Robin Andrews de Pedricktown, Nova Jersey, vem lutando contra uma doença auto-imune e condição da tiróide durante os últimos três anos, sofrendo graves problemas dentários, perda de cabelo e outros sintomas. Tudo, ela acredita, é o resultado da exposição à água potável contaminada por um grupo de produtos químicos chamados PFAS, amplamente utilizados por décadas em produtos como Teflon pans, carpetes resistentes a manchas, até mesmo cosméticos.,

conhecido como” produtos químicos para sempre ” porque não se decompõem facilmente no corpo, os PFAS têm sido cada vez mais ligados a condições experimentadas por Andrews, 65 anos, bem como defeitos de nascença, câncer, obesidade e diabetes. As pessoas foram expostas aos produtos químicos por contacto directo e devido à poluição do solo, das águas superficiais e do solo. Potenciais passivos associados com os produtos químicos-tanto a limpeza ambiental e custos de saúde em curso — foram estimados em dezenas de bilhões de dólares.,

agora, no entanto, existe o risco de que Andrews e outras pessoas com doenças relacionadas com os produtos químicos possam acabar sem compensação pelos seus problemas de saúde. Isso porque um grande fabricante, DuPont, recentemente descarregou suas obrigações de PFAS para empresas menores que não têm o dinheiro para pagar por eles.durante décadas, a DuPont fabricou produtos químicos do tipo PFAS numa fábrica perto da casa de Andrews nesta pequena cidade de Jersey do Sul, perto do Rio Delaware., O seu avô e o seu pai trabalhavam na espinhosa fábrica, conhecida como “Chambers Works”, que abrange 1400 acres de riverbank na sombra da ponte para Delaware.

em 2017, depois que ela desenvolveu enzimas hepáticas elevadas inexplicáveis, sua água do poço testou positivo para PFAS; ela agora executa-o através de um grande sistema de filtração em seu porão e tem monitorado a cada três meses.

DuPont “poderia ter sido uma ótima companhia e uma coisa muito boa para esta área tinha escolhido para cuidar de pessoas e ser responsável com a maneira como eles eliminados estas toxinas,” Andrews disse à NBC News. “Mas não foram. acredito que foi uma decisão econômica colocar as pessoas em risco.”

Jeff Tittel, diretor de capítulo sênior do New Jersey Sierra Club, tem observado os movimentos de DuPont com preocupação., “Eles estão montando outras empresas para assumir as responsabilidades que não terão dinheiro suficiente, então mesmo que as pessoas ganhem processos, elas não terão nada ou muito pouco”, disse ele.os PFAS não são regulamentados pela Agência de protecção ambiental ao abrigo da Lei da água potável e os seus efeitos secundários continuam a ser compreendidos pelos cientistas e pelo público. Em fevereiro, a EPA apresentou uma proposta para regulamentar duas das substâncias químicas PFAS mais comuns encontradas na água potável e pede comentários sobre a forma de as monitorizar.,

na quarta-feira, a EPA divulgou que ” tem múltiplas investigações criminais em curso sobre a poluição relacionada com PFAS.”A agência não identificou as entidades que estão sendo investigadas e não pôde ser determinado se DuPont é uma delas.Daniel Turner, gerente de relações de reputação e mídia para DuPont, disse que a empresa não tinha recebido um pedido de Informações da EPA relacionado a uma investigação criminal.,

fabricado entre a década de 1940 e o início da década de 2000, os produtos químicos têm sido associados ao colesterol elevado, aumento das enzimas hepáticas, diminuição da resposta à vacinação, defeitos de nascença, hipertensão induzida pela gravidez e cancro testicular e renal, de acordo com um estudo da EPA de 2016. Os Institutos Nacionais de saúde concluíram em uma análise de 2019 que os PFAS estão no sangue de 97 por cento dos americanos.,

Um 2019 estudo das Ciências Sociais, Ambientais, Instituto de Pesquisa de Saúde na Northeastern University e o Grupo de Trabalho Ambiental, uma organização sem fins lucrativos focada no meio ambiente, identificou pelo menos 610 locais em 43 estados que são conhecidos para ser contaminados por PFAS, incluindo sistemas de água potável que serve estima-se que 19 milhões de pessoas.

