He was perhaps the most celebrated naval historian of his era, an influential promoter of United States naval and commercial expansion during America’s rise to world power in the late nineteenth century. Como autor de numerosos artigos e livros, incluindo o marco da influência do Poder do mar sobre a história, Alfred Thayer Mahan foi amplamente considerado como um brilhante teórico naval., De seus escritos, os leitores nunca teriam adivinhado, no entanto, que o renomado campeão da Marinha dos Estados Unidos odiava o mar, e enquanto um oficial naval ativo, vivia com medo constante de tempestades oceânicas e navios colidindo.o medo de Mahan de acidentes no mar não era infundado. Durante uma carreira naval de quarenta anos que começou como aspirante na Academia Naval dos Estados Unidos em 1856, ele esteve envolvido em inúmeros acidentes marítimos., Como um jovem primeiro-tenente em 1861, Mahan foi nomeado o oficial executivo do capitão Percival Drayton USS Pocahontas, e imediatamente estabeleceu um padrão duvidoso para sua carreira em ascensão. O capitão Drayton estava familiarizado com seu novo oficial júnior e observou em seu diário que Mahan era ” jovem o suficiente para não ter maneiras fixas demais e é muito inteligente. Drayton, no entanto, nunca tinha visto Mahan manejar um navio.,em 7 de novembro de 1861, uma pequena frota da União atacou Fort Walker em Port Royal, Carolina do Sul, um reduto confederado na fronteira da cidade natal de Drayton que foi comandado, por acaso, por seu irmão Thomas. Retardados por uma tempestade e problemas mecânicos, os Pocahontas chegaram ao local após os outros navios terem atacado o forte em submissão., Enquanto seu navio se movia através da água para se juntar ao resto da Flotilha Em Port Royal Sound, O Tenente Mahan ficou obcecado em observar seu oficial superior, que estava profundamente pensando sobre o destino de seu irmão derrotado dentro do Forte pulverizado. Mahan gostava de estudar emoções e expressões humanas, mas como oficial de convés do Pocahontas naquele dia, ele deveria estar observando a direção em que seu navio estava à deriva. De repente, os Pocahontas bateram no ancorado Union sloop Seminole., O vaidoso oficial executivo desviou qualquer culpa por seu deslize, sugerindo que a culpa estava com seu superior, o Capitão Drayton, que, ele sarcasticamente observou, ‘tinha feito uma boa parte do serviço de equipe; tinha menos do que o hábito habitual de convés de seu período.após este incidente, Mahan cumpriu dez meses de serviço de bloqueio antes que o departamento da Marinha o designasse para ensinar marinheiro na Academia Naval, que havia sido transferida de Annapolis, Maryland, para Newport, Rhode Island, como precaução em tempo de guerra., A eficácia de Mahan como professor de marinheiro provou ser tão questionável quanto sua própria capacidade de lidar com um navio; ele mais tarde lembrou a ‘humilhação’ e ‘má sorte’ de ter que ensinar temas como knotting, que ele considerou indigno de seu tempo. Mahan, que se considerava intelectualmente superior a quase todos, não era bem apreciado por seus alunos, e durante seus 13 meses em Newport, ele rapidamente começou a não gostar de sua profissão escolhida.Mahan relutantemente retornou ao serviço no mar e logo construiu o balanço instável que havia estabelecido enquanto servia no Pocahontas., Sua falta de confiança em lidar com navios foi aparente por sua reação a uma manobra de rotina bem sucedida em 1869. Voltando da prática de tiro no Oceano Pacífico a bordo do USS Iroquois, Mahan conseguiu trazer seu navio de volta para o porto de Yokohama no Japão sem atingir outro navio. “Vaity excited”, escreveu sobre a experiência sobre os iroqueses, que era, no entanto, uma exceção, não a regra.em 1874, Mahan empurrou a Vespa do USS para uma barcaça na ancoragem do navio em Montevidéu, Uruguai., Ele também foi responsável por’ fazer pequenos danos ‘ a um navio de guerra Argentino durante uma tempestade ao largo de Buenos Aires em 3 de novembro de 1874. Mais embaraçoso do que estes acidentes, no entanto, foi o momento em que Mahan colocou desajeitadamente a Vespa em uma doca seca caisson em Montevidéu, onde permaneceu preso por dez dias. Este episódio absurdo levou o biógrafo de Mahan, Robert Seager II, a comentar que ” Alfred Thayer Mahan pode ser o único comandante na história da Marinha dos Estados Unidos renderizado hors de combat por uma doca seca.,apenas a sua família e os seus poucos amigos alguma vez souberam do tumulto emocional e físico que envolvia Mahan cada vez que assumia o comando de uma nave. Em uma ocasião, ele confessou para sua esposa Ellen que ele às vezes temia “quebrar sob a carga não-congenial” do trabalho do capitão. “Você não tem idéia”, disse ele, ” como é difícil manter estas naves