Em 20 de novembro de 1923, o Escritório de Patentes dos EUA concede a Patente Nº 1,475,074 de 46 anos, jornalista, inventor e Garrett Morgan para seus três posições de sinalização de trânsito. Apesar de Morgan não ter sido o primeiro sinal de trânsito (que havia sido instalado em Londres em 1868), foi uma inovação importante no entanto: ao ter uma terceira posição além de apenas “Stop” e “Go”, regulava veículos atravessando com mais segurança do que os sinais anteriores tinham.,Morgan, o filho de dois ex-escravos, nasceu em Kentucky em 1877. Quando tinha apenas 14 anos, mudou-se para Norte, para Ohio, à procura de emprego. Primeiro trabalhou como faz-tudo em Cincinnati; depois mudou-se para Cleveland, onde trabalhou como reparador de máquinas de costura. Em 1907, ele abriu sua própria loja de reparos, e em 1909 ele adicionou uma loja de vestuário para sua operação. O negócio foi um enorme sucesso, e em 1920 Morgan tinha feito dinheiro suficiente para começar um jornal, O Cleveland Call, que se tornou um dos jornais Negros mais importantes do país.,Morgan era suficientemente próspero para ter um carro num momento em que as ruas estavam lotadas com todos os tipos de veículos: bicicletas, vagões de entrega puxados a cavalo, eléctricos e peões, todos partilhavam as ruas estreitas do centro de Cleveland e entupiam as suas intersecções. Havia sinais de tráfego manualmente onde as ruas principais cruzavam-se, mas não eram assim tão eficazes: porque eles trocaram de um lado para o outro entre parar e ir sem intervalo entre os dois, os motoristas não tiveram tempo de reagir quando o comando mudou., Isto levou a muitas colisões entre veículos que ambos tinham o direito de passagem quando entraram na intersecção. Como a história vai, quando Morgan testemunhou um acidente especialmente espetacular em um canto aparentemente regulamentado, ele teve uma ideia: se ele projetou um sinal automático com uma posição interina de “aviso”—o ancestral dos atuais motoristas de luz amarela teria tempo para limpar a interseção antes de atravessar o tráfego entrou nele.o sinal patenteado por Morgan era um pólo em forma de T com três configurações., À noite, quando o trânsito estava leve, ele poderia ser ajustado a meio mastro (como um sinal amarelo piscando hoje), avisando os motoristas para avançar cuidadosamente através da intersecção. Vendeu os direitos da sua invenção à General Electric por 40 mil dólares.