cesarska małżonka i pałacowa intryga

Gaozong został cesarzem w wieku 21 lat. Gaozong nie był pierwszym wyborem, ponieważ był niedoświadczony i często był ubezwłasnowolniony z powodu choroby, która powodowała u niego zawroty głowy. Gaozong stał się dziedzicem Imperium tylko ze względu na hańbę jego dwóch starszych braci., W rocznicę śmierci cesarza Taizonga, cesarz Gaozong udał się do świątyni Ganye, aby ofiarować kadzidło. Kiedy on i jego małżonka zobaczyli się, oboje płakali. Widziała to żona cesarza Gaozonga, Cesarzowa Wang. W tym czasie cesarz Gaozong nie faworyzował cesarzowej Wang. Zamiast tego faworyzował swoją konkubinę Xiao. Co więcej, Cesarzowa Wang nie miała dzieci, a małżonka Xiao miała jednego syna (Li Sujie) i dwie córki (księżniczki Yiyang i Xuancheng)., Cesarzowa Wang, widząc, że cesarz Gaozong nadal był pod wrażeniem urody małżonki Wu, miała nadzieję, że przybycie nowej konkubiny odwróci uwagę cesarza od małżonki Xiao. Dlatego Cesarzowa Wang potajemnie kazała Wu przestać golić włosy i w późniejszym czasie cesarzowa powitała ją w Pałacu. (Niektórzy współcześni historycy kwestionują tę tradycyjną relację. Niektórzy uważają, że małżonka Wu nigdy nie opuściła Pałacu Cesarskiego i mogła mieć romans z cesarzem Gaozongiem, gdy cesarz Taizong jeszcze żył.)

konkubina Wu wkrótce wyprzedziła konkubinę Xiao jako faworytkę cesarza Gaozonga., W 652 urodziła swoje pierwsze dziecko, syna o imieniu Li Hong. W 653 urodziła kolejnego syna, Li Xiána. Żaden z tych synów nie był pretendentem do tytułu dziedzica cesarza Gaozonga, ponieważ cesarz Gaozong, na prośbę urzędników wpływowych przez cesarzową Wang i jej wuja (kanclerza Liu Shi), wyznaczył swojego najstarszego syna Li Zhonga na swojego następcę. Matka Li Zhonga, małżonka Liu, była z niskiego urodzenia. Cesarzowa Wang zrobiła to, aby otrzymać wdzięczność małżonki Liu.,

W roku 654 zarówno Cesarzowa Wang, jak i małżonka Xiao straciły przychylność cesarza Gaozonga, a ci dwaj byli romantyczni rywale połączyli siły przeciwko małżonce Wu, ale bezskutecznie. Na przykład, jako znak Jego miłości do małżonki Wu, cesarz Gaozong przyznał pośmiertne honory jej ojcu Wu Shiyue w 654 roku.

w tym samym roku żona Wu urodziła córkę. Jednak wkrótce po urodzeniu jej córka zmarła wraz z dowodami sugerującymi umyślne uduszenie. Dowody zawierają zarzuty złożone przez samą małżonkę Wu, a ona oskarżyła cesarzową Wang o morderstwo., Cesarzowa Wang została oskarżona o to, że była widziana w pobliżu pokoju dziecka, z potwierdzonymi zeznaniami domniemanych naocznych świadków. Cesarz Gaozong był przekonany, że cesarzowa Wang, motywowana zazdrością, najprawdopodobniej zabiła dziecko. Ponadto Cesarzowa Wang nie miała alibi i nie była w stanie oczyścić swojego imienia.

