Editor ' s Note: This is a response to a recent DoubleX article on the TLC show My Big Fat American Gypsy Wedding, which was very kontrowersyjny within The Romani community. Oksana Marafioti jest autorką American Gypsy: A Memoir.

Kiedy pierwszy raz usłyszałem, że TLC planuje amerykańską wersję mojego wielkiego cygańskiego wesela (wtedy bez nazwy), byłem zachwycony., Choć nie przepadałem za brytyjskim serialem (jego treść miała niewiele wspólnego z kulturą romską), miałem nadzieję na ten nowy serial. Byłem w trakcie pracy nad książką i pomyślałem, że twórcy serialu mogą skorzystać z moich osobistych doświadczeń. Mój agent literacki skontaktował się z programem i po szybkiej, entuzjastycznej reakcji ze strony producentów, poleciałem spotkać się z jednym z nich w L. A., podekscytowany, że mogę być częścią czegoś tak ważnego i niezwykłego., Była to okazja, by pozbyć się głupich, przestarzałych pojęć, że wszyscy żyjemy w przyczepach i żenimy się z naszymi bliźniaczymi córkami, że Romskie kobiety wolą sprzątać listwy przypodłogowe niż zdobywać wykształcenie, że nasi mężczyźni piją więcej niż pracują.

kiedy poznałam producenta, ucieszyłam się, że wciąż pracuje nad sceną serialu. Ale jak rozmawialiśmy, wydawał się być coraz bardziej rozczarowany moim profilem., Jako absolwent college 'u, klasycznie wykształcony pianista i członek branży filmowej, nie pasowałem do rachunku „prawdziwych Cyganów”, których chciał poznać; wszyscy, z którymi rozmawiał, przypominali mnie znacznie bardziej niż karykaturę, którą miał na myśli. W tym czasie rozległy się dzwony ostrzegawcze. Zasugerowałem, aby trzymać się z dala od stereotypów, jeśli to możliwe, ale kiedy zapytał, czy planuję uczestniczyć w jakichś „staromodnych cygańskich weselach lub przyjęciach urodzinowych” w przyszłości, czułem się tak przerażony, że chciałem płakać.,

pracując w branży wiem, że producenci to przede wszystkim artyści. Są w biznesie zarabiania pieniędzy, biznes, który zatrudnia wielu ciężko pracujących ludzi i wspiera niezliczone rodziny. Jednak takie przedstawienie może zaszkodzić grupie osób, które są już pod kontrolą, ludziom, którzy mają również rodziny, nad którymi należy czuwać. Bycie ROMem nie jest sposobem na życie ani kultem. Nie jesteśmy Cyganami z wyboru ani z powołania. Nikt nie może pewnego dnia zdecydować się zostać Cyganem. Jesteśmy rasą liczącą blisko 10 milionów ludzi, z kulturą obejmującą wieki i kontynenty., Jedną rzeczą jest przedstawienie chętnej grupy ludzi w negatywnym świetle, ale zupełnie inną jest reprezentowanie całej rasy ludzi jako niszowego stereotypu. Jest to szczególnie niebezpieczne, ponieważ ludzie wiedzą tak mało o nas, a mimo to myślą, że wiedzą tak wiele.

Po powrocie ze spotkania napisałem do producenta ten e-mail:

cześć John,

w drodze do domu myślałem o naszej rozmowie więcej i mam kilka sugestii.,

Romowie zawsze pamiętają swoje korzenie, ale to nie znaczy, że nie uciekają i nie próbują znaleźć większych sposobów, aby wyrazić, kim są. Ta różnorodność jest tym, kim jesteśmy. Chociaż niektórzy Romowie żyją bardziej tradycyjnie, jest przytłaczająca liczba osób, które dokonały wielkich rzeczy, zachowując jednocześnie swoją tożsamość. Ci ludzie stanowią większość romskich, ale rzadko się o nich mówi. Może jeśli zostaną pokazane, opowiedzą swoje historie, widzowie będą mogli odnieść się w głębszy sposób niż kiedykolwiek., W końcu wszyscy staramy się udowodnić swoją wartość w tym świecie, nie tracąc tego, kim jesteśmy, skąd pochodzimy.

można znaleźć Romskiego malarza, który być może nie obchodzi urodzin, ale skrupulatnie rozwija Alfabet Rromański, aby język nie został zapomniany i nasze historie można było zapisać. Możesz też natknąć się na romską kobietę, która nigdy nie obcina włosów i często nosi spódnice i gotuje dla swojej rodziny, a wszystko to po pracy jako prawnik przez cały dzień., Tego rodzaju zestawienie może być kątem do rozważenia oprócz staromodnych uroczystości, ponieważ pokaże nas jako znacznie więcej niż Włóczęgów bez opieki na świecie. To pokaże naszą więź z resztą społeczeństwa, naszą prawdziwą twarz.

myślę, że pokazanie Romani w tej równowadze zamiast wąskiego punktu widzenia, przyniosłoby przełomowy projekt, jak żaden inny!

Sorry za rant. Jestem po prostu entuzjastycznie nastawiony do tego, co robisz. Ten program ma ogromny potencjał. Powodzenia!,