Por Carl P. Borick, Assistente de Diretor
o exame de artefatos em exposição permanente no Museu de Charleston irá revelar uma série de referências a Francis Marion, um dos nomes mais reconhecidos na Carolina do Sul história. Um caso dedicado na seção da Guerra Revolucionária, por exemplo, contém uma série de materiais de Marion., Estes objectos pertenciam à lendária raposa do pântano e foram usados por ele ou pelos seus homens? Tal investigação por um visitante do museu é perfeitamente razoável, especialmente quando se trata de alguém tão enigmático como Marion. Francis Marion nasceu em 1732 em Goatfield Plantation, no atual Condado de Berkeley, Carolina do Sul. Isso é certo, mas outros eventos em torno de Marion estão envoltos em mistério. Artistas compuseram muitas imagens românticas dele, mas nenhum é conhecido por existir desde sua vida, então nós nem mesmo realmente sabemos como ele era., Infelizmente, muito do que ouvimos sobre Marion vem das canetas de homens como Mason Locke Weems, um pastor e escritor Anglicano ordenado. Parson Weems foi um cronista bem-intencionado dos primeiros heróis americanos, incluindo George Washington e Marion. Ele contou-nos as histórias de Washington a atirar a moeda ao Potomac e a cortar a cerejeira. Ao criar o trabalho sobre Marion, Weems muito embelezou um manuscrito preparado por Peter Horry, um de seus tenentes. Horry comentou ao pároco depois que foi publicado ” não é a minha história, mas o seu romance., Outros como William Dobein James e William Gilmore Simms complementaram a lenda. Entre suas adições estava a história do oficial britânico que visitou o acampamento de Marion, e vendo que seus homens viviam apenas de batatas doces, jurou nunca mais servir contra homens tão corajosos. Certamente uma história bonita, mas provavelmente falsa.
sabemos que Marion foi um comandante partidário altamente eficaz contra as forças britânicas e lealistas na Carolina do Sul., Apesar de vitórias impressionantes em Charleston em maio de 1780 e em Camden no mês seguinte, os britânicos logo descobriram que não podiam controlar o interior da Carolina do Sul, principalmente devido aos esforços de líderes como Marion, Thomas Sumter, William Harden e Elijah Clarke. Marion, às vezes operando com apenas alguns homens ou em outras ocasiões com várias centenas, assediou linhas de suprimentos Britânicas ou fez ataques surpresa às tropas inimigas. Ele foi particularmente bem sucedido contra a milícia lealista na região entre os rios Pedee e Santee., Ele era um espinho no lado da coroa nesta área que o General Cornwallis despachou o Tenente-Coronel Banastre Tarleton numa expedição para destruir Marion. Depois de persegui-lo através de pântanos e florestas densas por vários dias, Tarleton finalmente desistiu da perseguição. Marion mais tarde cooperou com as forças continentais sob o comando do General Nathanael Greene para retomar postos como Georgetown, Fort Motte e Fort Watson e comandou as tropas do Estado da Carolina do Sul na batalha de Eutaw Springs., Após a guerra, ele serviu na legislatura da Carolina do Sul, e apesar de sua eficácia contra os lealistas durante o conflito, ele foi fortemente a favor da clemência para com eles depois disso. em relação aos artefatos relacionados com Marion nas coleções do Museu, alguns exemplos foram supostamente levados por homens que serviram com ele. Duas destas são espadas. Um é um sabre de cavaleiro do final do século XVIII típico do tipo carregado por cavaleiros da Revolução. Inscrito na lâmina está o lema impressionante ” não me Desenhe sem razão, não me encha sem honra.,”Arranhado no punho da Espada está “Gen’l Marion, 1773”. O problema com esta notação é que Marion não foi promovido a general até 1780 e obviamente não houve nenhuma ação acontecendo na Carolina do Sul até depois da guerra eclodiu em 1775. Embora o proprietário da espada possa não ter montado com Marion, a peça é um excelente exemplo de um sabre de cavalaria período, e muitos como ele foram usados durante a guerra. Está em exposição no arsenal do Museu.