naukowo wiarygodna patologia sądowa informacja o śmierci córki małżonki Wu nie istnieje, a uczonym brakuje prawdziwych, konkretnych dowodów na jej śmierć. Istnieje jednak wiele teorii i spekulacji sformułowanych przez uczonych., Ponieważ tradycyjny folklor ma tendencję do przedstawiania Wu jako głodnej władzy kobiety, nie dbającej o to, kogo skrzywdziła lub co zrobiła, najpopularniejsza teoria mówi, że Wu zabiła własne dziecko, aby wplątać w to cesarzową Wang. Inne szkoły myślenia twierdzą, że cesarzowa Wang rzeczywiście zabiła dziecko z zazdrości i nienawiści do małżonki Wu. Trzecim argumentem jest to, że dziecko zmarło z powodu uduszenia lub śmierci łóżeczkowej., Ówczesne systemy wentylacyjne nie istniały lub były słabej jakości, a brak wentylacji w połączeniu z wykorzystaniem węgla jako metody ogrzewania mógł doprowadzić do zatrucia tlenkiem węgla z powodu nagromadzenia się oparów. Bez względu na to, co spowodowało śmierć dziecka, małżonka Wu obwiniała o to cesarzową Wang i w rezultacie próbowała znaleźć sposób, aby usunąć cesarzową Wang z jej pozycji.

z powodu śmierci dziecka rozgniewany cesarz Gaozong również chciał obalić cesarzową Wang i zastąpić ją małżonką Wu., Ale najpierw musiał się upewnić, że ma poparcie kanclerzy rządu. Gaozong spotkał się ze swoim wujem Zhangsun Wuji, głównym kanclerzem. Podczas spotkania Gaozong kilkakrotnie poruszał temat bezdzietności cesarzowej Wang. Bezdzietność była wystarczającym pretekstem do obalenia cesarzowej Wang. Jednak Zhangsun wielokrotnie znalazł sposoby na odwrócenie rozmowy. Kolejne wizyty matki małżonki Wu, Lady Yang i urzędnika sprzymierzonego z małżonką Wu, Xu Jingzonga, w celu uzyskania wsparcia od Zhangsun, spotkały się z rozczarowaniem.,

latem 655 R., małżonka Wu oskarżyła cesarzową Wang i jej matkę, Lady Liu, o stosowanie czarów. W odpowiedzi Cesarz Gaozong zakazał Lady Liu z pałacu i zdegradował wuja cesarzowej Wang, Liu Shi. W tym czasie wokół małżonki Wu zaczęła tworzyć się frakcja urzędników, w tym Li Yifu, Xu, Cui Yixuan (崔義玄) i yuan Gongyu (袁公瑜). Jesienią 655 roku cesarz Gaozong wezwał do pałacu kanclerzy Zhangsun, Li Ji, Yu Zhining i Chu Suiliang. Chu wywnioskował, że wezwanie dotyczy zmiany cesarzowej. Li Ji przyznał się do choroby i odmówił udziału., Na spotkaniu Chu stanowczo sprzeciwił się obaleniu cesarzowej Wang, podczas gdy Zhangsun i Yu wyrazili dezaprobatę milczeniem. W międzyczasie inni kanclerze Han Yuan i Lai Ji również sprzeciwili się temu posunięciu. Kiedy cesarz Gaozong zapytał Li Ji ponownie, Li Ji odpowiedział: „To jest twoja sprawa rodzinna, Wasza Cesarska Mość. Po co pytać kogoś innego?”Cesarz Gaozong został więc rozwiązany. Zdegradował Chu na stanowisko komendanta Prefektury Tan (w przybliżeniu współczesna Changsha, Hunan), a następnie obalił zarówno cesarzową Wang, jak i małżonkę Xiao. Oboje zostali aresztowani i mianowani małżonką Wu cesarzową na miejsce cesarzowej Wang., (Jeszcze w tym samym roku, po tym jak cesarz Gaozong wykazał oznaki rozważenia ich uwolnienia. Z tego powodu Cesarzowa Wang i małżonka Xiao zostali zabici na rozkaz nowej cesarzowej Wu. Po ich śmierci Cesarzowa Wu była często nawiedzana przez nich w snach.)

przez resztę panowania cesarza Gaozonga Wu i cesarz Gaozong często zamieszkiwali we wschodniej stolicy Luoyangu i tylko rzadko spędzali czas w Chang ' anie.w 655 roku Wu została nową cesarzową Tang Gaozonga (皇后 h, húanghòu).,

w 656 roku, za radą Xu Jingzonga, cesarz Gaozong zdetronizował syna Liu, Li Zhonga. Zmienił on status Li Zhonga na księcia Liang i wyznaczył syna cesarzowej Wu, Li Hong, jako tytuł księcia Dai i następcy tronu (czyli następcy tronu).

