na verdade, Existem dois “mitos” que cercam Massada: a primeira é a historicidade de Josefo suicídio em massa da história. Como eu explico no livro, a arqueologia não pode verificar se o suicídio em massa ocorreu porque os restos arqueológicos podem ser interpretados de forma diferente, dependendo de como se avalia o testemunho de Josefo., Por exemplo, os visitantes de Massada hoje são mostrados o local onde os “lotes” foram encontrados, em um espaço a oeste da grande casa de banho no complexo do Palácio do Norte. Esta área mostrou sinais de uma violenta conflagração, e mais de 250 avestruzes foram encontradas aqui entre e em cima de montes de cinzas. Eles incluem “tags” inscritos com nomes que podem estar ligados à distribuição de alimentos entre os rebeldes. Yadin identificou doze do ostraca como lotes porque eles foram escritos pela mesma mão e estão inscritos com nomes hebraicos, incluindo “ben Yair.,”No entanto, Joseph Naveh, que publicou estas avestruzes, foi incapaz de identificá-las conclusivamente como os lotes mencionados por Josefo. Um problema é que há doze avestruzes no grupo, não dez. Yadin argumentou que um ostracon nunca tinha sido concluído, o que deixa onze ostracas. Ele, portanto, sugeriu que Josefo não incluísse Eleazar ben Yair entre os dez últimos homens que sortearam, com base na suposição de que o ostracon inscrito ben Yair se refere ao líder rebelde. Outro problema observado por Naveh é que os lotes se assemelham a marcas inscritas com nomes encontrados em outros lugares ao redor de Masada., Portanto, se estas ostras são lotes ou marcas utilizadas para outros fins continua em aberto. Perguntam-me muitas vezes se acredito que houve um suicídio em massa em Masada, ao qual respondo que esta não é uma questão a que a arqueologia esteja preparada para responder. Os restos arqueológicos podem ser interpretados de forma diferente como apoiando ou refutando o relato de Josefo. Se a história de suicídio em massa é verdadeira ou não depende de como se avalia a confiabilidade de Josefo como historiador.,

o segundo mito diz respeito ao estado icônico de Masada: como o local de um suicídio em massa de um bando de rebeldes judeus que aterrorizavam outros judeus se tornou um símbolo do Estado moderno de Israel? Estes rebeldes incluíam os sicários, que, no inverno de 67/68 C. E., estavam usando Masada como base para atacar assentamentos próximos, incluindo Ein Gedi, onde massacraram mais de setecentos moradores durante o Festival da Páscoa (Josefo, guerra 4.399-405)., A criação do mito de Massada – no qual estes rebeldes judeus são transformados em combatentes da Liberdade e o suicídio em massa torna – se um último ataque heróico-foi explorada por vários estudiosos. Enquanto a arqueologia tem sido usada em muitos países para avançar agendas políticas ou nacionalistas, Masada talvez melhor exemplifica este fenômeno. Embora a fama eventual de Masada seja em grande parte um resultado das escavações de Yadin, o local tornou-se um símbolo do Estado moderno de Israel muito antes da década de 1960., É o último arqueólogo israelita Shmaryahu Gutman que merece grande parte do crédito pela criação do mito de Massada. Começando na década de 1930 e nas próximas décadas, Gutman organizou caminhadas para Massada para movimentos juvenis que estabeleceram o local como um emblema das aspirações sionistas. Com a criação de Israel em 1948, Masada tornou-se um símbolo do Novo Estado.

uma constelação de eventos inter-relacionados no século XX tornou possível a transformação de Masada em um símbolo do Heroísmo Judaico e do Estado moderno de Israel., Primeiro, os judeus europeus que imigraram para a Palestina na primeira metade do século XX procuraram estabelecer uma conexão física com a pátria sionista. Caminhadas como aquelas organizadas por Gutman para Massada tinham a intenção de forjar esta ligação. Em segundo lugar, a arqueologia provou ser uma ferramenta útil para estabelecer reivindicações sionistas a uma terra que não tinha estado sob o domínio Judaico por dois mil anos., Em terceiro lugar, a noção de que os heróicos combatentes judeus da Liberdade resistiram ao poderoso Império Romano até ao fim contrariou a imagem de milhões de judeus europeus passivos morrendo de fome ou sendo gaseados em campos de concentração nazis. Em quarto lugar, depois de 1948 Massada tornou-se uma metáfora para o estado de Israel: isolado, sitiado e cercado por inimigos de todos os lados, como expresso pela Palavra de ordem popular, “Masada não cairá novamente.”Esta frase foi cunhada em 1927 por um poeta chamado Yitzhak Lamdan em referência a judeus europeus perseguidos retornando a Sião., A partir do início dos anos 1950, as unidades blindadas das FDI subiram ao topo de Massada para cerimônias de indução.

após as escavações de Yadin, os restos arqueológicos foram restaurados e Masada tornou-se um parque nacional. O livro de 1966 de Yadin introduziu a história de Massada a uma audiência internacional. O primeiro teleférico, que começou a funcionar em 1971, mas ficou aquém do cume, foi substituído em 1999 por um novo modelo que vai até o topo., O teleférico não só aumentou muito o número de visitantes, facilitando o acesso, mas tornou possível realizar cerimônias de bar e bat mitzvah e outros eventos no topo da montanha. Em uma notável conflação de Arqueologia e nacionalismo: a imagem de Masada como um símbolo do Heroísmo Judaico, a empresa sionista, e o estado de Israel foi elevado através de sua associação com Yadin, que promoveu esta associação de várias maneiras.ironicamente, dentro de alguns anos das escavações de Yadin, Masada começou a declinar como um símbolo do Estado de Israel., No final da década de 1980, a IDF deixou de realizar suas cerimônias de indução em Masada. No entanto, Massada continua a ser o segundo sítio arqueológico mais visitado em Israel, e em 2001, tornou-se o primeiro sítio da UNESCO Património Mundial de Israel. Embora Massada tenha perdido muito de sua relevância para os israelenses como um símbolo nacional, ainda ressoa com os judeus da diáspora que fazem a peregrinação ao topo da montanha, onde seus guias relatam a história de um pequeno grupo de combatentes da liberdade que fez uma última posição heróica contra Roma.

Jodi Magness (www.,JodiMagness.org) é o ilustre Professor Kenan para ensinar excelência no judaísmo inicial no departamento de Estudos Religiosos na Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill. Especializou-se na arqueologia da Palestina nos períodos romano, bizantino e islâmico. Magness,’ livros incluem A Arqueologia de Qumran e os Pergaminhos do Mar Morto (Eerdmans 2002); Pedra e Esterco, Óleo e Cuspir: Judeus Vida Diária no Tempo de Jesus (Eerdmans de 2011); e A Arqueologia da Terra Santa desde a Destruição do Templo de Salomão, para a Conquista Muçulmana (Cambridge University Press, 2012)., Desde 2011, dirige escavações em Huqoq, na Galiléia de Israel, que estão trazendo à luz uma monumental sinagoga romana do final do século V, pavimentada com deslumbrantes mosaicos (www.huqoq.org Magness é atualmente presidente do Instituto Arqueológico da América, e em 2019 foi eleita para a Academia Americana de Artes e Ciências. O conteúdo deste artigo é adaptado de seu último livro, Masada: da revolta judaica ao mito moderno (Princeton University Press, 2019).