tendemos a pensar que a nossa experiência no Orion Spur da Via Láctea é típica. Mesmo nos filmes de ficção científica, quando viajamos Entre Estrelas, todos os céus são iguais.mas a Via Láctea não é tão uniforme. Se você vivesse no centro da Via Láctea, você olharia para um céu cheio de estrelas, mil a um milhão de vezes mais denso do que estamos acostumados a ver, dependendo de quão perto você estava do núcleo. Para os habitantes da Terra, a próxima estrela mais próxima do nosso Sol está a cerca de quatro anos-luz de distância., No centro da galáxia, as estrelas têm apenas 0.4–0.04 anos-luz de distância.
Zoom no Telescópio Espacial Hubble Vista do denso núcleo galáctico da Via Láctea. A visão quase infravermelha de Hubble perfurou o coração empoeirado da galáxia para revelar mais de meio milhão de estrelas em seu aglomerado estelar nuclear, o aglomerado estelar mais massivo e mais denso da galáxia. Esta região está tão cheia de estrelas, que é equivalente a ter 1 milhão de sóis amontoados no volume de espaço entre nós e o nosso vizinho estelar mais próximo, Alpha Centauri, a 4,3 anos-luz de distância., O aglomerado estelar rodeia o buraco negro supermassivo central da Via Láctea, que é cerca de 4 milhões de vezes a massa do sol. CREDIT: NASA, ESA, and G. Bacon (STScI).
o centro da Via Láctea, aproximadamente os 10 mil anos-luz internos, consiste na região onde a estrutura do braço espiral da galáxia se decompôs e se transformou em um “bulge” de estrelas. No seu coração-e a força dominante nessa área da galáxia-está um buraco negro de 1 milhão de massas solares chamado Sagitário a*. O centro da galáxia seria uma região inóspita para a humanidade, repleta de radiação das estrelas e material sendo dilacerado pela poderosa gravidade de Sagitário a*., Mesmo que os humanos pudessem explorar a região, levaríamos mais de 25.000 anos para alcançá-la, viajando perto da velocidade da luz. Felizmente, o Telescópio Espacial James Webb foi projetado para explorar o Centro Galáctico para nós.
Sleeping Giant
Sagittarius A* é relativamente calmo em comparação com buracos negros supermassivos centrais em outras galáxias, queimando apenas ocasionalmente com raios-X e luz infravermelha à medida que os objetos caem nela. Webb pode investigar nosso estranhamente calmo buraco negro central, fornecendo uma medição mais precisa de sua massa, bem como quanto material está caindo nele e quando.pesquisas anteriores indicaram que a massa de Sagitário a* varia na extremidade baixa do normal para galáxias do tamanho da Via Láctea., Webb pode examinar por que isso é, e a relação entre um buraco negro e a matéria que o rodeia em parte, estudando buracos negros supermassivos em outras galáxias. Núcleos galácticos ativos (AGN) são um tipo de núcleo galáctico extremamente brilhante, aparentemente alimentado por poderosos buracos negros consumindo ativamente grandes quantidades de material cósmico. Os astrônomos planejam testar suas hipóteses sobre a natureza da AGN, e se elas são desencadeadas por eventos que ocorrem nos centros de galáxias ou por fusões entre galáxias.,as investigações de Webb sobre o buraco negro central da nossa própria galáxia e a relação entre os buracos negros e a evolução da galáxia poderiam ajudar a resolver um problema cósmico de galinha e ovo: os buracos negros vieram primeiro e as galáxias se formam em torno deles, ou as galáxias formaram primeiro e desenvolveram buracos negros? Ou as galáxias e os buracos negros desenvolveram-se juntos?