a brig Dei Gratia britânica estava a cerca de 400 milhas a leste dos Açores em 5 de dezembro de 1872, quando os membros da tripulação avistaram um navio à deriva no mar agitado. O capitão David Morehouse foi levado para descobrir que o navio não guiado era a Mary Celeste, que havia deixado Nova York oito dias antes dele e já deveria ter chegado em Gênova, Itália. Ele mudou de rumo para oferecer ajuda.Morehouse enviou uma equipa de abordagem para o navio., Depois de Decks, os mapas da nave foram revirados, e os pertences dos tripulantes ainda estavam nos seus aposentos. O único salva-vidas do navio estava desaparecido, e uma das suas duas bombas tinha sido desmontada. Três metros e meio de água estava escoando no fundo do navio, embora a carga de 1.701 barris de álcool industrial estava praticamente intacta. Havia um fornecimento de comida e água de seis meses-mas não uma alma para consumi-lo.assim nasceu um dos mistérios mais duradouros da história náutica: o que aconteceu às dez pessoas que navegaram a bordo da Mary Celeste?, Ao longo das décadas, a falta de factos concretos só estimulou a especulação sobre o que poderia ter acontecido. As teorias têm variado de motim a piratas a monstros marinhos a quedas de água assassinas. O conto de Arthur Conan Doyle de 1884 baseado no caso postulou uma captura por um ex-escravo vingativo, um filme de 1935 apresentado Bela Lugosi como um marinheiro homicida. Agora, uma nova investigação, baseada em tecnologia marítima moderna e documentos recém-descobertos, reuniu o cenário mais provável.,

“eu amo a idéia de mistérios, mas você deve sempre rever essas coisas, usando o conhecimento que já veio à luz”, diz Anne MacGregor, o documentarista, que lançou a investigação e escreveu, dirigiu e produziu A Verdadeira História da “Maria Celeste,” em parte com financiamento do Smithsonian Redes.o navio começou sua fatídica viagem em 7 de novembro de 1872, navegando com sete tripulantes e o Capitão Benjamin Spooner Briggs, sua esposa, Sarah, e a filha de dois anos do casal, Sophia., O Brigantino de 282 toneladas lutou contra o tempo pesado por duas semanas para chegar aos Açores, onde a última entrada do navio foi registrada às 5 da manhã de 25 de novembro.depois de observar a Mary Celeste dez dias mais tarde, os tripulantes da Dei Gratia navegaram o navio cerca de 800 milhas para Gibraltar, onde um tribunal do vice—Almirantado Britânico convocou uma audiência de salvamento, que era geralmente limitada a determinar se os salvagers—neste caso, os tripulantes da Dei Gratia-tinham direito ao pagamento das seguradoras do navio., Mas o procurador-geral encarregado do inquérito, Frederick Solly-Flood, suspeitou de corrupção e investigou em conformidade. Após mais de três meses, o tribunal não encontrou provas de crime. Eventualmente, os salvadores receberam um pagamento, mas apenas um sexto dos 46 mil dólares pelos quais o navio e sua carga tinham sido seguros, sugerindo que as autoridades não estavam inteiramente convencidas da inocência da tripulação da Dei Gratia.a história da Mary Celeste poderia ter entrado na história se Conan Doyle não tivesse publicado ” J., Habakuk Jephson’s Statement” in 1884; his sensationalistic account, printed in Cornhill Magazine, set off waves of theorizing about the ship’s fate. Até o Procurador-Geral Solly-Flood revisitou o caso, escrevendo resumos de suas entrevistas e notas. Mas o mistério permaneceu por resolver. MacGregor pegou a trilha em 2002. “Há tantos disparates escritos sobre esta lenda”, disse ela. “Senti-me compelido a encontrar a verdade.,”

Macgregor’s four previous investigative documentaries, including the Hindenburg Disaster: Probable Cause (2001), applied modern forensic techniques to historical questions. “Há limitações óbvias para casos históricos”, diz ela. “Mas usando a mais recente tecnologia, você pode chegar a uma conclusão diferente.para o seu filme de Mary Celeste, MacGregor começou por perguntar o que não aconteceu. Especulações sobre monstros marinhos foram fáceis de descartar. O estado do navio—intacto e com carga completa—parecia descartar piratas., Uma teoria que surgiu no século XIX sustentava que os membros da tripulação bebiam o álcool a bordo e se amotinavam; depois de entrevistar descendentes de tripulantes, MacGregor considerou que o cenário era improvável. Outra teoria assumiu que os vapores de álcool expandiram-se no calor dos Açores e explodiram a escotilha principal, levando aqueles a bordo a temer uma explosão iminente. Mas MacGregor observa que o grupo de abordagem encontrou a escotilha principal segura e não relatou cheiro de fumos., É verdade, ela diz, nove dos 1.701 barris no porão estavam vazios, mas os nove vazios foram registrados como sendo feitos de carvalho vermelho, não carvalho branco como os outros. O carvalho vermelho é conhecido por ser uma madeira mais porosa e, portanto, mais provável de vazar.quanto ao marinheiro homicida interpretado por Lugosi no mistério da Maria Celeste, ele pode ter sido retirado de dois tripulantes alemães, os irmãos Volkert e Boye Lorenzen, que caíram sob suspeita porque nenhuma de suas posses pessoais foram encontradas no navio abandonado., Mas um descendente de Lorenzen disse a MacGregor que o par tinha perdido seu equipamento em um naufrágio no início de 1872. “Eles não tinham motivo”, diz MacGregor.