W 657 roku cesarzowa Wu i jej sojusznicy rozpoczęli represje przeciwko urzędnikom, którzy sprzeciwiali się jej wniebowstąpieniu. Początkowo miała Xu i Li Yifu, którzy byli już kanclerzami, fałszywie oskarżali Han Yuan i Lai Ji o współudział w planowaniu zdrady., Cała trójka, wraz z Liu Shi, została zdegradowana do roli prefektów odległych prefektur, z zastrzeżeniem, że nigdy nie będą mogli wrócić do Chang ' anu. W 659 roku Xu oskarżyła Zhangsun Wuji o spiskowanie z urzędnikami niskiego szczebla Wei Jifang (韋季方) I li Chao (李巢). Zhangsun został wygnany, a później w tym samym roku został zmuszony do popełnienia samobójstwa na wygnaniu. Xu dodatkowo wplątał Chu, Liu, Han i Yu Zhining w spisek. Chu, który zmarł w 658 roku, został pośmiertnie pozbawiony tytułów, a jego synowie Chu Yanfu (褚彥甫) i Chu Yanchong (褚彥沖) zostali straceni., Wydano również rozkazy egzekucji Liu i Hana, chociaż Han zmarł zanim rozkaz egzekucji dotarł do jego miejsca. Mówiono, że po tym czasie żaden urzędnik nie odważył się krytykować cesarza.

w 660 R.na cel został skierowany także li Zhong, pierworodny syn Gaozonga (małżonka Liu). Li Zhong obawiał się, że będzie następny i szukał rad wróżbitów. Wu kazał go wygnać i umieścić w areszcie domowym.,

rządzący z cesarzem Gaozongedytuj

w 660 roku cesarz Gaozong i cesarzowa Wu zwiedzili prefekturę Bian (dzisiejsza Taiyuan), a Cesarzowa Wu miała okazję zaprosić swoich dawnych sąsiadów i krewnych na ucztę. W tym samym roku cesarz Gaozong zaczął cierpieć na chorobę, która nosiła objawy bolesnych bólów głowy i utraty wzroku, ogólnie uważaną za związaną z nadciśnieniem. Zaczął zmuszać cesarzową Wu do wydawania orzeczeń w sprawie petycji składanych przez urzędników., Mówiono, że cesarzowa Wu miała szybkie reakcje i rozumiała zarówno literaturę, jak i historię, dlatego też wydawała prawidłowe orzeczenia. Później jej autorytet rywalizował z cesarzem Gaozongiem, od tego momentu Cesarzowa Wu stała się niekwestionowaną siłą stojącą za tronem przez dwadzieścia trzy lata.

w tych latach Li Yifu był, dzięki przychylności cesarza Gaozonga i cesarzowej Wu, niezwykle potężny, a on stał się szczególnie skorumpowany. W 663 roku, po doniesieniach o korupcji Li Yifu do cesarza Gaozonga, cesarz Gaozong kazał Liu Xiangdao i Li Ji zbadać sprawę, uznając li Yifu winnym., Li Yifu został usunięty ze stanowiska i wygnany i nigdy nie powrócił do Chang ' anu.

