Em 2001, Christian Longo (James Franco), um Oregon homem cuja esposa e três filhos foram descobertos assassinado, é preso pela polícia no México, onde ele tinha sido a identificação de si mesmo como um repórter do New York Times chamado Michael Finkel.em Nova Iorque, Michael Finkel (Jonah Hill) é um repórter ambicioso e bem sucedido. Ele é confrontado por seus editores sobre uma história que ele escreveu, que aparece na capa da New York Times Magazine., Eles acusam-no de usar um personagem composto como o foco de sua história, uma violação dos princípios básicos de relatórios. Finkel brevemente tenta defender suas ações, mas ele não tem sucesso e é demitido. Ele retorna para casa com sua esposa Jill (Felicity Jones), e luta para encontrar trabalho como jornalista devido a sua demissão pública dos tempos.em 2003, Finkel é contatado por um repórter do Oregonian, buscando sua opinião sobre a assunção de sua identidade por Christian Longo. Finkel, que não sabia do caso de Longo, fica intrigado, e arranja um encontro com Longo na prisão., Durante sua primeira conversa, Longo afirma ter seguido toda a carreira de Finkel e sempre admirou sua escrita. Longo concorda em contar a Finkel seu lado dos crimes de que é acusado, em troca de aulas de escrita e promessa de Finkel de não compartilhar suas conversas até depois da conclusão do julgamento do assassinato.Finkel torna-se cada vez mais absorvido por Longo, que é simpático, mas evasivo sobre sua culpa. Convencido de que a história será redentora, Finkel visita Longo na prisão e corresponde com ele por vários meses., Longo envia a Finkel numerosas cartas, bem como um caderno de 80 páginas intitulado “voltas erradas”, que contém o que Longo descreve como uma lista de todos os erros que cometeu em sua vida. Finkel começa a reconhecer semelhanças entre ele e Longo, sua caligrafia e desenho, e as cartas de Longo e os diários pessoais de Finkel. À medida que o julgamento se aproxima, Finkel fica cada vez mais duvidoso que Longo seja culpado dos assassinatos, e Longo informa Finkel que ele pretende mudar sua alegação para inocente.,no tribunal, Longo declara-se inocente de dois dos assassinatos, mas declara-se culpado do assassinato de sua esposa e de uma de suas filhas. Finkel confronta Longo, que afirma que não pode compartilhar tudo o que sabe, porque ele tem que proteger certos indivíduos que ele se recusa a nomear. Greg Ganley (Robert John Burke), o detetive que rastreou Longo e o prendeu, se aproxima de Finkel e afirma que Longo é um homem extremamente perigoso e manipulador. Ele tenta convencer Finkel a entregar como prova toda sua correspondência com Longo. Finkel recusa e Ganley não pressiona-o para uma explicação.,no julgamento, Longo assume a posição e descreve sua versão dos eventos em detalhes. Ele afirma que teve, depois de uma discussão com sua esposa sobre sua situação financeira, voltar para casa para descobrir dois de seus filhos desaparecidos, uma de suas filhas inconsciente, e sua esposa soluçando, dizendo que ela colocou os filhos “na água”. O Longo diz que estrangulou a mulher até à morte num ataque de fúria. Ele diz que pensou que a outra filha estava morta no início, mas depois percebeu que ela ainda estava a respirar e estrangulou-a também porque ela estava quase morta. A esposa de Finkel, Jill, observa o testemunho de Longo.,enquanto o júri delibera, Jill visita Longo na prisão e diz que ele é um assassino narcisista que nunca escapará de quem ele é.Longo é considerado culpado de todas as quatro acusações e condenado à morte. Depois que ele é condenado, ele piscou o olho de Finkel, que, para seu choque e raiva, percebe que Longo tem estado mentindo ao longo de suas conversas, usando-o a fim de tornar seu testemunho mais credível. Pouco tempo depois, Finkel encontra Longo no corredor da morte. Longo tenta convencer Finkel que ele descobriu sua esposa estrangulando sua filha e, em seguida, desmaiou, então ele não tem memória dos assassinatos., Finkel irrita diz a Longo que não acreditará mais em suas mentiras e avisará o juiz, quando Longo recorrer contra sua sentença, da natureza manipuladora de Longo. Longo retorta, apontando o sucesso que Finkel teve com seu livro sobre seus encontros, deixando o repórter abalado.Finkel lê uma seção de seu livro, intitulada “True Story”, em um evento promocional em uma livraria. Respondendo a perguntas do público, ele imagina Longo parado na parte de trás da sala. O Longo diz que se perdeu a liberdade, o Finkel também deve ter perdido alguma coisa. Finkel não consegue responder.,os cartões de Título revelam que o Longo admitiu, um ano depois, ter morto toda a sua família. Finkel nunca mais escreveu para o” New York Times”, mas Longo contribuiu com artigos para uma série de publicações do death row, incluindo o “New York Times”.”A carta final do título diz que Finkel e Longo ainda falam no primeiro domingo de cada mês.