Os rotíferos são microscópico (cerca de 100 µm 30 mm) grupo principalmente de organismos aquáticos, que recebem o seu nome a partir da corona, uma rotação, roda-como a estrutura, que é coberto com as pestanas na sua extremidade anterior (Figura 1). Embora sua taxonomia esteja atualmente em fluxo, um tratamento coloca os rotificadores em três classes: Bdelloidea, Monogononta e Seisonidea., A classificação do grupo está atualmente em revisão, no entanto, à medida que mais evidências filogenéticas se tornam disponíveis. É possível que os” vermes de cabeça espinhosa ” atualmente no filo Acanthocephala serão incorporados a este grupo no futuro.

a forma corporal dos rotificadores consiste de uma cabeça (que contém a coroa), um tronco (que contém os órgãos), e o pé. Rotíferos são tipicamente livres-nadadores e organismos verdadeiramente planctônicos, mas os dedos dos pés ou extensões do pé podem secretar um material pegajoso formando um “holdfast” para ajudá-los a aderir às superfícies., A cabeça contém órgãos sensoriais na forma de um cérebro bípede e pequenas manchas oculares perto da coroa.

Figura 1. São mostrados exemplos de duas das três classes de rotifer. a) as espécies da classe Bdelloidea são caracterizadas por uma grande Coroa, mostrada separadamente de todos os animais no centro deste micrograma de varrimento de elétrons. b) Poliartra, da classe Monogononta, tem uma coroa menor que os rotíferos de Bdellóide, e uma única gonad, que dão à classe o seu nome., (credit a: modification of work by Diego Fontaneto; credit b: modification of work by U. S. EPA; scale-bar data from Cory Zanker)

os rotificadores são alimentadores de filtro que irão comer material morto, algas e outros organismos vivos microscópicos, e, portanto, são componentes muito importantes da webs comida aquática. Rotificadores obtêm alimento que é direcionado para a boca pela corrente criada a partir do movimento da coroa. As partículas de alimentos entram na boca e viajam para o mastax (faringe com estruturas semelhantes à mandíbula)., A comida passa por glândulas digestivas e salivares, e para o estômago, em seguida, para os intestinos. Resíduos digestivos e excretores são coletados em uma bexiga cloacal antes de serem liberados para fora do ânus.

rotíferos são pseudocoelomatos comumente encontrados em água doce e alguns ambientes de água salgada em todo o mundo. A figura 2 mostra a anatomia de um rotificador pertencente à classe Bdelloidea. Foram identificadas cerca de 2.200 espécies de rotificadores., Rotíferos são organismos dioéticos (que possuem órgãos genitais masculinos ou femininos) e exibem dimorfismo sexual (Machos e fêmeas têm formas diferentes). Muitas espécies são partenogênicas e exibem haplodiploidia, um método de determinação de gênero no qual um óvulo fertilizado se desenvolve em uma fêmea e um óvulo não fertilizado se desenvolve em um macho. Em muitas espécies dioéticas, os machos são de curta duração e menores, sem sistema digestivo e com um único testículo. As fêmeas podem produzir ovos que são capazes de dormência para proteção durante condições ambientais severas.,

Figura 2. Esta ilustração mostra a anatomia de um rotificador bdellóide.

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