przez lata Cesarzowa Wu wielokrotnie, w snach, widziała cesarzową Wang i małżonkę Xiao, w stanach, w których byli po ich strasznej śmierci, i doszła do przekonania, że ich duchy są po niej., Z tego powodu cesarz Gaozong rozpoczął przebudowę drugiego pałacu, Daming Palace (大明宮), w Penglai Palace (蓬萊宮), A kiedy główna Sala pałacu Penglai, Hanyuan Hall (含元殿), została ukończona w 663 roku, cesarz gaozong i cesarzowa Wu przenieśli się do nowo przebudowanego pałacu (który został później przemianowany na Hanyuan Palace). (Jednak Cesarzowa Wang i małżonka Xiao nadal pojawiali się w jej snach nawet po tym, i dlatego, pod koniec panowania cesarza Gaozonga, on i cesarzowa Wu często przebywali we wschodniej stolicy Luoyangu, a nie w Chang ' anie.,)

w 664 R.Cesarzowa Wu miała tak bardzo ingerować w codzienną administrację cesarską, że rozgniewała cesarza Gaozonga. Co więcej, zaangażowała taoistycznego czarnoksiężnika Guo Xingzhen (郭行真) W stosowanie czarów—czynu zabronionego przez przepisy i doprowadzającego do upadku cesarzowej Wang-a eunuch Wang Fusheng (王伏勝) zgłosił to cesarzowi gaozongowi, co jeszcze bardziej go rozgniewało. Skonsultował się z kanclerzem Shangguan Yi, który zasugerował, by obalił cesarzową Wu. Wydał edykt., Jednak gdy Shangguan to robił, Cesarzowa Wu otrzymała wiadomość o tym, co się dzieje. Udała się do cesarza, aby ją oskarżyć, tak jak on trzymał edykt, który Shangguan sporządził. Cesarz Gaozong nie mógł znieść jej odwołania i obwinił Shangguan o ten epizod. Ponieważ zarówno Shangguan, jak i Wang służyli w sztabie Li Zhonga, Cesarzowa Wu fałszywie oskarżyła Shangguan, Wang i Li Zhong o planowanie zdrady. Shangguan, Wang i jego syn Shangguan Tingzhi (上官庭芝) zostali straceni, a li Zhong został zmuszony do popełnienia samobójstwa., (Córka Shangguan Tingzhi Shangguan Wan ' er, wówczas niemowlę, i jej matka, Lady Zheng, stały się niewolnikami w wewnętrznym pałacu. Po tym jak Shangguan Wan ' er dorastała, została zaufaną sekretarką cesarzowej Wu.)

przez osiemnaście lat Cesarzowa Wu siedziała za perłowym parawanem za cesarzem Gaozongiem na spotkaniach cesarskich. Usłyszała wszystkie raporty i rządziła we wszystkich ważnych sprawach państwowych, a od tego czasu Cesarzowa Wu stała się faktyczną władzą., Władza cesarska często wpadała w jej ręce; skutecznie podejmowała najważniejsze decyzje, a nawet sprawowała samodzielne sądy, gdy cesarz źle się poczuł. Pod nieobecność męża zyskała ogromne moce i stała się kontrowersyjną i potężną postacią o dalekosiężnych wpływach. Ona I cesarz Gaozong byli następnie określani jako ” Dwóch Świętych.”(二聖, er Sheng).

