Há muitas maneiras de um estudante universitário pode passar as férias de primavera. Fazer um avanço Arqueológico normalmente não é um deles. No seu primeiro ano em Harvard, Manny Medrano fez isso mesmo.,”há algo em mim, não consigo explicar de onde veio, mas adoro a ideia de investigar e tentar encontrar segredos escondidos do passado”, diz Medrano.com a ajuda de seu professor, Gary Urton, um estudioso de estudos pré-colombianos, Medrano interpretou um conjunto de seis khipus, cordas pontilhadas usadas para manter registros no Império Inca. Ao combinar o khipus com um documento do Censo espanhol da era colonial, Medrano e Urton descobriram o significado das cordas com maior detalhe do que nunca., Suas descobertas poderiam contribuir para uma melhor compreensão da vida cotidiana na civilização Andina.

o Império Inca atingiu o seu auge no peru dos séculos XV e XVI. Quando os conquistadores espanhóis invadiram, os Inca estabeleceram a maior e mais complexa sociedade das Américas., Maravilhas arquitetônicas da civilização, como Machu Picchu, sobrevivem até hoje, mas os Inca não deixaram registros escritos.

“As únicas fontes que temos atualmente são crônicas dos Inca que foram escritas pelos espanhóis”, diz Urton.* “Nós sabemos em muitos casos que essas histórias foram distorcidas por crenças espanholas e motivações espanholas, e então nós realmente não temos nenhuma história indígena Inca.”

os únicos registos que se sabe que os Inca mantiveram são sob a forma de têxteis khipu com pontos intricados. Em 2002, Urton começou o projeto de banco de dados Khipu de Harvard., Ele viajou para museus e coleções privadas em todo o mundo para registrar o número de nós, comprimentos de cordões, cores de fibras, e outros detalhes distintivos sobre cada khipu Inca que ele poderia encontrar—mais de 900 no total.Urton diz que ele e outros pesquisadores no campo sempre tiveram um senso geral do que o khipus representava. Muitos, eles podiam dizer, tinham a ver com dados do Censo. Outros pareciam ser registos de bens ou sistemas de calendário. Mas, até recentemente, nenhum dos khipus Urton estudados poderia ser entendido em um nível muito detalhado., Se o khipus possuía mensagens ou informações culturais além dos números, os significados eram opacos para os estudiosos modernos.um ponto de viragem veio quando Urton começou a olhar para um conjunto de seis khipus da região do Vale do Rio Santa, no século XVII, no noroeste do Peru. Um dia, Urton pegou um livro e viu um documento do Censo espanhol da mesma região e período de tempo.

“muitos dos números que foram registrados naquele registro de censo corresponderam exatamente a esses seis khipus”, diz Urton.foi uma coincidência bastante emocionante que Urton mencionou isso para seus alunos de graduação no final da aula na primavera de 2016. Para Medrano, que estava sentado na sala de conferências naquele dia, era muito tentador de uma pista para ignorar.”fui ter com ele e disse,’ Ei, as férias da primavera estão chegando, se você precisar de alguém para colocar algumas horas nisso, eu ficaria feliz em dar uma olhada’, lembra Medrano.,Medrano, agora um jovem de 21 anos, era um calouro na época. Ele está se formando em economia, mas sempre achou a arqueologia interessante e se matriculou no curso de Urton sobre a civilização Inca, curioso para estudar um período de história sobre o qual ele sabia pouco.Urton concordou em permitir que Medrano investigasse o khipus de Santa Valley e o censo Espanhol. “pensando que ele faria muito com ele porque eu tinha tido uma ou duas outras pessoas olhando para ele antes e ninguém poderia chegar a qualquer coisa”, diz Urton.,o khipus em questão está em uma coleção privada no Peru, então Medrano trabalhou a partir de informações que Urton havia registrado em seu banco de dados khipu. Medrano lembra de vasculhar através de planilhas no Microsoft Excel, graficando alguns dos dados, e desfrutar da caça por padrões.

“eu tenho um amor de quebra-cabeças, apenas para Entretenimento. Eu adoro fazer um Sudoku em um avião ou algo assim, mas isso é muito mais profundo”, diz ele.

Medrano vem de uma família Mexicano-Americana e fala espanhol, então entender o documento do Censo espanhol não foi problema. Lidar com números e dados veio naturalmente para ele também, como um estudante de economia. O desafio, como Medrano e Urton notam, parecia exigir um alinhamento perfeito de suas habilidades e interesses.”nem todos os projetos de Arqueologia funcionam no Excel”, ressalta Medrano.,Medrano notou que a forma como cada corda estava amarrada ao khipu parecia corresponder ao status social das 132 pessoas registradas no documento do Censo. As cores das cordas também pareciam estar relacionadas com os primeiros nomes das pessoas. As correlações pareciam demasiado fortes para ser uma coincidência. Depois das férias da primavera, Medrano contou ao professor sobre as suas teorias.”eu só me lembro de estar muito animado, isso,’ Uau! Acho que o tipo percebeu”, diz Urton., “Havia um par de coisas que não somam e eu gostaria de apontar que ele iria levá-la de volta e trabalhar por uma semana ou duas e voltar e ele teria compreendido algo sobre isso em um nível mais profundo.”

Medrano trabalhou com Urton ao longo dos próximos meses e os dois compilaram suas descobertas em um artigo que será publicado na revista Ethnohistory em janeiro. Medrano é o primeiro autor no jornal, indicando que ele contribuiu com a maior parte da pesquisa, algo que Urton observa é extremamente raro para um estudante de graduação.,

Sabine Hyland researches Andean anthropology at the University of St.Andrews. Ela leu o próximo artigo de Medrano e Urton e descreve suas descobertas como “emocionantes”.Manny provou que a forma como as cordas pendulares estão amarradas à corda superior indica a que grupo social um indivíduo pertencia. Esta é a primeira vez que alguém tem mostrado isso e é uma grande coisa”, diz Hyland.,

Urton está agora otimista de que os seis khipus examinados na pesquisa poderiam servir como uma chave para descodificar as centenas de outros que ele tem em seu banco de dados. As cores das cordas como elas se relacionam com os primeiros nomes poderiam sugerir os significados das cores em outros khipus, por exemplo.

“Há muito que podemos tirar deste caso”, diz Urton.mas o que é mais excitante para Urton e Medrano é o potencial para entender melhor a história Inca do ponto de vista indígena., Como diz Medrano, ” a história foi escrita a partir da perspectiva dos conquistadores e reverter essa hierarquia é o que eu vejo este projeto como fazendo.”

* Felipe Guaman Poma de Ayala 1615 El primer nueva corónica y buen gobierno é uma história que inclui os Inca com uma perspectiva indígena.