Artigo por: J. D. Dixon
Editado por: Harry T. Jones
Carbonífero é o período de tempo que abrange entre 358.9 ± 0,4 milhões de anos atrás e 298.9 ± 0,15 milhões de anos atrás. É o quinto período da era Paleozóica, e foi descrito por William Daniel Conybeare e William Phillips., Durante o Carbonífero, as duas massas continentais Gondwana e Larussia colidiram, fechando o Oceano Rheic, formando o supercontinente Pangéia, que passou a cobrir a Terra para a próxima 150 milhões de anos. Eventos de construção de montanhas, como as orogenias Variscanas e Urais, começaram ou continuaram a ocorrer durante este tempo.Carbonífero significa “Carbonífero”, um nome aludindo aos depósitos abundantes de carvão deste período. O carvão é um tipo de rocha sedimentar, e tem sido usado como um recurso global importante desde a Revolução Industrial., É conhecido por se formar quando o material vegetal em condições tipo pântano não se deteriora, mas é compactado pela sedimentação ao longo de longos períodos de tempo. Portanto, a presença desta rocha mostra que o ambiente terrestre do Carbonífero deve ter sido governado pela vida vegetal, com a maioria do planeta coberto de pântanos densos. Fósseis desta época também mostram que este foi o caso. Algumas destas plantas são até mesmo conhecidas por exibir características semelhantes aos seus predecessores Devonianos. Plantas gigantes de lycopod, como Lepidodendron e Lepidophloios, dominavam vastas extensões de terra., Outras estruturas facilmente distinguíveis desta época são plantas do gênero Calamites, um fóssil comum encontrado em muitas localidades do Reino Unido. Estas plantas carboníferas eram muito maiores e muito mais difundidas do que as do Devoniano, e assim a fotossíntese disparou. O oxigênio foi bombeado para a atmosfera em grandes concentrações, enquanto o dióxido de carbono começou a ser sequestrado na biosfera. No início Carbonífero, os níveis globais de dióxido de carbono atmosférico eram de cerca de 1.500 partes por milhão, astronômicos em comparação com os valores modernos., No entanto, os níveis de dióxido de carbono tinham diminuído para cerca de 350 partes por milhão pelo Carbonífero Médio.

Fósseis a partir da tarde Carbonífero revelar como a vida diferiu do observado em períodos anteriores, no entanto, há um enorme problema com a obtenção anteriores Carbonífero fósseis. O período começa com a lacuna de Romer, uma quebra de 20 milhões de anos no registro fóssil, para o qual há pouco material fóssil disponível. Uma vasta diversidade de organismos é vista nas rochas após esta ruptura, de modo que os grupos durante este tempo devem ter sofrido radiações significativas., Infelizmente, podemos nunca saber como essas formas de vida podem ter sido parecidas, mas percepções substanciais foram obtidas a partir de outros fósseis carboníferos.nos mares viviam invertebrados como bivalves, braquiópodes, cefalópodes, corais, crinóides e alguns trilobitas. Peixes de mandíbula avançada (por exemplo, condrichthyans e acanthodians) e peixes de barbatanas de raios eram comuns e os tubarões diversificavam-se. Os artrópodes continuaram a vaguear pela Terra, mas ficaram muito maiores., Invertebrados gigantes como Meganeura e Arthropleura desenvolveram-se, enquanto os vertebrados terrestres que começaram a sua viagem para terra no Devoniano continuaram a adaptar-se. Vertebrate genera such as Proterogyrinus, Amphibamus, and Hyloplesion remained aquatic or semi-aquatic. No entanto, gêneros como Dendrerpeton e Pholiderpeton são considerados totalmente terrestres, e provavelmente comiam peixes ou insetos.

o desenvolvimento de ovos mais avançados também foi fundamental para a continuação da terrestrialização. A reprodução Anfíbia é o método que se acredita ter sido usado por muitos vertebrados Devonianos, e ainda hoje é usado por animais como rãs e sapos. Este método requer proximidade com a água, uma vez que evita que os ovos secem. No entanto, esta proximidade não é possível para mais animais do interior., Portanto, os amniotas (um grupo de vertebrados terrestres que emergem no Carbonífero) desenvolveram uma estrutura de ovos equipada com mais membranas e uma concha protectora, que poderia manter um embrião seguro enquanto em terra. Eles também desenvolveram novas formas de reprodução. Os seus antecessores anfíbios precisavam de libertar gâmetas na água para fertilizar os ovos, o que significa que as piscinas de água tinham de estar próximas, mas os amniotas desenvolveram relações sexuais internas, o que significa que podiam procriar onde quer que vivessem.,o Carbonífero terminou com o colapso da floresta tropical Carbonífera (CRC), um declínio dramático de todos os ecossistemas da floresta tropical. Pensa-se que isto tenha sido causado por muitas regiões que se tornaram mais secas, mas a causa precisa desta aridificação não é clara. Pode ter sido impulsionado por um episódio glacial de curta duração, ou aquecimento global moderado. O CRC foi um declínio gradual. Primeiro houve uma ascensão gradual de fetos oportunistas, seguido por uma extinção abrupta dos licopsídeos dominantes e um novo domínio dos treeferns. Finalmente, as florestas tropicais desapareceram ou ficaram isoladas., O CRC está associado ao desenvolvimento de novas estratégias de alimentação em vertebrados, como resultado da quebra do habitat e da subsequente restrição de recursos. O CRC foi seguido por uma falta de barreiras dispersas, sucedendo ao declínio da vida vegetal, e a maior diversificação de amniotas vistas no Permiano.
Image References
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Information References and Further Sources
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