pesquisadores do Reino Unido estão investigando a viabilidade de que o ácido metanoico, o ácido carboxílico mais simples, poderia desempenhar um papel chave em uma economia de baixa emissão de carbono. durante décadas as pessoas têm discutido o conceito de uma economia de hidrogênio, onde o principal portador de energia na sociedade é o gás hidrogênio, que é oxidado em células de combustível para produzir eletricidade e água, sem emissões de dióxido de carbono., tal economia dependeria de grandes quantidades de hidrogênio sendo produzido de uma forma que não aumentasse as emissões de carbono, como por eletrólise de água usando energia eólica ou maremotriz, ou pela gaseificação de biomassa. no entanto, os obstáculos a uma economia de hidrogénio incluem o elevado custo das células de combustível e a dificuldade em armazenar hidrogénio.

Now, a group of researchers from five UK universities-Bath, Leeds, Oxford, Reading and Strathclyde – has been awarded a grant by the EPSRC to investigate the feasibility of a methanoic acid economy., o conceito amplo envolve a produção de ácido metanóico – HCOOH – pela combinação catalítica direta de hidrogênio e dióxido de carbono. O ácido metanoico seria efetivamente um meio de armazenar hidrogênio quimicamente. Seria usado em células de combustível e o CO2 libertado seria essencialmente recapturado para produzir mais ácido metanóico. além disso, o ácido metanóico seria utilizado como matéria-prima para o fabrico de produtos químicos e polímeros mais elevados. Desta forma, o dióxido de carbono seria genuinamente isolado., Peter Hall, da Universidade de Strathclyde, demonstrou um novo tipo de célula de combustível de ácido metanóico e acredita que essas células de combustível poderiam superar muitas das dificuldades dos seus homólogos à base de hidrogénio ou metanol. Outros membros do consórcio estão trabalhando em novos sistemas catalíticos para fazer ácido metanoico e para usá-lo como matéria-prima química. O estudo de viabilidade deverá estar concluído no outono de 2006.

Simon Hadlington