związki cywilne, prawne uznanie związku małżeńskiego dwóch osób. Zazwyczaj Rejestracja cywilna ich zobowiązania zapewnia parze korzyści prawne, które zbliżają się lub są równoważne z tymi z małżeństwa, takie jak prawo do dziedziczenia, wizyty w szpitalu, podejmowanie decyzji medycznych, zróżnicowane opodatkowanie, adopcja i sztuczne zapłodnienie oraz świadczenia pracownicze dla Partnerów i osób pozostających na utrzymaniu.,

w zależności od jurysdykcji, taki status może być dostępny tylko dla par tej samej płci, zarówno dla par tej samej płci, jak i par heteroseksualnych, lub dla wszystkich par tej samej płci i niektórych par heteroseksualnych. (W niektórych stanach USA, na przykład, heteroseksualne związki partnerskie zostały ograniczone do par, w których jeden partner jest powyżej określonego wieku.,) Niektóre kraje dalej analizują różne poziomy zaangażowania; przed wprowadzeniem przez Szwecję małżeństw osób tej samej płci, na przykład, małżeństwa heteroseksualne i zarejestrowane związki partnerskie tej samej płci przekazywały podobne prawa i obowiązki, a trzeci status zgodnie z prawem szwedzkim, partnerstwo krajowe, pozwalał zarówno parom tej samej płci, jak i parom heteroseksualnym zobowiązywać się do bardziej ograniczonych praw i obowiązków wobec siebie nawzajem., Tak więc, podczas gdy terminy takie jak związek cywilny, partnerstwo krajowe i zarejestrowany związek partnerski są często używane mniej lub bardziej synonimicznie, mogą one oznaczać zupełnie inne rzeczy, gdy są używane w określonych jurysdykcjach. Chociaż pary heteroseksualne angażują się w te formy zarejestrowanego związku pozamałżeńskiego, większość par, które rejestrują swoje zobowiązania za pomocą takich środków, robi to, ponieważ samo małżeństwo nie jest dla nich prawnie dostępne. Dalsze dyskusje na temat kwestii związanych z prawnym uznawaniem związków partnerskich osób tej samej płci znajdują się na stronie małżeństwa osób tej samej płci.