direitas. Mahan bem sabia, e muitas vezes admitiu mais tarde na vida, que tinha escolhido a carreira errada. No entanto, ele perseverou.,pouco depois de Mahan assumir o comando do USS Wachusett em 1883, ele adicionou ao seu infeliz registro, de acordo com um jovem oficial a bordo chamado Hugh Rodman, colidindo com uma casca sob vela, que sem dúvida tinha o direito de passagem. Era nosso dever manter-nos afastados.’O acidente surpreendente, Rodman mais tarde lembrou, ocorreu em um mar liso em plena luz do dia. “O maior estratega naval que o mundo já conheceu,” escreveu ele, ” não era um bom marinheiro. A outra nave foi avistada a estibordo, a vários quilómetros. No entanto, colidimos com ela e ficámos muito danificados . . . ., Rodman também lembrou que quando outro dos oficiais de Wachusett foi questionado sobre a colisão desnecessária, ele sarcasticamente respondeu: “Por que, o Oceano Pacífico não era grande o suficiente para nos mantermos fora do Caminho do outro companheiro.o comandante Mahan permaneceu com o Wachusett até que o antigo navio de guerra foi desativado em setembro de 1885, após o que ele começou uma série de palestras sobre táticas navais e história no recém-criado Colégio de guerra Naval em Newport., Quando Mahan assumiu o comando do seu último comando, o USS Chicago, em 1893, ele tinha sido regularmente deslocado para trás e para a frente entre o serviço marítimo e as tarefas de sala de aula. Embora ele muito preferia a vida em terra, esta situação não ajudou nem sua auto-confiança nem suas habilidades em navegar um navio.com cada incidente no mar, Mahan sentiu maior estresse. Ele muitas vezes pediu a sua esposa para orar por ele para que ele ‘possa ser mantido através do remanescente do Cruzeiro., A bordo de Chicago, O Capitão Mahan raramente deixou a ponte quando na vizinhança de outras naves, e a sua ansiedade auto-induzida causou-lhe irritação constante no estômago. Seu poderoso medo do mar e possíveis colisões com outros navios o deixaram perto de um colapso nervoso e fez com que ele começasse a considerar seriamente uma aposentadoria antecipada.em 27 de Maio de 1893, os medos de Mahan foram novamente realizados. Em um acidente menor, o Chicago, com Mahan na ponte, teve um encontro com o USS Bancroft, um navio de treinamento da Academia Naval, no Estaleiro Naval de Nova York, no Brooklyn., Nenhum navio foi seriamente danificado, mas este último acidente enervou Mahan e manteve intacto seu registro de ter ‘aterrado, colidido, ou de outra forma embaraçado cada navio (exceto os iroqueses) que ele alguma vez comandou.pouco depois da colisão entre Chicago e Bancroft, Mahan machucou o joelho e a perna, fazendo com que ele fosse colocado na lista de serviço Restrito. Foi uma pausa bem-vinda para o comandante, que tinha se cansado da ‘busca ativa do mar e seus novos monstros navais. A sua recuperação também o manteve longe de problemas., Ele relatou com algum alívio para sua filha, Ellen, em 9 de julho de 1893: “O médico diz que eu preciso ir no doente lista para uma quinzena e manter minha perna perfeitamente tranquila, por isso, se o Chicago faz nada de errado no que o tempo não serei eu o culpado.enquanto o capitão ferido estava de licença, Chicago estava envolvido em outra colisão. O capitão do petroleiro Britânico Azov despenhou seu navio em Chicago quando ele estava ancorado no Estuário do Escalda, nos Países Baixos., A tripulação de Mahan–obviamente bem treinada em procedimentos de emergência-evitou grandes danos para o seu navio azarado, apertando rapidamente os golpes deixados pelo petroleiro.no início de dezembro de 1894, Mahan já estava farto. Por vários anos ele tinha escrito com muito sucesso, quando o tempo permitido. Ele sabia que suas maiores realizações não viriam como um oficial naval, mas como um escritor e historiador. Poucos dos homens que haviam servido ativamente com ele poderiam discutir com a lógica desta conclusão. Na época de sua morte, em 1914, a reputação de Mahan havia ultrapassado os círculos limitados dos Estados Unidos., Marinha. Seus verdadeiros talentos como estrategista naval e historiador foram confirmados nos 137 artigos acadêmicos e 20 livros que ele havia escrito, e sua influência do poder marítimo havia alterado o planejamento naval moderno.é irônico que um tão conhecedor sobre a guerra naval pudesse ao mesmo tempo servir por quarenta anos propensos a acidentes nos vastos mares que ele temia e detestava. Mas o seu legado há muito esquecido de marinheiro imprudente e quase cômico foi justamente Minado pelo tremendo efeito positivo que teve na Marinha dos EUA.,este artigo foi escrito por Donald Lankiewicz e originalmente publicado na edição de fevereiro de 1997 da American History Magazine. Para mais Artigos, Subscreva a revista American History hoje!