Catalyst, in chemistry, any substance that increases the rate of a reaction without itself being consumed. As enzimas são catalisadores de ocorrência natural responsáveis por muitas reacções bioquímicas essenciais.,
Encyclopædia Britannica, Inc.
a maioria dos catalisadores sólidos são metais ou óxidos, sulfetos e halogenetos de elementos metálicos e dos elementos semimetálicos boro, alumínio e silício. Catalisadores gasosos e líquidos são comumente usados em sua forma pura ou em combinação com portadores ou solventes adequados; catalisadores sólidos são comumente dispersos em outras substâncias conhecidas como suportes catalisadores.,
Em geral, a ação catalítica é uma reação química entre o catalisador e um reagente, formando intermediários químicos que são capazes de reagir mais prontamente com os outros ou com outro reagente, para formar o produto final desejado. Durante a reação entre os intermediários químicos e os reagentes, o catalisador é regenerado. Os modos de reações entre os catalisadores e os reagentes variam amplamente e em catalisadores sólidos são muitas vezes complexos., Típicas dessas reações são reações ácido–base, reações de oxidação–redução, formação de complexos de coordenação, e formação de radicais livres. Com catalisadores sólidos, o mecanismo de reação é fortemente influenciado pelas propriedades da superfície e estruturas eletrônicas ou cristalinas. Certos catalisadores sólidos, chamados catalisadores polifuncionais, são capazes de mais de um modo de interação com os reagentes; catalisadores bifuncionais são usados extensivamente para reformar reações na indústria petrolífera.
reações catalisadas formam a base de muitos processos químicos industriais., A fabricação de catalisadores é, por si só, um processo industrial em rápido crescimento.