Get a Britannica Premium subscription and gain access to exclusive content. Huitzilopochtli é apresentada como a divindade que guiou a longa migração que os astecas empreenderam de Aztlan, sua casa tradicional, para o Vale do México. Durante a viagem sua imagem, na forma de um beija-flor, foi levada sobre os ombros dos sacerdotes, e à noite sua voz foi ouvida dando ordens., Assim, de acordo com o comando de Huitzilopochtli, Tenochtitlán, a capital asteca, foi fundada em 1325 em uma pequena ilha rochosa no lago do Vale do México. O primeiro Santuário de Deus foi construído no local onde os sacerdotes encontraram uma águia colocada sobre uma rocha e devorando uma cobra, uma imagem tão importante para a cultura mexicana que é retratada na bandeira nacional do México. Sucessivos governantes astecas ampliaram o santuário até o ano oito Reed (1487), quando um templo impressionante foi dedicado pelo imperador Ahuitzotl.,os astecas acreditavam que o deus do sol precisava de alimento diário (tlaxcaltilliztli) na forma de sangue humano e corações e que eles, como “povo do sol”, eram obrigados a fornecer o sustento a Huitzilopochtli. Os corações de sacrifício foram oferecidos ao sol quauhtlehuanitl (“águia que nasce”) e queimados no quauhxicalli (“vaso da águia”). Guerreiros que morreram em batalha ou como sacrifícios para Huitzilopochtli foram chamados de quauhteca (“povo da águia”)., Acreditava-se que, após a sua morte, os guerreiros faziam parte da brilhante comitiva do sol; depois de quatro anos, foram viver para sempre nos corpos dos beija-flores.

Huitzilopochtli do sumo sacerdote, a Quetzalcóatl Totec Tlamacazqui (“Serpente Emplumada, Sacerdote de Nosso Senhor”), foi, com Tlaloc deus sumo sacerdote, um dos dois chefes dos Astecas, os membros do clero. O 15º mês do cerimonial ano Panquetzaliztli (“Festa das Bandeiras do Preciosas Penas”) foi dedicado a Huitzilopochtli e para o seu tenente Paynal (“Aquele Que se Apressa”, assim chamado porque o sacerdote que passaram por ele correu ao liderar uma procissão ao redor da cidade)., Durante o mês, guerreiros e auianime (cortesãs) dançaram noite após noite na praça em frente ao templo de Deus. Prisioneiros de guerra ou escravos foram banhados em uma fonte sagrada em Huitzilopochco (atual Churubusco, perto da cidade do México) e então foram sacrificados durante ou após a procissão de Paynal. Os sacerdotes também queimaram uma enorme serpente de papel-casca simbolizando a arma primária de Deus., Finalmente, uma imagem de Huitzilopochtli, feita de milho moído, foi cerimonialmente morta com uma flecha e dividida entre os sacerdotes e os noviços; os jovens que comiam o “corpo de Huitzilopochtli” foram obrigados a servi-lo por um ano.representações de Huitzilopochtli geralmente mostram-no como um beija-flor ou como um guerreiro com armadura e capacete feito de penas de beija-flor. Em um padrão semelhante ao encontrado em muitos beija-flores, suas pernas, braços e a parte inferior de seu rosto foram pintados de uma cor (Azul) e a metade superior de seu rosto era outra (preta)., Ele usava um elaborado chapéu de penas e brandiu um escudo redondo e uma cobra turquesa.