Spahn cresceu na área da Grande Filadélfia. Seu pai morreu em um acidente de trabalho quando ele tinha apenas dois anos de idade. Spahn tinha, por vezes, uma relação tensa com seu padrasto, que muitas vezes exibia comportamento violento e cruel quando ele estava bêbado. Spahn deixou a escola depois do terceiro ano e começou a trabalhar como leiteiro. Quando ele tinha 16 anos, Spahn começou um aprendizado com um carpinteiro, mas não permaneceu nesta profissão e, eventualmente, voltou para o negócio de entrega de leite. Montou um negócio em Willow Grove com cinco carruagens e sete cavalos., Ele também empregou seu padrasto neste momento.antes dos 30 anos, Spahn adquiriu uma fazenda de 86 acres em Lansdale, onde mantinha 36 vacas e alguns cavalos. Ele se casou com a Viúva Martha Virginia Greenholtz, que ele havia originalmente contratado como uma governanta para sua fazenda. O casal teve dez filhos juntos e também criou uma filha do primeiro casamento de Greenholtz.no início da década de 1930, durante a Grande Depressão, o negócio de leite de Spahn estava enfrentando dificuldades e ele se sentiu um pouco desencantado com sua vida em geral. Isso o levou a começar de novo na Califórnia., Ele vendeu sua fazenda e mudou sua família e seus cavalos favoritos para Los Angeles. Lá ele desistiu do negócio do leite e virou-se para criar cavalos e oferecer passeios a cavalo para os turistas. No final da década de 1940, ele se separou de sua esposa, e em 1953 comprou o rancho do filme que agora carrega seu nome. Lá ele continuou a criar cavalos e oferecer viagens de equitação. Ele também expandiu os já existentes cenários de filmes ocidentais no rancho e alugou-os para filmes e produções de TV. No entanto, devido ao declínio da demanda por produções ocidentais, seu negócio foi à falência em 1966., Spahn, no entanto, continuou a viver no rancho, com a maioria de seus edifícios, em particular os cenários de filme, caindo em decadência.