eu nunca pregou sobre os Amalequitas, no antigo Israel, o inimigo hereditário, passado de geração para geração. Consigo imaginar os olhos abertos e as caras cinzentas a olhar para mim. Minha intuição pastoral me diz para limpar a violência da Bíblia, para justificar Deus ou aqueles que não ouviram a Deus. Quero aliviar o terror de tais histórias.,na nossa tradição cristã de proclamação, muitas vezes cortamos cuidadosamente as bordas das nossas escrituras, recortando histórias perturbadoras para fora do seu lugar dentro do arco narrativo da Bíblia. Na escola islâmica da minha cidade, os jovens estudantes não só estudam o Alcorão, mas trabalham para memorizá-lo. Eles são formados para uma disciplina de encontro com o texto como um todo, capaz de recitar a sua Sagrada Escritura por hora após hora. A tradição cristã em que fui criado estava mais interessada em memorizar versículos individuais, arrancando-os do contexto para serem usados como quiséssemos.,uma prática de leitura de corte e costura juntos não nos servirá bem no nosso encontro com a história dos amalequitas. Para os antigos leitores judeus, Amaleque é arrastado para a longa história da fidelidade de Deus a Israel, a escolha complicada de um rei, e a proteção do povo de Deus contra seus inimigos. É uma resposta ao terror entre as tensões internas de histórias, profecias e ensinamentos de compaixão e perdão que contradizem diretamente comandos mais violentos., Os leitores anteriores, nossos antepassados e pais, nos mostram como viver dentro do amplo alcance da Bíblia. Temos de ler a história toda.uma das passagens mais difíceis de Amaleque está em 1 Samuel. “Vai e ataca Amaleque”, diz Samuel a Saul, falando por Deus. “Destruam totalmente tudo o que têm; não os poupem, mas matem homens e mulheres, crianças e crianças, bois e ovelhas, camelos e jumentos” (1 Sam. 15:3). Saulo executa o comando-embora ele preserve tudo de valor econômico, juntamente com o rei amalequita, Agag. “Tudo o que era desprezado e inútil eles destruíram completamente” (15:9).,muitos de nós lemos a Bíblia sem nenhuma experiência tendo os tipos de inimigos que as comunidades antigas conheciam. O mundo deles era sangue e retribuição, violação e massacre. Podemos imaginar, se tentarmos, como deve ter sido ler que Deus era para você: para sua vida diante de inimigos poderosos que implacavelmente buscavam a vida de você e de seus filhos. Quando Samuel declara a palavra de julgamento de Deus contra Amaleque, os israelitas recebem o comando como uma garantia de que Deus tomou o seu lado., As primeiras comunidades judaicas viraram – se para esta história enquanto vasculhavam os escombros das suas casas queimadas, procuravam os corpos dos seus entes queridos assassinados, e resolveram através do seu desejo de vingança. Será que o apelo de Samuel à ira sobre os bebês, inocentes dos crimes dos seus antepassados, fez com que estas comunidades parassem?e se ficarmos um pouco com estes leitores antigos, permanecendo em vez de nos afastarmos? Talvez pudéssemos descobrir que nosso desconforto vem de Deus criando espaço para nos vermos aqui – nossos próprios desejos vingativos, nossos próprios medos refletidos no texto., O que vou fazer em nome de Deus? Quero ler as escrituras como um mandado para punir as pessoas, como Permissão para tornar a vida de outra pessoa vil?nas páginas da escritura, o humano e o divino sangram uns nos outros.
a Bíblia conta a história de Deus e a história da Humanidade—cada um envolto no outro, inseparavelmente ligado em um único volume. De página em página, de livro em livro, encontramos o humano e o divino na mesma tinta, como um sangra no outro. O texto turva quando lemos; o assunto muda no mistério da história. É sobre Deus ou sobre nós?, Uma narrativa nos diz O Que Deus pensa, ou o que um personagem humano pensa de Deus? E essa pessoa tem razão?