Depois de descartar o que não aconteceu, MacGregor confrontou a questão do que poderia ter acontecido.abandonar um navio em mar aberto é a última coisa que um capitão pediria e um marinheiro faria., Mas foi isso que o Capitão Briggs ordenou? Em caso afirmativo, porquê?o seu navio estava em condições de navegar. “Não foi inundado ou horrivelmente danificado”, diz Phil Richardson, um oceanógrafo físico na instituição Oceanográfica Woods Hole em Massachusetts e um especialista em navios abandonados, a quem MacGregor se alistou em sua investigação. “A equipa discovery navegou, por isso estava em boa forma.,a vida de Briggs antes da Mary Celeste não oferecia pistas, diz MacGregor, que visitou a cidade natal do capitão de Marion, Massachusetts, e entrevistou descendentes de Arthur Briggs, o filho de 7 anos que os Briggses haviam deixado para trás para que pudesse frequentar a escola. MacGregor soube que o capitão era experiente e respeitado nos meios de transporte. “Nunca houve uma pergunta de que ele faria algo irracional”, diz ela.Briggs, então, tinha uma razão racional para abandonar o navio?, O MacGregor achou que se ela pudesse determinar o local exacto de onde o Briggs, a família e a tripulação abandonaram a nave, talvez pudesse esclarecer porquê. Ela sabia desde o transcrições de Maria Celeste da log—ardósia onde notações foram feitas antes que eles foram transcritas para o log—que o navio era de seis quilômetros e, à vista de, os Açores ilha de Santa Maria, no dia 25 de novembro; ela sabia, pelo testemunho do Dei Gratia tripulação que, dez dias depois, o navio estava a cerca de 400 quilômetros a leste da ilha., MacGregor pediu a Richardson ” para trabalhar para trás e criar um caminho entre esses dois pontos.”

Richardson disse que ele precisa de água, temperaturas, velocidades de vento e direções de vento no momento, dados que MacGregor encontrado no Internacional Comprehensive Ocean-Atmosphere Data Set (ICOADS), um banco de dados que armazena marinha global de informações a partir de 1784 a 2007 e é usado para estudar as mudanças climáticas., Ela, seu marido, Scott, e Richardson basearam-se nos dados para determinar se a Mary Celeste poderia ter ido de seu local registrado em 25 de novembro para onde a tripulação da Dei Gratia relatou encontrá-lo em 5 de dezembro. Sua conclusão: sim, poderia ter, mesmo sem uma tripulação para navegar. “Descobrimos que basicamente navegou sozinho”, diz Richardson.nessa altura, MacGregor considerou o facto de que um capitão ordenaria que um navio fosse abandonado à vista de terra., Uma vez que Santa Maria foi a última terra por centenas de quilômetros, parecia seguro assumir que a Maria Celeste tinha sido abandonada na manhã de 25 de novembro, após a última entrada de registro foi escrita.mas porquê?neste ponto, MacGregor diz que as notas do Procurador-Geral Solly-Flood são cruciais. Ele escreveu que não viu nada de incomum sobre a viagem até os últimos cinco dias, e é por isso que ele transcreveu o diário do navio a partir de cinco dias do fim., Acredita-se que o diário do navio foi perdido em 1885, então essas transcrições forneceram o único meio para MacGregor e Richardson para traçar o curso e as posições registradas para o navio. Os dois reconsideraram então essas posições à luz dos dados da ICOADS e de outras informações sobre as condições do mar na altura. A conclusão deles: Briggs estava a 120 milhas a oeste de onde pensava estar, provavelmente por causa de um cronómetro impreciso. Segundo os cálculos do capitão, devia ter visto terra três dias antes.,as notas de Solly-Flood renderam uma outra informação que MacGregor e Richardson consideram significativa: um dia antes de chegar aos Açores, Briggs mudou de rota e rumou para norte da Ilha de Santa Maria, talvez procurando haven.na noite anterior à última entrada no diário de bordo, a Mary Celeste novamente enfrentou mares e ventos de mais de 35 nós. Ainda assim, as razões MacGregor, mares agitados e um cronómetro defeituoso não levariam um capitão experiente a abandonar o navio. Mais alguma coisa?,MacGregor soube que em sua viagem anterior, a Maria Celeste havia transportado carvão e que o navio havia sido recentemente remodelado. Pó de carvão e detritos de construção podem ter avariado as bombas do navio, o que explicaria a bomba desmontada encontrada na Mary Celeste. Com a bomba inoperante, Briggs não saberia quanta água do mar estava no casco de seu navio, que estava lotado demais para medir visualmente.,nesse ponto, diz MacGregor, Briggs-tendo passado por um mau tempo, tendo finalmente e tardiamente avistado terra e não tendo como determinar se seu navio afundaria—poderia muito bem ter emitido uma ordem para abandonar o navio.mas, tal como o Procurador-Geral Solly-Flood, MacGregor não pode deixar a história da Maria Celeste em paz; ela continua a sua investigação por um livro. “A pesquisa continua”, diz ela. “Porque fui tocado pela história, como espero que outras pessoas sejam.Jess Blumberg é estagiária no Smithsonian.,

A Verdadeira História da “Mary Celeste” vai estrear em 4 de novembro no canal Smithsonian em alta definição DirecTV.