Charles Lyell (1797-1875) was born in Kinnordy, Scotland. Seu pai, um botânico amador, e seu avô, um marinheiro, lhe deram um gosto precoce para a observação da natureza. Ele entrou na Universidade de Oxford para estudar literatura clássica, mas ao mesmo tempo frequentou os cursos do geólogo William Buckland., Após alguns anos como jurista, mudou-se definitivamente para a geologia em 1827, e a partir de 1831 ocupou a cadeira de Geologia no King’s College London. Contemporâneo de Cuvier, Darwin, von Humboldt, Hutton, Lavoisier, foi eleito, em janeiro de 1862, membro correspondente da Académie des sciences de France. Charles Lyell é um dos grandes geólogos que iniciou a abordagem científica da geologia, um assunto no qual seus famosos volumes dos princípios da Geologia são autoritários., Suas obras são baseadas em inúmeras observações e fatos de campo, coletados durante inúmeras viagens de campo para a Europa Ocidental (principalmente Espanha, França, Itália) e América do Norte.,(I) o conceito de uniformitarianism (ou actualism), em oposição ao catastrofismo, muito popular na época, e que pode ser resumida pela expressão “o presente é a chave para a compreensão do passado” ; (ii) A divisão do terciário, graças ao estudo da idade dos estratos fósseis faunas, em três séries, chamado Eoceno, Mioceno, Plioceno ; (iii) A Teoria segundo a qual a formação de uma cadeia de montanhas, é o resultado de diferentes sucessivas pulsações e não um único súbita pulsação., É inegável que a uniformidade das leis da natureza, um princípio que Charles Lyell foi o primeiro a declarar claramente e aplicar ao estudo de toda a crosta terrestre, abriu uma nova era de Geologia.