o estudo da herpetologia é uma disciplina acadêmica não-monofilética, abrangendo organismos tão vastamente diferentes como rãs e crocodilos. Resumir este grupo eclético de organismos—incluindo as subdisciplinas da morfologia, evolução, ecologia, comportamento e taxonomia—em forma de livro didático é uma tarefa difícil. Talvez por esta razão, manuais de Herpetologia compreensíveis têm sido lentos até muito recentemente., Os primeiros volumes, como os de Goin e Goin (1962), Porter (1972), e Goin, Goin e Zug (1978), foram relativamente limitados em alcance.
the first edition of Herpetology: An Introductory Biology of Amphibians and Reptiles appeared in 1993 (Zug 1993). Esta segunda edição beneficia de uma equipa alargada de autores, todos eles líderes no terreno e cada um dos quais traz áreas específicas de conhecimento taxonómico e actual, representa uma melhoria substancial em relação à primeira. Esta revisão é maior em tamanho, mais ilustrada, mais atualizada e mais precisa do que a primeira edição.,Herpetologia: uma Biologia introdutória de anfíbios e Répteis destina-se a apelar aos estudantes de graduação avançada e pós-graduação em herpetologia. O livro é dividido em seis seções (história evolutiva, reprodução e histórias de vida, ecologia fisiológica, ecologia comportamental, ecologia de população e comunidade, e classificação e diversidade) com 21 capítulos. Cada capítulo termina com uma secção” leitura adicional ” e uma lista de referência, ambas as quais são aditamentos úteis., A ampla cobertura de áreas de pesquisa e tópicos torna esta edição muito apropriada para cursos de graduação.
além destes capítulos, um glossário de termos, um índice taxonómico, uma bibliografia de mais de 2000 referências citadas (a mais recente das quais é 1999), um índice de assuntos e um índice de autores também estão incluídos. A maioria destes índices funciona bem, mas o glossário parece inadequado—menos de seis páginas em comprimento, com 208 termos definidos. Muitos termos herpetológicos comuns, como ectotérmico, veneno e plastron, estão ausentes., Os autores afirmam que o glossário não se destina a ser completo, mas um glossário abrangente em um livro didático destinado aos alunos de graduação parece importante.
O valor de produção deste livro é bastante elevado, uma grande melhoria em relação à primeira edição. A maioria das figuras são bem reproduzidas, e o formato das lendas das figuras foi padronizado. Esta edição também inclui 141 fotos a preto e branco e 184 fotos a cores. A legibilidade de impressão do texto é elevada., As numerosas fotos coloridas que acompanham os capítulos sobre a diversidade de grupos na parte VI tornam o texto ainda mais valioso como uma ajuda de ensino.
Parte I cobre a história evolutiva dos anfíbios e répteis. Chapter 1 discusses basic systematics concepts such as monophyly, types of characters used in phylogenetic analysis, methods of analysis, nomenclature, and taxonomy, all of which lay the groundwork for later group descriptions. O Capítulo 2 cobre a anatomia dos anfíbios e répteis, incluindo o desenvolvimento, crescimento e sistemas anatômicos básicos., Este capítulo é, geralmente, bem concebida, mas foi surpreendente descobrir que algumas imprecisões apontadas na primeira edição (Wiens 1993) não foram corrigidos (por exemplo, na identificação e determinação dos ossos do crânio). Chapter 3 summarizes the fossil history of amphibians and reptiles with fairly comprehensive coverage of the herpetological fossil record. Algumas imprecisões também existem neste capítulo. Como um exemplo, o antigo Oligodontossauro Fóssil anfisbaeniano é dito ser uma “forma de cabeça de pá” quando é conhecido apenas a partir de uma mandíbula inferior parcial., Apesar de tais erros, Este capítulo é uma impressionante visão geral do registro fóssil relevante, algo que muitas vezes falta nos livros didáticos do organismo.
Parte II apresenta as histórias de reprodução e vida dos anfíbios e répteis. O Capítulo 4 descreve o namoro e a fertilização em vários grupos, bem como a reprodução sexual versus assexuada e o cuidado parental. O Capítulo 5 aborda temas como a determinação do sexo dependente da temperatura, a evolução da viviparidade em vários grupos e a evolução da história da vida.,a parte III é dedicada à ecologia fisiológica dos anfíbios e répteis. O Capítulo 6 trata do balanço hídrico e da troca de gás, o Capítulo 7, com bioenergética e termorregulação. Estes temas são considerados com muito maior profundidade do que na primeira edição.Parte IV trata a ecologia comportamental dos anfíbios e répteis. O Capítulo 8 trata especificamente da distribuição, gamas domésticas, movimentos e migrações. No Capítulo 9, aspectos da Comunicação, Sistemas de acasalamento e seleção sexual são descritos., O Capítulo 10 está preocupado com a dieta e a ecologia alimentar, incluindo modos de forrageamento e comportamentos de captura e ingestão de presas. No capítulo 11, modos de defesa, incluindo detecção e prevenção de predadores, mecanismos especializados de fuga de predadores, e mimetismo, são resumidos. Esta seção do livro é uma das muitas áreas onde a força combinada da nova equipe de autores é aparente.a Parte V apresenta a ecologia da população e da comunidade, bem como a biologia da conservação. O Capítulo 12 abrange temas como a sobrevivência, o crescimento populacional e a densidade, e a distribuição etária., O Capítulo 13 descreve a ecologia comunitária e inclui um breve tratamento da biogeografia histórica. O Capítulo 14 discute a importância da biologia da conservação para as populações anfíbias e répteis, com tópicos como impactos humanos nas comunidades herpetológicas e técnicas de preservação e gestão. Este capítulo é uma adição importante, considerando o estado de declínio de muitas populações de anfíbios e répteis.,parte VI é a seção mais expansiva do livro (cerca de metade), cobrindo a classificação e diversidade de caecilianos, salamandras, rãs, tartarugas, crocodilianos, “lagartos” e cobras. Esta seção é bem organizada e bem ilustrada, um dos principais pontos fortes do livro. As descrições de cada grupo incluem cladogramas representando relações de nível superior, mapas de distribuição, extensas fotografias coloridas ilustrando a diversidade de grupos, e resumos da Biologia Geral de cada grupo., Um problema nesta seção, no entanto, é que alguns dos cladogramas representam uma única escolha entre várias hipóteses filogenéticas concorrentes na literatura, o que tende a obscurecer o debate no campo e a natureza controversa das relações entre muitos grupos. Por exemplo, a figura 20.2 (P. 468) ilustra um cladograma totalmente resolvido de relações squamate, para um grupo que tem sido, e continua a ser, o tema de muito debate filogeneticamente. , As descrições das características morfológicas que definem grupos neste capítulo contêm algumas imprecisões, e alguns dos mapas de distribuição são ligeiramente imprecisos ou são inconsistentes com as descrições escritas da distribuição.
em um livro deste tamanho e escopo, os erros são difíceis de evitar, especialmente nas primeiras edições. Além dos erros factuais assinalados, alguns erros tipográficos escaparam também ao processo de revisão. Há também algumas inconsistências que apontam para erros na supervisão editorial., No entanto, estas questões não diminuem significativamente a elevada qualidade global deste livro.em geral, Herpetologia: uma Biologia introdutória de anfíbios e Répteis é uma impressionante segunda edição, uma grande melhoria em relação à primeira. Servirá como um importante livro didático para cursos avançados de graduação e pós-graduação em herpetologia, bem como um livro de referência geral para herpetologistas.