The DuPont spin-offs

In 2015, as problems associated with PFAS were becoming clearer, DuPont began a series of complex transactions that transformed the company’s structure., Como resultado das transações, a responsabilidade pelas obrigações ambientais associadas aos produtos químicos passou para outras entidades.o primeiro turno da DuPont ocorreu em 2015, quando atribuiu a grande maioria dos passivos associados à PFAS à Chemours Company, uma nova entidade contendo a actividade química da DuPont, que foi separada dos seus accionistas.

Em um depoimento prestado à NBC News, a DuPont Turner, porta-voz negou que a Chemours spin-off era uma tentativa de fugir ambiental e obrigações legais associadas com PFAS. “A razão para o spin-off”, disse Turner, foi que a DuPont “estava procurando se transformar em uma empresa de maior crescimento, maior valor” e ” viu mais oportunidades de crescimento em seus outros negócios.”

um segundo spin-off foi Corteva Inc.,, em 2019,uma empresa de ciência agrícola que detém outras operações legacy DuPont e algumas responsabilidades PFAS.

A terceira transacção ocorreu em junho passado, quando o chamado Novo DuPont foi criado. Anteriormente conhecido como DowDupont, seus negócios incluem eletrônica, transporte e construção. Devido aos outros dois spin-offs, a nova DuPont está a dois passos das obrigações da PFAS.

Chemours, com responsabilidade principal pelas estimadas dezenas de bilhões de dólares em obrigações de PFAS, não tem nem perto do dinheiro ou ativos para cobri-los., O património líquido da Chemours-os seus activos menos os passivos-era de apenas 695 milhões de dólares a partir de Dezembro. 31, 2019.

Se Chemours se tornar insolvente, Corteva Inc. vai ser responsável, o programa de arquivos corporativos. Corteva também não tem fundos para cobrir dezenas de milhares de milhões em custos estimados de PFAS. Turner recusou-se a dizer se as responsabilidades PFAS iriam finalmente reverter para DuPont se Chemours e Corteva são incapazes de pagá-las. Um advogado da Chemours recusou-se a comentar.,spin-offs corporativos como o da DuPont, que transferem passivos associados a negócios problemáticos estão se tornando mais comuns, dizem analistas, especialmente nos campos de energia e química.

“you’re seeing it again and again,” said Clark Williams-Derry, an analyst with the Institute for Energy Economics and Financial Analysis. “Transformar os seus passivos legados numa empresa separada e para outra parte responsável parece fazer parte do manual normal nestas indústrias.,”

DuPont is not the only PFAS manufacturer under examining. Outro é 3M, com sede em Minneapolis. Ambas as empresas deixaram de fabricar PFAS há mais de uma década. A 3M está a combater os engravatados e diz que está a cooperar com os investigadores do governo.ambos enfrentam processos por problemas alegadamente relacionados com a PFAS., Mas a transferência da DuPont dos seus passivos de PFAS para a Chemours fez a sua própria série de litígios. Numa queixa apresentada no ano passado contra a DuPont pela Chemours, alegou que o Acordo de 2015 era fraudulento. A DuPont sabia e escondeu intencionalmente o âmbito dos passivos quando os despejou em Chemours, segundo a empresa.

em resposta, DuPont diz que os executivos da Chemours estavam bem cientes dos problemas da PFAS na época do spin-off e não poderiam ter sido enganados. Segue-se a decisão do juiz sobre as alegações no processo.,nunca é fácil identificar a responsabilidade por doenças que possam estar ligadas a produtos tóxicos. Os grandes fabricantes negam frequentemente a responsabilidade por problemas de saúde alegadamente ligados aos seus produtos, obrigando os consumidores a intentar acções judiciais. Grandes processos da PFAS trazidos nos últimos anos pelos consumidores foram resolvidos antes de irem a julgamento. A DuPont pagou pelo menos 400 milhões de dólares em colonatos relacionados com os químicos até agora.mas com dezenas de processos pendentes contra a DuPont, potenciais passivos estão a aumentar., No ano passado, em um processo contra os fabricantes de PFAS, o Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey alegou, como Chemours, que a transferência da DuPont de seu negócio químico foi fraudulenta e uma tentativa “de se isolar de bilhões de dólares de responsabilidades de poluição legado” associados com os produtos químicos.