In a midrashic anecdote, the Roman Governor of Palestine, Turnus Rufus, asks Rabbi Akiba: “If God dislikes a man having a foreskin, why did He created him with one in the first place?”Esta é uma questão séria para a mente romana lógica e uma ecoada pelos primeiros cristãos. Akiba responde que Deus criou um mundo incompleto, deixando os seres humanos para levá-lo a uma maior perfeição.o ensino Judaico rejeita a ideia, apresentada por aqueles hostis aos aviões, de que se Deus quisesse que os homens voassem, teria-lhes dado asas., O rito da circuncisão é visto como a remoção pelo homem de um apêndice ao seu corpo para o qual não há nenhum propósito, exceto a sua remoção como um símbolo de total obediência à vontade de Deus. Os professores judeus não ignoravam que outros povos tinham ritos de circuncisão, mas viam o rito judaico, como afirma a Bíblia, como o sinal especial da aliança com Abraão.embora o rito possa ter sido difundido em algumas culturas antigas, tornou-se a marca distintiva do Judeu, especialmente porque muitos dos povos que cercavam o povo de Israel não praticavam a circuncisão., Os filisteus e outros são descritos na Bíblia com aversão como os não circuncidados.os filósofos judeus medievais, com suas fortes tendências racionalizadoras, foram movidos a perguntar Por que, uma vez que a circuncisão é um sinal da aliança, o sinal tinha que estar neste órgão particular do corpo. Maimônides (Guia dos Perplexos, 3.49) avança duas razões. O primeiro (que Maimônides considera ser o melhor) é que a circuncisão enfraquece, sem realmente prejudicar, o órgão de geração para que os desejos sexuais do homem circuncidado sejam moderados., (Maimônides, mais do que qualquer outro pensador judeu medieval, tinha uma aversão ao sexo. A lesão corporal causada a esse órgão, diz ele, não interrompe nenhuma função vital, nem destrói o poder da geração, mas contraria a luxúria excessiva.

Maimonides’ segunda razão é que o sinal da Aliança tinha que estar naquele órgão particular, a fim de evitar aqueles que não acreditavam na unidade de Deus alegando ser membros da aliança por razões próprias., A operação é tão difícil e tão desagradável que ninguém iria passar por ela a menos que ele sinceramente desejasse pertencer ao povo da fé. Philo de Alexandria foi o primeiro a avançar a razão higiênica.O prepúcio é literalmente impuro e pode ser uma causa de doença. A razão mais usual dada pelos pensadores judeus é a óbvia de que o sinal da aliança através de todas as gerações tem que estar no próprio órgão de geração., Mas, qualquer que seja a origem e as razões para a prática, os judeus fiéis circuncidaram seus filhos masculinos como o sinal mais distintivo de sua lealdade a Deus. Até Spinoza pode observar: “tão grande importância eu atribuo ao sinal da aliança, que estou convencido de que é suficiente por si só para manter a existência separada da nação para sempre.”

Excerpted with permission from the Jewish Religion: a Companion, Oxford University Press.