ważnym aspektem teorii Wygotsky ' ego jest strefa rozwoju proksymalnego (ZPD). Koncepcja podkreśla społeczne aspekty uczenia się, uznając rolę „nauczyciela” (w charakterze oficjalnym lub nieoficjalnym), aby uczeń mógł w pełni wykorzystać swój potencjał., Jego zdaniem język powstaje jako środek komunikacji między dzieckiem a osobami wokół niego i to właśnie interakcja społeczna rozwija uczenie się dzieci i język; to stawia nauczyciela / opiekuna w bardzo ważnej roli.
w przeciwieństwie do badań dominujących w XIX wieku, Wygotsky twierdził, że istnieje optymalny wiek dla wszystkich nauk i że w przypadku niektórych tematów uczniowie mogą być zbyt młodzi lub zbyt starzy, aby uczyć się efektywnie. Wygotski zakwestionował również pogląd, że najzdolniejsi uczniowie uczą się więcej niż słabsi uczniowie po wejściu do szkoły., Twierdzi, że w kategoriach porównawczych nauka jaśniejszych uczniów faktycznie spowalnia, gdy wchodzą do szkoły. Na podstawie takich dowodów Wygotski wprowadza pojęcie względnego osiągnięcia, które podkreśla znaczenie oceny osiągnięć w odniesieniu do punktu wyjścia. W ujęciu względnym, jaśniejsi uczniowie (mierzone ilorazem IQ) uczą się mniej, a słabsi uczą się więcej. To z kolei prowadzi go do wprowadzenia pojęcia „strefy rozwoju bliższego”, które jest kluczowym pojęciem w myśleniu Wygotskiego., Odnosi się to do różnic między tym, gdzie obecnie znajduje się dziecko/uczeń pod względem zdolności intelektualnych, a tym, gdzie może się znajdować. Implikacje tej koncepcji polegają na tym, że dziecko może uzyskać wyższy stopień uczenia się, wykorzystując swój potencjał uczenia się. Kluczem do myślenia Wygotskiego jest również to, że ten potencjał uczenia się najlepiej rozwija się poprzez interakcję z osobą dorosłą, ideę, która jest kluczowa dla socjokulturowego podejścia językowego do uczenia się przyjętego na tym kursie.