W międzyczasie, na konto cesarzowej Wu, jej matka, Pani Yang została Lady Rong, a jej starsza siostra, teraz owdowiała, Pani Han., Jej przyrodni bracia Wu Yuanqing i Wu Yuanshuang oraz kuzyni Wu Weiliang i Wu Huaiyun, mimo słabych relacji, jakie mieli z Lady Yang, zostali awansowani. Jednak podczas uczty, którą Lady Yang zorganizowała dla nich, Wu Weiliang obraził Lady Yang, stwierdzając, że nie uznali za honorowe awansowanie ich ze względu na cesarzową Wu. Cesarzowa Wu poprosiła więc o zdegradowanie ich do odległych prefektur—zewnętrznie, aby pokazać skromność, ale w rzeczywistości, aby pomścić obrazę swojej matki. Wu Yuanqing i Wu Yuanshuang zginęli na wygnaniu., W 666 R.lub przed 666 r. zmarła również Pani Han. Po śmierci pani Han cesarz Gaozong uczynił jej córkę damą Wei i rozważał utrzymanie jej w Pałacu—prawdopodobnie jako konkubiny. Nie zrobił tego od razu, gdyż obawiał się, że cesarzowa Wu będzie niezadowolona. Mówiono, że cesarzowa Wu słyszała o tym i mimo to była niezadowolona. Jej siostrzenica została otruta, umieszczając truciznę w ofierze spożywczej, którą zrobili Wu Weiliang i Wu Huaiyun, a następnie obwiniając ich za śmierć Pani Wei. Wu Weiliang i Wu Huaiyun zostali straceni.,

w 670 roku zmarła matka Wu, Lady Yang, i z rozkazu cesarza Gaozonga wszyscy urzędnicy cesarscy i ich żony uczestniczyli w jej czuwaniu i opłakiwali ją. Jeszcze w tym samym roku, gdy Królestwo cierpiało z powodu poważnej suszy, Cesarzowa Wu zaproponowała obalenie, które cesarz Gaozong odrzucił. Następnie pośmiertnie uhonorował Wu Shiyue (który wcześniej został pośmiertnie uhonorowany jako książę Zhou) i Lady Yang, nadając im tytuły księcia i księżniczki Taiyuan.,

tymczasem syn starszej siostry cesarzowej Wu, pani Han, (bratanek Wu) Helan Minzhi (賀蘭敏之) otrzymał nazwisko Wu i pozwolił odziedziczyć tytuł księcia Zhou. Jednak gdy stało się jasne dla cesarzowej Wu, że podejrzewał cesarzową Wu o zamordowanie jego siostry, Pani Wei, Cesarzowa Wu zaczęła się zabezpieczać przeciwko niemu. (Helan miał również kazirodczy związek ze swoją babcią Lady Yang.,) W 671 roku Helan Minzhi została oskarżona o nieprzestrzeganie przepisów żałobnych w okresie żałoby po Lady Yang i zgwałcenie córki urzędnika Yang Sijian (楊思儉), którą cesarz gaozong i cesarzowa Wu wcześniej wybrali na żonę i następczynię tronu Li Hong. Helan Minzhi został wygnany i albo został stracony na wygnaniu, albo popełnił samobójstwo. W 674 Cesarzowa Wu odwołała syna Wu Yuanshuanga, Wu Chengsiego z wygnania i odziedziczyła tytuł księcia Zhou.

walka o władzę i usuwanie dziedzicówedit

w 675 roku, gdy choroba cesarza Gaozonga pogorszyła się, rozważał on formalne rządy cesarzowej Wu jako regentki. Kanclerz Hao Chujun i urzędnik li Yiyan sprzeciwili się temu i formalnie nie uczynił jej regentem. Jednak Cesarzowa Wu zyskała większą władzę polityczną niż cesarz Gaozong z powodu jego nieobecności.

, Cesarzowa Wu była niezadowolona z łaski, jaką cesarz Gaozong okazał swojej ciotce, księżniczce Changle. Księżniczka Changle wyszła za mąż za generała, Zhao Gui (趙瓌) i miała córkę, która została żoną i małżonką trzeciego syna Wu, Li Xiǎna, księcia Zhou. Księżniczka Zhao została oskarżona o nieokreślone zbrodnie i aresztowana, w końcu umierając z głodu. Zhao Gui i Księżniczka Changle zostali wygnani., Tymczasem w tym samym miesiącu Książę Li Hong, który namawiał cesarzową Wu, aby nie wywierała tak wielkiego wpływu na rządy cesarza Gaozonga i obraził cesarzową Wu, żądając, aby jego przyrodnie siostry, córki małżonki Xiao, Księżniczka Yiyang i Xuancheng (w areszcie domowym) mogły się ożenić, zmarł nagle. Tradycyjni historycy uważali, że cesarzowa Wu otruła Li Hong na śmierć. Li Xián, noszący wówczas tytuł księcia Yong, został mianowany następcą tronu., W międzyczasie syn Xiao, Li Sujie i inny syn cesarza Gaozonga, Li Shangjin (李上金), byli wielokrotnie oskarżani przez cesarzową Wu o zbrodnie, a następnie zdegradowani.

