NARRATOR: węgiel i tlen to dwa pierwiastki, które są niezbędne do życia. Występują naturalnie w atmosferze w postaci dwutlenku węgla i gazowego tlenu. Ponieważ zawsze krążą między glebą, powietrzem i wodą, żywa materia jest stale odnawiana.
tlen atmosferyczny pochodzi głównie z roślin zielonych. Kiedy są wystawione na działanie światła, zielone rośliny wykorzystują dwutlenek węgla z atmosfery do produkcji żywej materii i uwalniania tlenu do powietrza., Proces ten nazywany jest fotosyntezą. Dwutlenek węgla jest wytwarzany przez oddychanie zwierząt i roślin, które zużywają tlen i uwalniają dwutlenek węgla. Gdy biomasa ulega rozkładowi lub spalaniu, węgiel utrwalony w żywej materii jest również uwalniany do atmosfery w postaci dwutlenku węgla.
uwalnianie dwutlenku węgla do atmosfery jest kompensowane przez fotosyntezę i rozpuszczanie się gazu w oceanach. Ale działalność człowieka zakłóca tę równowagę do tego stopnia, że węgiel ma tendencję do gromadzenia się w atmosferze.