What are the building blocks of matter?quais são os blocos de construção mais fundamentais de toda a matéria — os pedaços de matéria que compõem tudo, desde flores a pessoas a galáxias e não podem ser divididos em nada menor?

modelo de um átomo de hélio

Este átomo de hélio não é desenhado à escala., Em um átomo real, os prótons e nêutrons são muito maiores que quarks e elétrons, e haveria muito mais espaço vazio. De fato, se este átomo fosse do tamanho de uma grande cidade, cada próton e nêutron seria do tamanho de uma pessoa, e cada quark e elétron seria menor que uma pequena sarda.

cientistas uma vez pensaram que o bloco de construção mais fundamental da matéria era uma partícula chamada átomo. Agora sabemos que o átomo é feito de muitas peças menores, conhecidas como partículas subatómicas., cada átomo contém um núcleo central chamado núcleo, feito de partículas chamadas prótons e nêutrons. O núcleo é cercado por espaço vazio, exceto por partículas muito pequenas chamadas elétrons que orbitam o núcleo. Recentemente, os cientistas descobriram que prótons e nêutrons são feitos de partículas menores conhecidas como quarks. atualmente, os físicos não sabem de nada menor que quarks e elétrons, mas não sabem ao certo se estes são os blocos de construção mais simples da matéria.