wkrótce stosunki cesarzowej Wu z Li Xián również pogorszyły się, ponieważ Li Xián stał się niespokojny po usłyszeniu plotek, że nie urodził się cesarzowej Wu, ale jej siostrze, Damie Han. Kiedy Cesarzowa Wu usłyszała o jego strachu, wściekła się na niego., Co więcej, Czarnoksiężnik Ming Chongyan (明崇儼), którego zarówno ona, jak i cesarz gaozong szanowali, stwierdził, że li xián Nie nadaje się do dziedziczenia tronu i został zamordowany w 679 roku. Zamachowcy nie zostali złapani—Wu podejrzewał, że za zamachem stał Li Xián. W 680 roku Li Xián został oskarżony o zbrodnie i podczas śledztwa prowadzonego przez urzędników Xue Yuanchao, Pei Yan i Gao Zhizhou w Pałacu Li Xiána znaleziono dużą ilość broni. Cesarzowa Wu oficjalnie oskarżyła Li Xiána o zdradę i zabójstwo Minga. Li Xián został obalony i wygnany.,

po wygnaniu Li Xiána, jego młodszy brat Li Xiǎn (obecnie przemianowany na Li Zhe) został następcą tronu.

w 681 roku księżniczka Taiping wyszła za mąż za Xue Shao (薛紹), syna siostry cesarza Gaozonga, księżniczki Chengyang. Cesarzowa Wu, początkowo niezrażona rodowodem żon braci Xue Shao, chciała nakazać braciom rozwieść się z żonami—przerwała dopiero po tym, jak okazało się, że Lady Xiao, żona starszego brata Xue Shao Xue Yi (薛顗), była wnuczką zmarłego kanclerza Xiao Yu.,

pod koniec 683 roku cesarz Gaozong zmarł w Luoyangu. Li Zhe objął tron (jako cesarz Zhongzong), ale Cesarzowa Wu zachowała faktyczną władzę jako cesarzowa wdowa i regentka.

Cesarzowa dowagerEdit

Pełnomocna regentka cesarza ZhongzongEdit

Po śmierci męża, cesarza Gaozonga, Wu została cesarzową wdową (皇太后, húangtàihòu), a następnie regentką i automatycznie uzyskała pełną władzę nad Cesarstwem. Miała moc usuwania i instalowania imperatorów. Tak jak wcześniej, decyzje rządowe były przez nią podejmowane., Wu otruła już następcę tronu Li Hong i miała dość wygnanych innych książąt, że jej trzeci syn, Li Zhe, stał się dziedzicem. Co więcej, Wola Gaozonga zawierała postanowienia, że li Zhe powinien natychmiast wstąpić na tron cesarski, powinien zwrócić się do cesarzowej Wu w każdej ważnej sprawie, zarówno wojskowej, jak i cywilnej, a Cesarzowa Wu powinna rościć sobie prawo do władzy w Cesarstwie. W drugim miesiącu 684 roku Li Zhe wstąpił na tron cesarski, znany jako jego imię świątynne Zhongzong, na krótkie sześć tygodni.,

nowy cesarz ożenił się z kobietą z rodu Wei. Ponieważ Zhongzong był tak słaby i niekompetentny jak jego ojciec, nowa Cesarzowa starała się znaleźć się w tej samej pozycji Wielkiego autorytetu, jaką cieszyła się Cesarzowa Wu.