outra espada está em exibição no caso Francis Marion na exposição da Guerra Revolucionária., Isto foi alegadamente usado pelo Sargento Ezekiel Crawford enquanto servia sob o comando de Marion. A lâmina foi feita a partir de uma motosserra com um cabo de madeira cru com correias de ferro. Se Crawford carregou ou não, este objeto é um exemplo excepcional do uso de materiais disponíveis pelos patriotas para se armarem durante a Revolução Americana. Ainda mais notável, a espada ainda tem a sua bainha de couro original, muito rara para uma arma com lâminas do século XVIII.,
outros objectos no mesmo caso relacionam-se directamente com Marion, incluindo uma fivela de sapato, porcelana chinesa e uma caixa de decantador. A proveniência destes itens é baseada principalmente na tradição familiar, por isso a sua propriedade por Marion é incerta. Quando ele morreu, sua propriedade foi para sua esposa Mary e seu filho adotivo. A fivela do sapato e porcelana não foram aparentemente projetados para uso em tempo de guerra. A fivela é feita de prata com o que parecem ser Pedras Preciosas intercaladas ao longo da face. Estes são realmente “brilhantes” – essencialmente vidro, no entanto., Quando no campo, Marion provavelmente teria usado botas de equitação, que eram muito mais práticos do que sapatos apertados quando a cavalo, então as chances são que ele não usou estes durante a guerra. Seria de esperar que fosse improvável que um soldado da Guerra Revolucionária levasse a elegante china no caso enquanto servia contra o inimigo., Marion pode não ter trazido isso com ele, mas evidências arqueológicas de Fort Watson, que Marion e cavalo leve Harry Lee capturaram dos britânicos em abril de 1781, mostra-nos que pelo menos um oficial britânico tinha louça moderadamente de luxo com ele durante a campanha na América.
o caso decanter é essencialmente um armário de bebidas, que um oficial poderia usar para transportar bebidas espirituosas enquanto no campo. Algumas fontes do século XIX afirmaram que Marion era “abstêmico”, ou que ele era um bebedor muito leve., Será que uma pessoa que embutiu, mas pouco, necessitaria de tal facilidade para o álcool, com espaços reservados para doze garrafas? A história sobre Marion ser uma “teetotaler” é provavelmente ficção. Em uma carta que ele escreveu para Benjamin Lincoln em Março de 1780, enquanto ele estava guardando Ashley Ferry, ele afirmou que seus homens estavam “totalmente sem rum”.”Mesmo que não fosse um bebedor, ele certamente era a favor da prática para os seus homens. Além disso, um caso decantador como o exemplo do Museu teria sido perfeito para entreter colegas oficiais enquanto estavam no acampamento. As provas circunstanciais são fortes para a Marion.,
duas letras fac-símiles no caso replicam originais nos arquivos do Museu. Um foi escrito ao General Nathanael Greene em 30 de dezembro de 1781. Nesta altura, na guerra, os patriotas tinham confinado as forças britânicas a Charleston e aos seus arredores imediatos. Marion informou Greene que ele tinha postado grandes destacamentos de seus hoMens em Cainhoy e ao longo do Rio Wando “para evitar que pequenos partys (sic) do inimigo de devastar o país.,”Ele também observou que tinha encontrado uma maneira de tirar roupas de Charleston para suas tropas. A outra carta, escrita após a guerra, diz respeito ao comércio com vários cavalheiros que residiam na cidade. Ambas as cartas têm a assinatura inconfundível de Marion, e podemos afirmar inequivocamente que a raposa do Pântano tinha os originais nas suas mãos.
A Casa Heyward-Washington, enquanto isso, é atualmente o lar de uma cadeira Windsor que Marion possuía. No entanto, esta proveniência baseia-se principalmente na tradição familiar., Após a sua morte, a viúva de Marion supostamente deu a cadeira à família Schley. Foi mantido nessa família por quase 150 anos quando Milby Burton, ex-diretor do Museu, convenceu os descendentes a doá-lo em 1957. As cadeiras Windsor eram comuns no século XVIII, e ricos proprietários de plantações teriam vários, então a propriedade de Marion desta peça é inteiramente possível. A sala de cartas em casa de um cavalheiro, onde os homens bebiam, jogavam, fumavam e falavam sobre questões do dia era um lugar natural para tais cadeiras. Apropriadamente, você pode ver este exemplo na sala de cartão Heyward House., Possivelmente, Marion sentou-se nesta cadeira na sua casa de plantação enquanto ele e Peter Horry recordavam as suas façanhas da Guerra Revolucionária. Estas discussões contribuíram para o manuscrito Horry no qual Parson Weems baseou seu relato de Marion. Mal sabia o lendário Marion que estava a contribuir involuntariamente para a sua própria lenda.