Career as an educator

After graduation from the Moody Bible Institute, Mary wished to become a missionary in Africa. No entanto, foi-lhe dito que os afro-americanos não podiam tomar posições como essa. Tornou-se instrutora na escola Presbiteriana de missão em Mayesville em 1896 e mais tarde no Instituto Haines em Augusta, Geórgia, em 1896 e 1897., Enquanto trabalhava no Instituto Kindell em Sumpter, Carolina do Sul, em 1897 e 1898, conheceu Albertus Bethune, com quem mais tarde se casou e teve um filho. Sua devoção à educação de crianças afro-americanas causou problemas com o casamento, no entanto, e o casal eventualmente se separou. em 1904, a construção da ferrovia Florida East Coast trouxe centenas de Afro-Americanos para a área em busca de trabalho. Bethune viu uma necessidade de educação para melhorar a vida dessas pessoas., Ela começou sua carreira como educadora a sério quando alugou uma casa de dois andares em Daytona Beach, Flórida, e começou a difícil tarefa de estabelecer uma escola para meninas afro-americanas. Assim, numa época em que a maioria das crianças afro-americanas recebiam pouca ou nenhuma educação, a escola literária e Industrial de Daytona para a formação de meninas negras foi iniciada em outubro de 1904, com seis alunos (cinco meninas e seu próprio filho). Não havia equipamento-caixas foram usadas para secretárias, carvão tomou o lugar de lápis, e tinta veio de bagas esmagadas., a princípio, Bethune fez tudo sozinha-ensinar, tarefas administrativas, gerir o dinheiro e manter a escola limpa. Ela também pesquisou depósitos de lixo para itens que a escola poderia restaurar e usar, como móveis e pedaços de madeira. Mais tarde, ela foi capaz de garantir uma equipe, muitos dos quais trabalharam lealmente por ela por muitos anos. Para ajudar a pagar a expansão da escola, Bethune e seus alunos fizeram tortas e sorvete para vender aos trabalhadores da construção nas proximidades. Além de suas aulas regulares, Bethune organizou aulas para os filhos dos trabalhadores da turpentina., Assim, ela satisfez seu desejo de servir como missionária. à medida que a escola de Daytona crescia, precisava de mais dinheiro para correr com sucesso. Bethune começou a procurar doações de qualquer lugar que pudesse. Em 1912, ela interessou James M. Gamble da Procter and Gamble Company De Cincinnati, Ohio, que contribuiu para a escola e serviu como presidente de seu conselho de administração até sua morte. Em 1923, a escola para meninas de Bethune fundiu-se com o Instituto Cookman de Jacksonville, Flórida, uma escola para meninos., A nova escola tornou-se conhecida como Bethune-Cookman Collegiate Institute, logo renomeada Bethune-Cookman College. Bethune serviu como presidente da faculdade até sua aposentadoria em 1942. Ela permaneceu como curadora do colégio até o fim de sua vida. Em 1955, o Colégio tinha uma faculdade (professores e funcionários administrativos)de CEM e um ingresso de estudantes de mais de mil.