natychmiast cesarz Zhongzong pokazał oznaki nieposłuszeństwa cesarzowej wdowie Wu. Cesarz Zhongzong był pod opieką swojej żony, cesarzowej Wei. Pod jej wpływem cesarz mianował swojego teścia premierem., Próbował również uczynić swojego teścia Shizhonga (中中, szefa Biura egzaminacyjnego rządu, 門下省, menxia Sheng, i stanowisko uważane za kanclerza) i dał Urząd średniego szczebla synowi swojej mokrej pielęgniarki-pomimo ostrego sprzeciwu kanclerza Pei Yan, w pewnym momencie zwracając się do Pei:

co byłoby złe, nawet gdybym oddał Imperium Wei Xuanzhenowi? Dlaczego tak bardzo zależy Ci na Shizhongu?,

Pei zgłosiła to cesarzowej wdowie Wu, a ona, po planowaniu z Pei, Liu Yizhi i generałami Cheng Wuting (程務挺) i Zhang qianxu (張虔勖) obaliła cesarza zhongzonga i zastąpiła go swoim najmłodszym synem li dan, księciem YU (jako cesarz Ruizong). Cesarzowa wdowa Wu postawiła teść Zhongzonga, Wei Xuanzhen (韋玄貞), pod zarzutem zdrady. Wei Xuanzhen został wysłany w odosobnienie. Cesarz Zhongzong został zredukowany do tytułu księcia Luling i wygnany., Cesarzowa wdowa Wu wysłała również generała, Qiu Shenji (丘神勣) na miejsce li xiána na wygnaniu i zmusiła li xiána do popełnienia samobójstwa.

Pełnomocna regentka cesarza Ruizonga

Wu uczyniła swojego najmłodszego syna li dana cesarzem, znanym jako jego świątynne imię Ruizong. Była jednak władczynią, zarówno pod względem treści, jak i wyglądu. Wu nie podążał nawet za zwyczajowym pretekstem ukrywania się za parawanem lub kurtyną i szeptem wydawał polecenia nominalnemu władcy do oficjalnego ogłoszenia., Ruizong nigdy nie przeniósł się do Cesarskiej kwatery, nie pełnił żadnej funkcji cesarskiej i pozostał wirtualnym więźniem w wewnętrznej kwaterze.

chociaż cesarz Ruizong posiadał tytuł cesarza, cesarzowa wdowa Wu ściśle kontrolowała dwór cesarski, a urzędnikom nie pozwolono spotykać się z cesarzem Ruizongiem, ani nie pozwolono mu rządzić w sprawach państwowych. Sprawami państwa rządziła raczej cesarzowa wdowa Wu. Za namową swojego bratanka Wu Chengsi, rozbudowała również Sanktuarium przodków Wu i nadała im większe pośmiertne honory.,w 686 cesarzowa wdowa Wu zaproponowała przywrócenie władzy cesarskiej cesarzowi Ruizongowi, ale cesarz Ruizong, wiedząc, że nie zamierza tego zrobić, odmówił i nadal sprawowała władzę cesarską.

wkrótce potem wnuk Li Ji, Li Jingye, Książę Ying, który był niezadowolony z własnego wygnania, rozpoczął bunt w prefekturze Yang (modern, w przybliżeniu współczesne Yangzhou, Jiangsu). Rebelia początkowo cieszyła się dużym poparciem w regionie, jednak Li Jingye postępował powoli w swoim ataku i nie skorzystał z tego poparcia., Tymczasem Pei zasugerował cesarzowej wdowie Wu, że zwróci cesarską władzę cesarzowi i argumentował, że spowodowałoby to samo załamanie się rebelii. To ją obraziło, a ona oskarżyła go o współudział z Li Jingye i kazała go stracić; ona również zdegradowała, wygnała i zabiła wielu urzędników, którzy po aresztowaniu Pei próbowali przemawiać w jego imieniu. Wysłała generała, Li Xiaoyi (李孝逸), aby zaatakował li Jingye, i chociaż Li Xiaoyi początkowo nie powiódł się, naciskał na namowę swojego asystenta Wei Yuanzhonga i ostatecznie był w stanie zmiażdżyć siły li Jingye., Li Jingye uciekł i zginął w locie.