A história dos amalequitas atrai-nos para estas questões. As pessoas nascidas de Amalek vagueiam pelo Antigo Testamento. Trata-se de um povo que gerações de intérpretes acusaram de depravação moral, de ser um povo imundo e repugnante. Dizem que são uma maldição tão infecciosa que a Bíblia registra o chamado de Deus para erradicá-los da terra. Os amalequitas ocupam um lugar excepcional no Antigo Testamento., Nenhuma outra pessoa tem um lugar permanente de desonra, geração após geração.quando Samuel pede a destruição dos amalequitas, ele lembra Saul de suas múltiplas tentativas de saquear os israelitas (1 Sam. 15:2). “Lembre – se do que Amalek lhe fez em sua viagem para fora do Egito”, lemos em Deuteronômio, “como ele atacou você no caminho, quando você estava fraco e cansado, e derrubou todos os que ficaram atrás de você, ele não teme a Deus., Portanto, quando o Senhor seu Deus lhe deu repouso de todos os vossos inimigos em cada mão, na terra que o Senhor teu Deus te dá como herança, para a possuíres, você deve apagar a memória de Amaleque de debaixo do céu; não se esqueça” (Deut. 25:17–19).Moisés Fala estas palavras ao seu povo, a sua voz delineando a lei de Deus para Israel. O que aprendemos sobre Moisés aqui? O que aprendemos sobre o desejo de seu povo—as palavras pastorais que eles precisam ouvir, dada a sua experiência de perseguição e sua luta pela sobrevivência no deserto?, E o que tais palavras e desejos revelam sobre Deus?a história dos amalequitas leva-nos profundamente à paisagem do trauma geracional de Israel, até ao país da inimizade humana, dor e terror. Amalek é o inimigo persistente de Israel. Os amalequitas fornecem uma explicação para o ódio irracional e intenso pelos judeus que ecoa através da história humana. Na história judaica, os amalequitas—uma tribo com intenções genocidas contra o povo de Deus-vieram simbolizar todos aqueles que procuraram erradicar o povo judeu, de Tito a Adriano, Khmelnitsky a Hitler., O trabalho interpretativo para os rabinos foi explicar como o comando para eliminar a linha de Amaleque para sempre tinha sido cumprido através da morte de Hamã no livro de Ester. Israel não estava mais sob a obrigação de decretar vingança física sobre um povo existente. Amalek permaneceu como uma metáfora, espreitando na história humana como uma força persistente do mal.pode parecer precário dizer – se que o relatório de 1 Samuel sobre a destruição total dos amalequitas contém as palavras de um povo traumatizado, as memórias faladas através de cada geração para lembrar às pessoas que elas não estão sozinhas., Pode parecer preocupante ouvir que, embora esta seja a Palavra de Deus, estas podem não ser as palavras de Deus. Afinal, o que nos impedirá de simplesmente remover as páginas da Bíblia que não são do nosso agrado, como fez Thomas Jefferson?
mas é uma disposição diferente olhar para trás para a Bíblia como um registro do entrelaçamento de Deus com a vida humana. É diferente ver que há algo para nós aqui, no texto-verdade nas palavras. Estas histórias nos chamam a uma forma de lembrar que nós, também, passamos para baixo, cada vez que abrimos estas páginas da Bíblia., Cada vez que lemos, exploramos o nosso medo, a nossa inimizade e a nossa vingança. Walter Brueggemann diz que Deus é um praticante em recuperação da violência. Mas talvez quando lemos essas histórias descobrimos uma verdade surpreendente sobre nós mesmos.os inimigos são reais. Há forças destrutivas de violência que assombram as vidas dos vulneráveis. Precisamos de um Deus que nomeie o mal, que esteja do lado dos oprimidos e esquecidos. Mas este reconhecimento não é feito para ser feito no isolamento desta ou daquela narrativa., Nossas perguntas se estendem através de histórias bíblicas, levadas de geração em geração por todos nós à medida que trabalhamos nosso relacionamento com Deus e nossos vizinhos. A Bíblia fornece guiões para como ler essas relações. Convida-nos a posicionar-nos como personagens dentro das histórias, a sentir o nosso caminho na vida de Deus. É o que experimentamos quando lutamos com os amalequitas. E à medida que nos envolvemos nestas histórias, somos atraídos para a história da família, uma disputa familiar.,para conhecer