Arlington National Cemetery is the hallowed resting place of America’s war dead. É também o lar de um memorial confederado com um friso representando uma “mammy” – o estereótipo de uma mulher negra leal a uma família branca – e um Homem afro-americano vestindo uniforme confederado.
“para muitas pessoas, que é evidência de soldados confederados Negros”, Kevin Levin disse a uma audiência no Arquivo Nacional em Washington no mês passado. “Mas não é., Na verdade, ninguém ficou confuso durante a dedicação que este era de fato um servo do corpo.em outras palavras, um homem escravizado.
a Guerra Civil Americana nunca esteve em falta de mitos, mas Levin descreve os Confederados negros como os “mais persistentes”. Centenas de artigos, organizações e sites reescrevem a história afirmando que entre 500 e 100 mil afro-americanos livres e escravizados se voluntariaram como soldados em um exército lutando para preservar a escravidão.
só porque é contraintuitivo não o torna verdadeiro., Na sequência da eleição de Donald Trump e do protesto nacionalista branco em Charlottesville, Virgínia, onde uma estátua do General confederado Robert E Lee ainda está de pé, a questão ressoa além dos corredores da academia.
Levin, um historiador, educador e autor do blog memória da guerra civil, tem escrito sobre o assunto desde 2008.”uma das coisas que me fascina é a medida em que os americanos ainda lutam para lidar com as questões centrais da guerra civil e reconstrução, e que é a escravidão e a questão da raça”, diz ele por telefone de Boston.,
“Este é, parece-me, o perfeito estudo de caso através do qual a faixa que a memória da guerra, se é uma questão de apagar a escravidão na paisagem, de memória ou mythologising, que eu acho que o preto da Confederação narrativa, pelo menos nas últimas décadas, é realmente apenas um exemplo perfeito.”
Levin’s new book, Searching for Black Confederates: the Civil War’s Most Persistent Myth, argues that slavery was central to the south’s war effort., Baseando-se em pesquisas, incluindo cartas, entradas de diário e editoriais de jornais, ele destrói a noção de que a Confederação abraçou os homens negros como soldados desde o início da guerra.
Após a guerra eclodiu em 1861, milhares de homens escravizados foram forçados a acompanhar seus mestres para o exército como corpo de servos ou acampamento de escravos.,
“é absolutamente importante pensar nestes homens escravizados como a pedra angular ou fundação de qualquer exército confederado, porque é a sua presença, são os papéis que eles estão jogando, que fazem camping, marchando e conduzindo batalhas até mesmo possível”, diz Levin.
a vida nos campos pode ser dura. Levin ” encontrou alguns casos em que os castigos são brutais. Um oficial confederado escreveu para sua esposa em detalhes vívidos sobre esticar seu escravo de campo e colocar 400 chicotadas., O tipo de punições que teria encontrado em casa na plantação, teria encontrado todo esse presente no exército.”pode até ter sido aumentado porque você tem que lembrar que a maioria destes homens que trazem escravos do campo são oficiais, então eles têm que constantemente demonstrar sua posição.”
Quando a guerra terminou, escravizados afro-americanos servindo o exército confederado foram liberados. Mas no final do século XIX, eles começaram a desempenhar um papel central na causa perdida, uma narrativa sulista branco desenvolveu-se como uma forma de racionalizar e romantizar a derrota.,
Levin explica: “Eles argumentam que a guerra nunca foi sobre a escravidão, que a sua causa permaneceu apenas até que eles foram derrotados. O que era central para a causa perdida era que eles acreditavam e mantinham que o seu povo escravizado permanecia leal a eles e à Confederação até o fim.,
“assim, quando chegou a hora, por exemplo, para os veteranos Confederados para começar a se reunir em grandes reuniões de reunião, não era incomum para esses ex-escravos do acampamento para assistir também. Eles têm qualquer número de razões para atender: eu suspeito que alguns deles são capazes de fazer um pouco de dinheiro, entretendo estas grandes multidões brancas. Alguns deles, talvez, queriam manter velhos laços com seus proprietários ou com as pessoas em suas respectivas unidades que agora são líderes em suas respectivas comunidades e por isso é uma maneira de manter seu próprio status de volta para casa.,”mas para sulistas brancos e antigos Confederados estes antigos escravos do campo são extremamente importantes simbolicamente porque simbolizam o status quo racial do período antebelo.
“Estes são os homens que agora podem ser apontados como os modelos de conduta adequada para os afro-Americanos durante o Jim Crow era, então, em um momento em que há uma grande racial agitação em todo o sul e há uma nova geração de afro-Americanos, que estão pressionando para que a igualdade de direitos, de brancos sulistas pode apontar para estes homens idosos e dizer, ‘Isto é como você deve se comportar.,as fotografias ajudaram a alimentar a falsa narrativa. O mais importante, tomado em 1861, mostra o Sargento Andrew Chandler do 44º Regimento de Infantaria do Mississippi sentado ao lado de Silas Chandler, um escravo da família. Ambos estão fardados, com pistolas, facas e uma caçadeira. Tem sido interpretada como uma imagem de camaradagem. Levin, no entanto, vê a relação mestre-escravo.
A propagação do mito também passou de mão em mão com a criação da Confederação de monumentos e estátuas, algumas das quais já foram derrubados. Levin, que ensinou em Charlottesville por 11 anos, diz: “ele fornece a narrativa para esses monumentos, especialmente os monumentos que explicitamente ou especificamente abordar o papel dos afro-americanos durante a guerra. Havia uma série de monumentos que homenageavam os antigos escravos do campo.”
William Faulkner’s oft-quoted observation, ” The past is never dead., Nem sequer é passado”, poderia ter sido escrito no sangue da guerra civil, que continua a manchar a América. No mês passado, Trump, que foi aclamado pela supremacia branca, tuitou um aviso sobre uma “fratura como a guerra civil” se ele for destituído e removido do cargo.
entre as estrelas do que Levin chama o movimento confederado heritage é HK Edgerton, um afro-americano que marcha em uniforme confederado e ondula a bandeira confederada em reuniões dos filhos dos Veteranos Confederados., De acordo com Levin, Edgerton expressou o desejo de lembrar um tempo em que as relações raciais eram menos divisivas.ele é a prova viva de que o mito confederado negro persiste, especialmente entre os conservadores brancos.Levin reflete: “eu acho que eles abraçam este mito porque é uma maneira fácil de afastar ou minimizar a divisão racial hoje. Então, se você não quer lidar com o racismo hoje e a supremacia branca hoje, o que você faz é abraçar uma narrativa histórica que minimiza isso no passado. O que isso faz é uma espécie de cobertura e reforça sua própria visão do presente.,”
aqueles que procuram mais reforços vão encontrá-lo no cemitério de Arlington, sob a mansão de Lee, na representação de uma “mammy” levando uma criança de um soldado do Sul no memorial dedicado em 1914 pelas filhas Unidas da Confederação.”levo os professores lá todos os verões e estão todos horrorizados”, diz Levin. “Qualquer um que vá lá é tipo,’ o que é que isto está a fazer aqui?!,'”
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