w 685 roku cesarzowa wdowa Wu zaczęła prowadzić romans z buddyjskim mnichem Huaiyi i w ciągu następnych kilku lat Huaiyi był obdarzany coraz większymi honorami.

w międzyczasie zainstalowała miedziane skrzynki pocztowe przed budynkami cesarskiego rządu, aby zachęcić mieszkańców królestwa do składania potajemnych sprawozdań na temat innych, ponieważ podejrzewała wielu urzędników, że sprzeciwiają się jej., Wykorzystując te jej przekonania, funkcjonariusze tajnej policji, w tym Suo Yuanli, Zhou Xing i Lai Junchen, zaczęli wzrastać w siłę i przeprowadzać systematyczne fałszywe oskarżenia, tortury i egzekucje osób.

W 688 roku cesarzowa wdowa Wu miała złożyć ofiarę bóstwu rzeki Luo (flowing, przepływającej przez miasto Luoyang w prowincji Henan, wówczas „wschodnią stolicę”). Wu wezwał starszych członków cesarskiego klanu Tang Li do Luoyangu. Książęta cesarscy obawiali się, że planowała ich zabić i zabezpieczyć tron dla siebie: w ten sposób spiskowali, aby jej się oprzeć., Zanim jednak doszło do kompleksowego zaplanowania buntu, Li Zhen i jego syn Li Chong, Książę Langye, pojawili się najpierw na stanowiskach prefektów Prefektury Yu (Modern, w przybliżeniu współczesna Zhumadian, Henan) i prefektury bo (博州, w przybliżeniu współczesna Liaocheng, Shandong). Pozostali książęta nie byli jednak jeszcze gotowi i nie powstali, a siły wysłane przez cesarzową wdową Wu i lokalne siły szybko rozgromiły siły Li Chonga i Li Zhena., Cesarzowa wdowa Wu skorzystała z okazji, aby aresztować wnuków cesarza Gaozonga Li Yuanjia (李元嘉), księcia Han, Li Lingkui( 李靈夔), księcia Lu i księżniczkę Changle, a także wielu innych członków klanu li i ona, zmuszając ich do samobójstwa. Nawet mąż księżniczki Taiping, Xue Shao, został w to zamieszany i umarł z głodu. W kolejnych latach doszło do licznych politycznie umotywowanych masakr urzędników i członków klanu Li.

W 690 roku Wu podjęła ostatni krok, aby zostać cesarzową regnantą nowo proklamowanej dynastii Zhou i tytułową Huangdi., Tradycyjny Chiński porządek sukcesji (podobny do prawa salickiego w Europie) nie pozwalał kobiecie na wstąpienie na tron, ale Wu Zetian był zdeterminowany, aby stłumić opozycję i korzystanie z tajnej policji nie ustępowało, ale kontynuowało, po objęciu tronu. Podczas gdy jej organizacja systemu służby cywilnej była krytykowana za rozluźnienie awansu urzędników, mimo to Wu Zetian była uważana za zdolną do oceny wydajności urzędników po ich objęciu., Historyk dynastii Song Sima Guang, w swoim Zizhi Tongjian, skomentował:

mimo że cesarzowa wdowa nadmiernie używała oficjalnych tytułów, aby skłonić ludzi do poddania się jej, gdyby zobaczyła, że ktoś jest niekompetentny, natychmiast by go zdymisjonowała lub nawet zabiła. Opanowała władzę karania i nagradzania, kontrolowała państwo i wydawała własne wyroki co do decyzji politycznych. Była spostrzegawcza i miała dobry osąd, więc utalentowani ludzie z tamtych czasów byli gotowi być przez nią wykorzystywani.