. Watt (1884-1948)., Suas histórias foram publicadas no volume de 1916 da “Transactions of the Wisconsin Academy of Arts, Sciences and Letters” e foram reimpressas desde então.quando o turismo começou a substituir a exploração madeireira como base da economia de Northwoods na década de 1920, Paul Bunyan tornou-se o símbolo de um passado idealizado. Promotores de Bangor, Maine, para Portland, Oregon, organizaram festivais, ergueram estátuas e reivindicaram o seu local de nascimento. Na década de 1930 ele foi usado como um ícone do heróico trabalhador proletário, e na década de 1940 ele foi alistado para lutar contra os nazistas., Seu nome e rosto apareceram em menus de Restaurante não contados e atrações turísticas em todo o país, e foram usados para anunciar tudo, desde madeira de construção a pães. Enquanto os lenhadores tradicionais morriam, Bunyan migrou de bunkhouses florestais para as páginas de livros infantis, onde ele simbolizava o poder americano e modelava uma masculinidade ideal., Hoje ele é mencionado em mais de 1.000 livros, e mais de 300 foram inteiramente dedicados a suas façanhas (não importa as 200 gravações de áudio, vídeos e partituras musicais ou meio milhão de páginas Web) e é um dos ícones mais difundidos em nossa cultura.