A pentose fosfato caminho (PPP; também chamado o phosphogluconate caminho e a hexose monofosfato de shunt) é um processo que quebra a glicose-6-fosfato em NADPH e pentoses (5 átomos de carbono, açúcares) para uso a jusante dos processos biológicos. Existem duas fases distintas na via: a fase oxidativa e a fase não oxidativa., A primeira é a fase oxidativa na qual a glucose-6-fosfato é convertida em ribulose-5-fosfato. Durante este processo, duas moléculas de NADP+são reduzidas a NADPH. A reação global para este processo é:

Glucose 6-fosfato + 2 NADP++ H2O → ribulose-5-fosfato + 2 NADPH + 2 H+ CO2

A segunda fase desta via é a síntese não oxidativa de açúcares de 5-carbono. Dependendo do Estado do corpo, a ribulose-5-fosfato pode isomerizar reversivelmente para ribose-5-fosfato., Ribulose-5-fosfato, em alternativa, podem sofrer uma série de isomerizations bem como transaldolations e transketolations que resultam na produção de outros pentoses fosfato, incluindo a frutose-6-fosfato, erythrose-4-fosfato e glyceraldehyde-3-fosfato (ambos intermediários na glicólise). Estes compostos são usados em uma variedade de diferentes processos biológicos, incluindo a produção de nucleótidos e ácidos nucleicos (ribose-5-fosfato), bem como a síntese de aminoácidos aromáticos (erythrose-4-fosfato).,a Glucose-6-fosfato desidrogenase é a enzima que controla a velocidade nesta via. É alostericamente estimulado pelo NADP+. Vias que utilizam o NADPH, como a síntese de ácidos gordos, geram o NADP+, que estimula a glucose-6-fosfato desidrogenase a produzir mais NADPH. Em mamíferos, o PPP ocorre exclusivamente no citoplasma; é encontrado como mais ativo no fígado, glândula mamária e córtex adrenal. A razão NADPH: NADP+ é normalmente de cerca de 100: 1 em citosol hepático, tornando o citosol um ambiente altamente redutor.,

O PPP é uma das três principais formas que o corpo cria moléculas com poder redutor, representando aproximadamente 60% da produção de NADPH em seres humanos. Enquanto o PPP envolve oxidação de glicose, seu papel principal é anabólico ao invés de catabólico, usando a energia armazenada no NADPH para sintetizar grandes moléculas complexas de pequenos precursores.adicionalmente, o NADPH pode ser utilizado pelas células para prevenir stress oxidativo. NADPH reduz a glutationa via glutationa redutase, que converte H2O2 reativo em H2O pela glutationa peroxidase., Por exemplo, os eritrócitos geram uma grande quantidade de NADPH através da Via do fosfato de pentose para usar na redução da glutationa.