a história dos amalequitas, temos de conhecer a história de amalequita: o 13º filho nascido do irmão gémeo de Jacó, Esaú, e da sua concubina sem nome.tenho uma propensão para perdedores bíblicos. O Antigo Testamento tem o hábito de perturbar a nossa piedade através destes personagens marginalizados. Frustram as linhas entre os que estão dentro e os que estão fora. A história de Esaú oferece um conto terno e frustrante de profecias ambíguas que mudam destinos, palavras proféticas que nos apresentam a um Deus que trabalha para o bem de todos.,Antes de Esaú e Jacó nascerem, os seus futuros escapam ao seu controlo. Imagina como deve ser: o teu corpo enrolado ao lado do teu irmão gémeo, a tua mãe a sussurrar palavras sobre o teu berço. Imaginem ouvir as mulheres a falar enquanto vocês os dois andam. Imagina-os a contar-te, Jacob, A história de como agarraste o pé do teu gémeo, tu, o agarrado, sempre ao seu calcanhar.”duas nações estão no vosso ventre, e dois povos nascidos de vós serão divididos” (GN 25:23). Com este anúncio, Deus aparece para Rebecca., Ela passou por um período de estéril, uma condição estranha para a mulher profetizada para levar adiante a linha do povo escolhido de Deus. Agora não uma, mas duas nações lutam dentro de seu corpo, até que ela não possa mais suportá-lo. Irmãos nascem, gêmeos distintos, mas o mesmo cuja luta vai reverberar através do tempo—todo o caminho para aqueles de nós que chamam estas escrituras nossas próprias hoje.quando se trata da história do nascimento de Jacó e Esaú, é difícil para nós nos afastarmos do texto. Sabemos onde a história acaba., É Jacó através do qual a promessa se estenderá, Jacó através do qual o povo de Deus florescerá. De acordo com Mateus, é através da linha de Jacó que Jesus vem ao mundo. Mas se conseguirmos encontrar o caminho de volta, lendo sem que este final seja visto à vista, podemos ver que o resultado da história é espinhoso, que as relações são tecidas juntas, inseparáveis—irmãos retornando um ao outro, mesmo quando tentam se separar.após a profecia inicial para Rebecca e a disputa no útero, os gémeos crescem juntos. Ao longo do tempo as diferenças entre eles florescem., Esaú: o vermelho, peludo e forte, amado por seu pai, um caçador na floresta. O gafanhoto, astuto e zeloso, querido à sua mãe, que vivia nas tendas.um dia Esau retorna de uma caçada faminta, e Jacob lhe oferece guisado em troca de seu direito de nascença. Por estranho que pareça, Esaú mordeu o isco. Os termos são trocados: Esaú terá um terço da herança de seu pai, enquanto Jacó toma o resto.nesta história, Ninguém sai com bom aspecto. Jacob é um usurpador de conspirações, aproveitando – se do seu irmão num momento vulnerável., Jacó prevê a expansão da propriedade e da riqueza como implícita na promessa de Deus. Ele vê uma oportunidade e aproveita-a. Esaú, por outro lado, aparece como desajeitado e preguiçoso, um adolescente faminto como um animal que toma más decisões. Ele é impulsivo e grosseiro.em nenhum momento, porém, a Bíblia aplica um julgamento moral a qualquer um dos gêmeos. Eles não são descritos como maus, nem suas ações são toleradas por Deus. Eles agem como pessoas., Nós não obtemos nenhum julgamento moral claro desta história-embora encontremos uma cautela sobre tentar fazer o mundo funcionar da maneira que pensamos que Deus pretende que seja.as palavras assombrosas de Deus para Rebecca—duas nações divididas—não incluem nenhuma indicação de como isso vai funcionar. A profecia é ambígua, as palavras em hebraico não são claras. À medida que a trama se desenvolve, nós, leitores, decidimos quem vai servir a quem—como Esaú e Jacob brigam uns com os outros, lutando por sua própria versão da profecia, lutando por um futuro em que um bate o outro. Somos como a Rebecca, a decidir e a conspirar que irmão vai ganhar.,de acordo com a intenção de Rebecca, Deus escolheu seu filho favorito, Jacó, para continuar a aliança de Deus. E Jacó sabe o curso que isto costuma tomar: herança, linhagem, poder, um nome. É uma promessa que o Jacob planeia cumprir com uma devoção firme. Ele está empenhado em cumprir este único propósito.o ponto de ruptura para Esaú e Jacó vem quando seu pai está em seu leito de morte. Além de passar o direito de nascença, Isaac colocará uma bênção em cada um de seus filhos., Em uma reconstituição da cena do guisado de carne trocado pelo direito de nascença, Jacob se disfarça como seu irmão e engana seu pai velho e cego para dar a bênção de Esaú. Esau grita: “Você só tem uma bênção? Abençoe-me também, Padre!”(Gen. 27: 38). Isaac coloca a sua mão em Esaú e diz-lhe que estas são as únicas palavras que lhe restam:
ver, longe da gordura da terra será a sua casa, e longe do orvalho do céu no alto., Pela tua espada viverás, e servirás ao teu irmão; mas quando te soltares, quebrarás o jugo dele do teu pescoço. (39-40)
Esau promete matar seu gêmeo em retaliação. Mas não é aqui que a história acaba. Estas duas vidas não serão separadas. Eles se entrelaçam, suportando as consequências do passado enquanto se atraem uns aos outros.após o exílio e separação, Esaú e Jacó se reúnem. Jacó vê seu irmão novamente, como se fosse a primeira vez. “Ver-te é como ver o rosto de Deus”, diz ele., “Por favor, aceitai a bênção que vos foi trazida, pois Deus tem sido misericordioso comigo e eu tenho tudo o que preciso” (GN.33:10-11). Jacó descobriu a verdade do Deus que encontrou em Betel, fazendo um caminho entre o céu e a terra; O Deus que o lutou até o chão e o marcou para a vida. Jacó não pode desfazer toda a violência que infligiu a seu irmão, mas ele dá o que pode: uma réplica dos dons da herança direta intencionada por seu pai. A bênção destinada a Esaú é paga.,
Podemos ler esta passagem como uma história sobre vencedores e Vencidos, os escolhidos e os rejeitados. Mas o tempo todo Deus está nas ruínas, mostrando a esses irmãos que há o suficiente para todos: Basta de bênção, basta de amor, Basta de tudo. Não é simplesmente que Deus rompe fórmulas sociais e linhas de herança. Deus faz isso de forma a trabalhar para a restauração.talvez a história de Jacó e Esaú nos dê uma chance de ver que a soberania de Deus, a capacidade de Deus se mover no mundo, pode coexistir com o fato de estarmos errados., Talvez nos ajude a ver que a obra soberana de Deus é também desfazer a nossa injustiça, desfazer-nos. Quando pensamos que sabemos o que Deus pretende, quando ouvimos palavras que cremos serem de Deus, podemos estar errados. Nós poderíamos seguir estas palavras para a nossa própria devastação, mas mesmo assim Deus está no negócio de transformar todas as coisas para o bem.talvez o Jacob e a Rebecca estivessem errados., Talvez Isaac—que viu seu próprio irmão Ismael abençoado, que viu Deus tirar a faca da mão de seu pai Abraão-tenha aprendido a ver esta outra possibilidade, a esperança encontrada em ter o suficiente para duas bênçãos.Jacob passa o resto de sua vida desfazendo o mal que fez; ele devolve o que roubou de Esaú. É assim que Deus trabalha no mundo. Deus vira-nos, de volta à redenção. Deus corrige as coisas-não apenas no final, mas ao longo do caminho, mesmo quando os Termos que estabelecemos para o bem e o mal trazem o desastre.,da descendência de Jacó e Esaú surgem os aliados e inimigos que pontuam as histórias do Antigo Testamento. Os amalequitas são irmãos do povo hebreu, Unidos como irmãos ancestrais. Quando o chamado vem para apagar a memória de Amalek, não é um chamado para destruir um forasteiro. Esta é uma luta interna, um trabalho fora da inimizade dentro de um povo. Sempre que ouvimos as histórias de Amaleque, do chamado de Deus para “apagá—los”, esta outra história—a história de Esaú-permanece no fundo. Chateia – nos, lembrando-nos que estes também são nossos irmãos.,a história de Esaú termina em bênção; a história de Amaleque termina com um chamado à erradicação. Os redactores da Bíblia permitiram que essas histórias coexistissem. Os inimigos são reais, e devem ser nomeados pela suavidade que infligem. Eles também estão mais perto de nós do que podemos imaginar.no livro do Êxodo há uma linha curiosa sobre os amalequitas que nos lembra que estes irmãos perdidos estarão sempre dentro de nós. “Escreve Isto no livro de memórias”, diz Deus a Moisés. “I will blot out the memory of Amalek forever” (Exod. 17:14)., A passagem contém a memória histórica de como os amalequitas aparecem na Bíblia como inimigos de Israel, uma história