early concepts
Newton argued that the movements of celestial bodies and the free fall of objects on Earth are determined by the same force. Os filósofos gregos clássicos, por outro lado, não consideravam os corpos celestes como afetados pela gravidade, porque os corpos eram observados para seguir perpetuamente repetindo trajetórias não-separáveis no céu. Assim, Aristóteles considerou que cada corpo celeste seguia um movimento “natural” particular, não afetado por causas externas ou agentes., Aristóteles também acreditava que objetos terrestres massivos possuem uma tendência natural para se moverem em direção ao centro da Terra. Esses conceitos aristotélicos prevaleceram por séculos, juntamente com outros dois: que um corpo que se move a velocidade constante requer uma força contínua atuando sobre ele e que a força deve ser aplicada por contato ao invés de Interação à distância. Estas ideias foram geralmente mantidas até os séculos XVI e XVII, impedindo assim a compreensão dos verdadeiros princípios do movimento e impedindo o desenvolvimento de ideias sobre a gravitação universal., Este impasse começou a mudar com várias contribuições científicas para o problema do movimento terrestre e celeste, que por sua vez estabeleceu o palco para a teoria gravitacional posterior de Newton.
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Os planetas descrevem órbitas elípticas, da qual o Sol ocupa um dos focos (o foco é um dos dois pontos dentro de uma elipse; nenhum raio vindo de um deles salta de um lado da elipse e vai até o outro foco).,
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a linha que une um planeta ao sol varre áreas iguais em tempos iguais.
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o quadrado do período de revolução de um planeta é proporcional ao cubo da sua distância média do sol.durante este mesmo período, O astrônomo e filósofo natural italiano Galileu Galilei fez progressos na compreensão do movimento “natural” e do movimento acelerado simples para objetos terrenos., Ele percebeu que os corpos que não são influenciados pelas forças continuam a se mover indefinidamente e que a força é necessária para mudar o movimento, não para manter o movimento constante. Ao estudar como os objetos caem em direção à Terra, Galileu descobriu que o movimento é de aceleração constante. Ele demonstrou que a distância que um corpo em queda viaja do descanso desta forma varia como o quadrado do tempo. Como já referido, a aceleração devida à gravidade na superfície da Terra é de cerca de 9,8 metros por segundo por segundo., Galileu foi também o primeiro a mostrar experimentalmente que os corpos caem com a mesma aceleração qualquer que seja a sua composição (o fraco princípio de equivalência).