plantada ao pé da Terra Prometida.a minha memória, como todas as nossas memórias, está dispersa. É um caminho ao longo do qual eu apaguei certos marcadores, enquanto noutros lugares eu construí Torres a partir do que provavelmente eram apenas pequenas pilhas de rochas. O livro de Memórias da Bíblia, também, contém marcadores estabelecidos ao longo do caminho, construídos por memórias humanas como a minha. Podemos refazer os nossos passos, encontrando novamente os lugares rochosos e os vales suaves—descobrindo que as memórias mudam, e elas mudam-nos., Talvez estas palavras sejam feitas para serem lembradas pelo trabalho que fazem em nós de idade em idade.no livro de memória de Israel, a ordem de Deus para eliminar Amaleque foi escrita como um marcador. Cada vez que estas palavras são lidas, como são todos os anos nas sinagogas bem antes de Purim, Amaleque é lembrado-anulando o próprio esquecimento das palavras descritas. Há algo aqui que Deus quer que nos lembremos. Talvez Amalek nos dê tempo para nos interrogarmos sobre as catástrofes dos nossos inimigos e a nossa interconectividade com eles., Talvez estejamos destinados a nos perguntar sobre nossa vingança, e lembrar que Deus está acertando todas as coisas, muitas vezes, apesar de nós.trazemos a história de Amalek ao lado dos outros—com Esaú, Moisés, com aqueles que recitam estas palavras e guardam as memórias de outros que viram o seu povo ser levado ao massacre. Nós trabalhamos dentro de nós nossa própria capacidade de abrir o mundo com violência, tomar as palavras de Deus e transformá-las em nossas próprias e tê-las desfeitas novamente diante de nós.Esaú e Jacó deixam-nos ver que quando lemos a Bíblia, exploramos a natureza de Deus e a nossa., Encontramos nossas palavras na boca de Deus e as palavras de Deus na nossa. Nós estamos trabalhando para fora quem nós somos e quem nós pensamos que Deus está ao longo do caminho, na fidelidade longa que está lendo A Bíblia. Esta Bíblia é uma descoberta de Deus através de vidas humanas, uma história que espalha sinais de memória mostrando-nos o caminho de volta para casa. Perdemo-nos, encontramos o caminho de volta. O caminho é lá, à espera.
O problema é que normalmente estamos com pressa para dar sentido a estas histórias de violência, para puxá—las para fora e segurá-las para julgamento-porque não estamos totalmente certos de que queremos que elas sejam nossas., Não estamos convencidos de que queremos que este Deus nos reivindique. Suspeito que queremos algo mais fácil: um texto simples sobre um Deus que está fora e acima de nós, estabelecendo julgamentos moralmente claros para sempre. Em vez disso, temos perguntas. O que vamos ouvir? Em que vamos acreditar? O que vamos viver?
não há muitas imagens de Esaú, que a igreja tem tratado tão frequentemente como um inimigo., Deparei—me com um ícone encomendado por Pax Christi para a Assembleia Internacional de 1999 da organização católica para a paz, que foi realizada em Jerusalém e Amã, Jordânia-lugares onde o sangue das Nações beligerantes de Jacó e Esaú drenaram a terra. O painel superior mostra a reunião dos dois irmãos. Eles são mostrados em movimento, um passo longe do abraço. As caras deles já estão a tocar-se. A espada da bainha de Esaú está no chão, e ambos os irmãos estão nela, tornando-a inútil.
No fundo, apoiado contra uma rocha, está a escada de Jacob., Depois que sua decepção o Enviou para o exílio, Jacó viu anjos subindo e descendo do céu. Aqui, mais uma vez, descobrimos que a linha entre Deus e as pessoas não é clara. Vemos o lugar onde a vida de Deus é complicada dentro da história das pessoas, e nós estamos lá, observando tudo.sem histórias como Jacó, Esaú e Amaleque, seria difícil para mim levar a Bíblia a sério. O Antigo Testamento consistiria em banalidades incolores idealizando heróis e vilões. Em vez disso, a Bíblia abre espaço para terror e esperança, para o que é possível e o que não é., Os amalequitas complicam o nosso desejo de vingança. Nós somos mostrados as bordas distantes da inimizade, e nosso medo é exposto. O texto contém um espaço para a complicação dessa inimizade, quando descobrimos o inimigo dentro de nós-como a Bíblia chama para que cada geração não esqueça.